Конец подземного города

Кальницкий Яков Исаакович

Но с чего начать, если никому из заключенных неизвестно расположение охранных постов в бесчисленных запутанных ходах и переходах Подземного города? Неизвестно, где искать администрацию, где находятся склады оружия, продовольствия. Раньше чем повстанцы успеют что-либо предпринять, из всех автоматов будет открыт огонь...

Прежде всего необходимо добыть план Подземного города, чтобы знать, куда направить главный удар. Может быть, Паульсен сумеет помочь? Но как связаться с ним? Ни клочка бумаги, ни огрызка карандаша... Разве что нацарапать несколько

слов на куске породы и положить его в тайничок, где была найдена записка?.. Не было уверенности, что профессор вторично заглянет туда. Но надо попробовать.

К концу дня, пользуясь каждой возможностью урвать несколько секунд от работы, Раш нацарапал на куске породы величиной с куриное яйцо: "

Необходим план Подземного города".

Оторвав от висевшей клочьями подкладки кителя полоску, русский обвязал ею свое каменное "письмо" и положил его в кучу породы.

На следующее утро Раш нашел свое послание на том же месте, но уже без лоскута и текста - все нацарапанное было стерто. Не было никакого указания на то, в чьих руках побывало "письмо". Но все было спокойно - никому не приказали остаться в забое. Значит, надо ждать.

День уже подходил к концу. Обычный трудовой день, полный грохота, дикого шума, но лишенный звуков человеческой речи. Однако в треске перфораторов русский слышал многое. Вот Моро нажал грудью на свой бур и тотчас вырвал его из породы. Точка. Длинней промежуток-тире, и так далее. "Почему медлишь? Пора начинать", - говорят перфораторы... В этом однообразном треске никто из тюремщиков не мог различить фраз, которыми обменивались пленники.

Раш подошел к одному из заключенных, взял у него из рук перфоратор и, пока сверлил бурку, успел отбить:

– Ждите. Будьте готовы.

Ни одна спина не разогнулась, ни одна рука не дрогнула. Люди научились прятать чувства... Вдруг кто-то закричал: "Вода!" Заключенные подняли головы и увидели, что с потолка шахты каплет. Вскоре вода ручейком растеклась по стене, зажурчала внизу. Раздались крики: "Заливает! Тонем!" Заключенные стали взбираться на бугры, карабкаться на выступы стен...

И тут загрохотал репродуктор:

– Все по местам! Невыполнение приказа повлечет применение газов... Номер четыре тысячи триста шестьдесят девять, возьми инструмент.

Раш не спеша направился к инструментальному щиту, взял свой ящик.

– В центральный штрек, - приказал репродуктор.
– Первый поворот налево. Ступай к подъемнику.

Русский шел по низкому штреку, тускло освещенному редкими лампочками. И хоть вокруг было совершенно пусто, Раш чувствовал, что со всех сторон за ним неотступно следят... Вот он свернул налево, прошел около двухсот метров и впереди увидел темный ствол шахты.

Раш стал на площадку подъемника. Куда повезут - вверх или вниз? Площадка дрогнула и стала подниматься. Он успел сосчитать до четырехсот, когда подъемник остановился. "Значит, подняли не меньше чем на сто - сто двадцать метров", - сообразил русский.

И на этом горизонте весь путь по штреку был отмечен пунктиром лампочек.

Следуя от лампочки к лампочке, Раш дошел до насосной станции. Одиннадцать насосов ритмически откачивали воду из глубины нижних горизонтов, двенадцатый бездействовал: к его кожуху был прикреплен желтый флажок - сигнал аварии.

В стене, на высоте человеческого роста, Раш увидел нишу. Он поставил в нее ящик, достал ключ и стал разбирать насос. Все оказалось в порядке; лишь в правом цилиндре ослабели кольца поршня, поэтому насос перестал работать.

Раш приглядывался, присматривался. Иногда бросал взгляд в сторону, назад. Вдруг что-то скрипнуло, и в нише открылся небольшой люк. В нем показалось бледное лицо. Тонкая белая рука поманила Раша.

Подойдя ближе, он узнал Паульсена и услыхал шепот.

– Можно говорить... Здесь нет радиоушей...

Русский припал к отверстию люка:

– Чем вы можете нам помочь?

Лицо Паульсена искривила страдальческая улыбка:

– Я работаю в лаборатории. В моих руках немногое. Я начертил план. Дрожащая рука профессора протянула Рашу сложенный вчетверо листок бумаги.

Тот быстро сунул бумагу за пазуху.

– Послушайте. Вы могли бы сделать так, чтобы погас свет? Хоть на несколько минут?.. В рабочее время...

Паульсен помолчал, что-то обдумывая, затем сказал:

– Хорошо. Я не знал, с чего начать. Я испортил насос, чтобы вас увидеть... Теперь я устрою замыкание...

Русский хотел спросить, когда это произойдет, но тут над головами у них затрещал звонок. Лицо Паульсена перекосила судорога. Он исчез, люк захлопнулся.

Медвежонок переходит на "Светолет"

У Павла Игнатьевича Проценко со времен Отечественной войны осталась привычка: раньше, чем что-либо сделать, он обязательно обводил взором горизонт. И вот, собираясь нести вахтенному начальнику пробу пищи, Павел Игнатьевич глянул вверх и вдруг увидел, что из облаков прямо на "Днепр" пикирует диковинный самолет без крыльев. Кок взволнованно крикнул:

– Воздух!..

Все, кто был на палубе, увидели над собой эту машину. Так как она не обнаруживала враждебных намерений, вахта с интересом наблюдала за ней. Однако того, что произошло дальше, никто не ожидал: машина вдруг повисла метрах в трех над полубаком, затем выпустила три голенастых ноги и прочно стала на палубу. Открылась дверца, упала лесенка, и по ней один за другим сошли пять человек. Все они были одеты в меховые комбинезоны, шапки и сапоги.

Рыбникова и Гульда узнали сразу. Моряки тесно окружили всю пятерку. К прибывшим потянулись десятки рук...

– Что же вы стоите, друзья?
– воскликнул прибежавший на шум капитан Лунатов. Он крепко обнял Солнцева.
– Здравствуйте, дорогой! Вот где нас судьба свела... Да тут все знакомые!
– Он пожал руку Гарри, увидел Рыбникова.
– А, Устин Петрович! Летаешь по свету, а нет-нет, да и сядешь на свой корабль. Они крепко обнялись.

Солнцев представил Лунатову Надю и профессора Иринина. Все спустились в кают-компанию.