Конец света отменяется!
Шрифт:
— А что такое Бастилия?
— А что такое у нас осталось, чего бы можно пожевать?
Осталось, как оказалось, не так уж много. Так, чтоб наесться только до половины. Кощей предложил разделить наш скудный паёк ещё на несколько частей, на случай «вдруг опять узников забудут покормить», но мы не заметили, как он закончился, приказав долго жить.
Пораздумав, мы решили подождать с полчасика, полежать, пока жирок завяжется, и, если нас не придут освобождать или же обвинять, то операция по взятию Бастилии начинается, так как закончить её следует до обеда (потому как обед —
Минут через десять праведного ожидания явились четверо вооруженных тёмных эльфов и, не отвечая на вопросы, препроводили нас к местному представителю власти, как мы догадались. Им оказался пожилой мужчина вовсе не эльфийского телосложения: невысокий и пухленький (видимо, результат смешанных браков). Конвой занял позицию у выхода, не выпуская из рук трубкообразного оружия неидентифицируемой технологии.
Я, грешным делом, думала, что тёмные эльфы типа наших негров или арабов. Но они оказались такого же цвета кожи, как и светлые. Разве только более яркие раскосые глаза и волосы в диапазоне от светло-русого до тёмно-русого (в отличие от светлых с диапазоном: платиновый блонд — золотистый блонд). Название, видимо, было обусловлено в основном их духовной направленностью и воинственностью (в отличие от светлых, организовавших в центре деревни выставку-коллекцию приспособлений для казни). Чего ж нам тогда от тёмных ждать?
Итак, мы с Кощеем гордо выстроились перед толстячком, сложив руки на груди и не унижаясь до криков и обвинений. Пауза слегка затянулась, такой реакции от нас не ожидали.
— Многоуважаемые гости! — наконец начал эльф (ба! какое многообещающее начало!) — Позвольте представиться. Я — Крин Култ, староста поселения темных эльфов Третьего Колена Пятой Ветви.
Он выжидающе замолчал.
— Вы, действительно, считаете, что многоуважаемых гостей надо похищать, запирать в грязной коморке с пучком соломы вместо постели и завтрака? — уточнил Кощей.
— Ну что вы! Это было сделано исключительно в целях вашей безопасности! Конец света! Военное положение! Монстры на дорогах! Очень неосмотрительно было с вашей стороны оставаться ночевать вне селения.
— И каким образом вы сумели перенести нас, даже не разбудив, уважаемый Крин?
— Элементарно. Вы уснули в районе сон-травы (видели такие крупные лиловые колокольчики?)
С наступлением сумерков они начинают пахнуть, вызывая непреодолимую сонливость. Утром вы могли бы уже и не проснуться (я поёжилась). К счастью, на вас наткнулся наш патруль. Перенести вас смогли только с помощью портативного транспортёра. Насчёт камеры — не обессудьте, это было единственное свободное бесплатное помещение. А закрыли вас, чтобы вы никуда не ушли до нашего знакомства. Так вы представитесь?
— Зовите меня Путник, — слегка склонил голову мой спутник.
— Неневеста, — присела в шутливом реверансе я.
Старосту заинтересовала не я, а Кощей:
— Путник… — протянул он. — Но хотелось бы узнать ваше имя? Мы бы записали вас в почетную книгу гостей посёлка.
— Просто Путник.
Крин Култ немного помялся:
— А вы, случайно, не Кощей Бессмертный?
Мы насторожились.
— Случайно, нет, — ответил Путник. —
— Передайте ему, что было бы здорово, если б он зашёл в наше селение. Мы бы проводили его лично к королеве Марукке.
— А зачем ему к королеве? — удивился Кощей.
Староста пожал плечами.
— Возможно, он её давний друг? Дело в том, что волшебница по всему миру разослала гонцов с описанием вышеназванного и потребовала немедленно доставить его во дворец, не иначе, как для приватной беседы либо для награждения за оказанные услуги. Кстати, описание очень смахивает на вас, сударь!
— Жаль, что это не я, — виновато улыбнулся Кощей. — Хотя многие говорят, что мы похожи.
— А я б не сказала, — вставила я своё слово, беря реванш за то, что до сих пор моего мнения никто не спрашивал. — Кощей выше Путника на целую голову, намного шире в плечах, и мускулистее. И лицо у него более мужественное (Бессмертный заскрипел зубами в бессильной ярости). И теперь он без плаща. Хотя какое-то сходство есть, — я придирчиво оглядела Кощея с головы до ног, — ведь они из одного племени.
— О, женщины прекрасно разбираются в мужчинах (кажется, он поверил!) А не могли бы вы подсказать, где бы мы могли отыскать достопочтимого Кощея?
Путник закатил глаза, припоминая:
— Несколько дней назад мы встретили его в районе кольца кустарников, отделяющих край света, и границ владений цвергов, с какой-то странной девушкой, замотанной в грязную простыню, — он бросил на меня торжествующий взгляд, — только мы оттуда пошли эльфийской дорогой на восток, а они — на север.
Староста сделал малозаметный жест и один из караула исчез из поля зрения, видимо, побежал формировать отряд добровольцев для конвоирования бедняги Кощея к замку волшебницы. Нетрудно догадаться, что за его доставку обещана кругленькая сумма, иначе бы эльфы так не метушились.
— Ну, что же, дорогой, — хлопнул по плечу Култа Путник(его, похоже, эти игры привели в полный восторг), — вы таких гостей потчуете разговорами? Не мешало бы нам закрепить наши завязывающиеся дружеские отношения за обеденным столом.
— Рад бы, рад, — развёл руками эльф, — но, к моему огромнейшему сожалению, не имею такой возможности. Поймите, конец света, вся эта всеобщая мобилизация, все помещения заняты, кормить новобранцев уже нечем…
— Вы собираетесь на войну? — спросила я.
— Вы, похоже, не из наших мест, — вздохнул толстячок. — Королева Марукка собирает войска.
— Зачем?
— Не все поддерживают её желание объединить и возглавить народы Серпулии. Некоторые народы, например, светлые эльфы, категорически против. Они собирают войска оппозиции, чтобы уничтожить нашу прекрасную королеву. Ей пришлось выполнить угрозу и запустить процесс конца света! Теперь раздумывать некогда. Военные силы со всех сторон подтягиваются ко дворцу, скоро и мы выступаем. Сейчас каждый разумный обитатель Серпулии должен определиться: за или против королевы он выступает. Третьего не дано. Будет великая битва, и вряд ли кто-либо сейчас может предсказать её конец.