Конец света отменяется!
Шрифт:
— Так она ж человек!
— Неневеста хочет помочь нам, она пойдёт внутрь горы посмотреть, что случилось с рекой.
— А-а-а, — протянула недоверчиво изумрудная и драконихи успокоились.
— Пошли, воду попробуем, — кивнула Матильда.
Из глубины пещеры, как из зева чудовища, выходило русло реки. Сейчас по нему текло всего несколько отдельных ручейков, наполняя небольшой котлован в центре, вытекал из него уже один ручей, да и тот хирел и терялся, вытекая из пещеры, среди камней.
Дракониха макнула в воду палец и покачала головой.
— Видишь?
Я
— Матильда, я искупнусь! — крикнула я, раздеваясь на ходу.
Такой соблазн обойти просто невозможно. Я в чем мать родила сиганула в голубую глубину котлована. А что? Всё равно здесь одни только девочки. Драконихи с любопытством наблюдали, как я плескаюсь, фыркаю и ныряю. Оторвалась наполную, вылезла вся розовая и свежая. Сколько мне надо для счастья?
— Иди ко мне, — кивнула Матильда, нежно обнимая яйцо, — поболтаем перед сном, а в путь отправишься утром.
Я привалилась к её тёплому боку. Как-то не сильно мне охота завтра лезть в эту чёрную глотку. А вдруг река снова потечет, и я попаду в кипящий поток? Тогда драконам останется только выловить меня в вареном виде на выходе из пещеры. И даже если я смогу каким-то образом восстановить течение и не обжечься, как я потом выберусь назад? Но и отказаться как-то неудобно. И драконят жалко.
Пещеру постепенно заполняли драконихи, они сворачивались вокруг своих яиц клубочками и грустно переговаривались.
— Матильда, а если не секрет, где ваши мужчины?
— У нас традиция. Когда мы летим в ущелье откладывать яйца, драконы улетают на другой конец света со старшими детьми. За ними ведь надо кому-то приглядывать.
— Логично.
— А нам до сих пор здесь было неплохо. Яйца спокойно дозревают в пещере. У нас — чисто женская компания, возможность отдохнуть от мужиков, а то они у нас такие… — закатила глаза дракониха и даже, кажется, порозовела от воспоминаний.
Так мы и болтали о своём, о женском, пока не сморил сон.
* * *
Проснулась я от ужасающего звука. Оказалось, это всего лишь зевнула Матильда. Голова требовала продолжить сон, желудок требовал завтрака, они поссорились и мне пришлось вставать. Только я пошла к котловану принять водные процедуры, как дракониха громко зашептала (хотя эти два понятия вроде бы и не согласуются, но выглядело всё именно так):
— Неневеста! Скорее! Сюда!
Я, запыхавшись, прибежала:
— Что случилось?!
— Потрогай, она там шевелится! — восторженно растянула рот в улыбке дракониха.
Все беременные одинаково сентиментальные. Хотя какая же она беременная?
Я прислонилась к тёплой шершавой скорлупе.
— И правда… Чудо-то какое! — меня тоже охватила эйфория от ощущения зарождения новой жизни. — А почему «она»?
— А я уже знаю, что будет девочка, — радостно протянула дракониха и вдруг её морда (хотела сказать «лицо») стала грустной и серьезной. — Если только…
— Всё будет хорошо, — смахнула я выкатившуюся из глаза Матильды слезу.
Позавтракав на скорую руку, я аккуратно сложила всё, что осталось, в дороге пригодится, и пошла к чёрному входу в
— Знаешь, Матильда, если я не вернусь…
— Нет-нет, не говори так. Ты вернёшься…
— Ну… или если не смогу ничего сделать, вы только не отчаивайтесь. Вам нужно скатить яйца группами. Тогда одни драконихи могли бы остаться обогревать яйца, а другие — лететь за добычей для всех.
— Это идея. Если получится. Мы никогда не высиживали раньше малышей, хватит ли нашего тепла…
— Только не отчаивайся, — я поцеловала подругу в нос и нырнула в проход. Пещера позволяла идти, не наклоняясь, но вскоре стало совсем темно. Я достала камень мимикра. Ах, ты моя палочка-выручалочка! Хорошо, что не выпал из кармана во время моих полётов. Зелёный камушек, почувствовав свободу, засветился, даря вполне достаточный, чтоб не разбить себе нос, свет. Интересно, лёжа в кармане, он словно спал, а на открытом пространстве набирал силу.
Идти было неудобно, дно каменистое, мелкая галька перемежается с достаточно крупными валунами. Ручейки то там, то тут выскакивают, буквально, из-под ног. Но, что радует, не холодно. Обычно, когда спускаешься в пещеру, что бы на тебе ни было надето, начинаешь жалеть, что не оделась потеплее. А здесь, чем глубже в гору, тем жарче и жарче становится.
Да ещё светлее! Пройдя ещё немного вперёд, я спрятала свой огонёк, уже и без него достаточно светло. Странно это.
А это что такое? Рука, которой я придерживалась за стену прохода, вдруг нырнула в какую-то нишу и коснулась чего-то холодного. И чего я испугалась? Холодного, но не скользкого. Не змея. А больше здесь опасаться некого. Я осторожненько полезла в нишу и вытащила из неё… Что бы вы думали? Корону! Не такую, зубцами, как рисуют в сказках, а нецельный венец, украшенный расходящимися солнышком розовыми лепестками. Я потёрла находку, и камни засверкали в тусклом свете. Чья это, интересно? Похоже, она лежит здесь, невостребованная, века. Значит, моя будет. И я надела венец на голову.
Сама себе организовала привал. Сама себе пожелала приятного аппетита. Скучно как-то самой с собой путешествовать. Где мой Кощей?
Прошагав ещё немного, я поняла, что туннель кончается, впереди лился естественный (солнечный!) свет. Не знаю, куда я попала, но думаю, что цель моего путешествия — здесь.
Я сделала еще несколько шагов, за что-то зацепилась и полетела, растопырив руки. Но набить нос мне так и не удалось. Почти невидимая сетка мелькнула и подхватила меня, полностью лишив свободы движений. Опять влипла по самые уши!
Глава 15. Между нами, девочками
Дракон свернулся в кольцо, полностью блокировав мне пути к отступлению.
— Эй, ты чего разлёгся? Порядочным людям дорогу загораживаешь? — пнула я его в бок ногой.
— Смешная, — гортанно пророкотал пережиток прошлого, — по дракону идёшь, дракона ищешь. Только я не дракон, а дракониха. Разрешите представиться, Матильда. А ты… человек?
— Разрешите представиться, Неневеста Кощеева.
— Оч-чень приятно.
— Взаимно.