Конец света отменяется!

Курдюмова Галина Николаевна

— Вовсе нет, по правде говоря. У него гораздо больше прав на эту территорию.

— И ты поверила ему?

— Не в этом дело, от может предложить взамен гораздо более выгодные для Ялтея земли. Мы поможем царям оформить обмен и уточнить границы между государствами. Чтоб подобные разногласия не возникали впредь.

— Хорошо, я сообщу Ялтею.

— Значит, через час на этом же месте мы встречаемся вместе с правителями, и они заключают соглашение.

— Договорились, — Кощей собрался уходить.

— Эй, постой, ты ничего не сказал насчет карты.

Ялтей отдаёт её нам? И вообще, она у него? А то у меня возникла мысль, что, возможно, она находится у Кхитайца Хью, или ещё какого другого морского царя.

— Когда-то, очень давно, альвы передали карту предку Ялтея, и он обещал хранить её вечно, если только не возникнет чрезвычайная ситуация.

— Ну и?

— Конец света является чрезвычайной ситуацией и достаточно веской причиной отдать карту нам. Он сделает это, как только мы вернёмся во дворец, — и Кощей поплыл по направлению к армии Ялтея.

А далее всё пошло как по маслу. Договор был подписан, гонец отправлен к Кракену, чтобы тот помог пропахать подводные Змеевы валы. Все были довольны. Мы вернулись в Янтарный дворец, где нас всех, а в особенности своего венценосного супруга, заждалась Нана.

Чтоб отметить окончание войны, она закатила пир на весь подводный мир, славянские традиции бурно отмечать любое событие и находить причину для пьянки, даже будь это первый понедельник на неделе, мирно оседали на морском дне. Отказаться от пира было выше наших сил, да и нельзя спасать мир на голодный желудок. Я не повторяюсь? Я и келпи проголосовали «за», а Кощей согласился на условии, что сразу же после пира мы отправляемся в путь, ведь каждый день конец света приближается.

Мы дружно согласились, не знает он, как русские гуляют. Под чутким руководством Наны и моим пирушка затянулась далеко за полночь и на сушу мы вернулись только утром. Морская царица попрощалась с нами тепло, но сказала, что хоть ей очень хотелось бы вернуться домой, но на немножко. Привязала девчонку тут любовь-морковь, а может, и роль царицы тоже. Остальные спьяну вообще не заметили нашего убытия. Нас провожала только русалка Ида, одна из придворных Наны и, как я поняла, новая подружка Люсьена.

Меня всё время интересовало, как мы сможем теперь дышать на суше, но морская царица из Воронежа утверждала, что это не проблема.

Когда мы выбрались на мелководье, Ида раскрыла перламутровую раковину, которую несла с собой, и велела нам склониться над ней. Что там было, я не знаю, какое-то зеленоватое желе, но в тот же момент из моего горла выскользнула рыбка и нырнула в вязкую жижу. Кощеева — тоже. Видимо, там было ещё комфортнее, чем в человеческом организме. Русалка захлопнула раковину, попрощалась с нами и отправилась на глубину попрощаться с келпи. Мы с Кащеем выбрались на берег и с удовольствием растянулись на теплом песке. На похмелье хотелось спать, они там, на морском дне, умудрились получать очень вкусное вино из каких-то моллюсков. Молодцы.

Наши водолазные шлемы-горшки мирно лежали на берегу, ожидая нас.

Мы с Кощеем стали рассматривать

карту. Они была очень древняя и хранилась в водонепроницаемом футляре. Разобрать что-либо снаружи было невозможно. Да и изменилось всё за тысячелетия. Врядли мы смогли бы сейчас разобраться, что где, куда и откуда. Мы решили вернуться в Спящий город и предоставить исследовательской группе королевы Марукки изучить этот старинный документ.

Мы и не заметили, что келпи уже вылез из воды и задумчиво стоял у полосы прибоя.

— О, можно отправляться в путь. Люсьен уже пришёл, — кивнул Кощей. — Да он в прострации!

— О своей Иде задумался, — я взяла камушек и швырнула в Люсьена.

Камень попал ему прямо в копыто, келпи испуганно отскочил назад, наступил прямо на глиняный горшок и тот разлетелся вдребезги.

Мы с Кощеем вскочили. Люсьен испуганно топтался на месте, поглядывая на черепки.

— Эх, ё…! — Бессмертный схватился за голову.

— Я не хотел, — робко прошептал келпи.

— Да это я виновата, а не ты.

— Как же мы теперь переберёмся через Мёртвый лес? — Кощей снова плюхнулся на песок, сердито ударив его кулаком.

Я подняла целый горшок:

— Нет, вдвоём никак не вместиться.

— Значит, кому-то придётся остаться здесь, одному. А Люсьену потом возвращаться по него. А это всё время. Время! Ты как-то наплевательски относишься к концу света, Неневеста! Я до сих пор молчал. Но посмотри со стороны. То ты в плен попадаешь, то на пирушку, тебе спешить некуда! Пусть ничто сжирает каждый день кусок этого мира! Ты ведёшь себя так, словно у тебя впереди — вечность!

— Прости, — я отвернулась.

— Словами тут не поможешь.

— Я останусь здесь, а вы идите.

— Мне не хочется оставлять тебя одну, но здесь безопасно. Вроде бы. Нет, могут появиться те птицы, падальщики. Или кто-нибудь ещё похуже. Поедешь ты первая.

— Но…

— Без вариантов.

— Тогда подойдём поближе, расстанемся тогда, когда нужно будет нырять.

Мы оседлали келпи и отправились в обратный путь. Ехали молча, даже Люсьен не болтал, как обычно. Почему со мной вечно так получается? Сама себе пакости делаю. Кощей прав, во всём прав. Я — бездумная, неосторожная, безрассудная.

За самобичеванием время прошло незаметно.

— Пора, — сказал Бессмертный, — дальше идти не безопасно. До леса оставалось где-то с полкилометра. Мы встали с келпи, он неловко отошел в сторону.

— Кощей…

— Не надо слов, Неневеста. Иди, — слегка подтолкнул меня к Люсьену Путник. — Зайдёшь в селение татей, они тебя покормят. Там будешь ждать меня.

Я кивнула, Бессмертный отвернулся. Делать нечего, нам снова придётся расстаться, и всё по моей вине. Я подняла горшок, уселась на келпи, и мы медленно вошли в воду. Когда вода достигла шеи, я ещё раз оглянулась на Кощея, хотела помахать рукой. Он стоял, сложив руки на груди, и смотрел не на меня, а на Мертвый лес. Ну и ладно. Я решительно надела на голову горшок и скомандовала своей лошадке: