Конец света отменяется!
Шрифт:
Что это я о грустном. Если б хотели, прибили бы сразу. А так меня просто взяли в плен. Просто в плен. Всё хорошо…
Только тошно здесь одной мотаться, словно рыба в авоське. Даже окрестности оглядеть не могу. Куда мы плывём?
Глава 30. Да здравствуют дипломаты всех стран и народов!
К тому времени, когда мы добрались до замка, язык начал понемногу шевелится, это дало надежду, что нервно-паралитическое действие неизвестного оружия временное. Уже легче. И, наконец-то, мы прибыли к цели. То, что ЭТО называлось Черным
Вот, значит, оно какое, местное гостеприимство. Я теперь пленница? Лучше б осталась с Наной в Янтарном замке, а подвиги пусть совершают мужчины!
— Вы слышите?! — я ухватилась за решетку.
Ага, голос прорезался, руки начинают действовать. Прорвёмся.
Ещё через полчаса я уже могла стоять, даже немного ходить, хотя скованность ещё ощущалась. Зато могла на весь замок скандировать:
— Я и здесь молчать не буду! Тигру в клетку мясо не докладывают!
Эти и прочие крылатые фразы моего родного мира гулко отбивались от стен, тиражировались и гремели во всех уголках.
Ну, вот, я своего добилась. Кто бы мог долго выдержать такое?
В помещение вплыли всё те же русалы со светящимися шарами в руках, а за ними змей, такой, как рисуют китайцы, с горящими глазами, кривыми рогами, четырьмя толстыми лапами, желтым пузом и зелёной спиной, темнеющей к спинному гребню до черного. Он уселся на камень, закинув ногу на ногу, и устало уставился на меня.
Я, разумеется, ожидала, что кто-то придет, но такого не ждала и удивлённо заморгала:
— Ты кто?
— А разве не я должен задавать вопросы? — удивился змей.
Я отрицательно покачала головой и повторила настойчиво:
— Ты кто?
— Я — Кхитаец Хью, морской царь.
— А почему Кхитаец?
Змей несколько растерялся:
— Мама так назвала.
— А сколько вас, царей, всего в этом море?
— Я, Ялтей VII, с которым у меня сейчас ведутся боевые действия, — начал перечислять змей, — а там дальше… Нет, почему ты меня расспрашиваешь?
Это я — царь, а ты — пленница и, наверняка, шпионка Ялтея.
— С чего ты взял?
— А какие варианты? Плыла со стороны Янтарного дворца, да ещё на дельфине Сори, известном юном интригане при дворе Ялтея.
— Я — совершенно независима, и являюсь представителем жителей суши. Специально прибыла к вам, морским народам. Я направлялась на дипломатическую встречу сначала к Ялтею, затем к вам, многоуважаемый Кхитаец.
— Интересно. Обычно сухопутные к нам являются только в виде утопленников. Так какое же дело у вас к независимым морским царствам? Разве Декларация о взаимоневмешательстве уже не действует?
— Обстоятельства складываются так, что дела земные затрагивают и вас, и очень
— В чем дело?
— Конец света начался.
Змей умудрился побледнеть.
— Конец света движется с запада на восток, отхватывая каждый день по ломтю суши. Чуть раньше или чуть позже он доберется и до вас.
— Что-нибудь можно сделать?
Люблю деловых партнёров.
— Конец света организовала ведьма, желающая захватить всю Серпулию. Она собрала вокруг себя темные силы. Но ей противостоит армия освобождения (а я и не врала, просто не всю правду сказала, до недавнего времени я сама была уверенна, что всё именно так). Я пришла призвать вас и царя Ялтея выступить на нашей стороне против завоевательницы.
— Верю. Мы и сами заметили возмущения энергии со стороны запада, но не могли понять, в чем дело. Продолжим переговоры за круглым столом. Освободите пленницу.
— Бывшую пленницу, — поправила я, выбираясь из клетки. — Я очень рада иметь дело с таким интеллигентным, серьёзным царём.
Змей подал мне когтистую лапу и повёл в трапезный зал:
— Как вас зовут, прекрасная дипломат?
— Неневеста. Неневеста Кощеева.
— Очень, очень приятно.
А мне как приятно выбраться из темницы!
Мы заняли места за круглым столом из черного камня. Он уже был заставлен массивными блюдами с пусть не такой изысканной, как в Янтарном замке, но вкусной и обильной пищей.
Кхитаец Хью терпеливо ждал, пока я смогу насытиться. А я не сильно и спешила, когда ещё выпадет икру красную, икру чёрную ложками есть из огромной миски. Змей только изредка клал в рот, как конфетку, морской гребешок.
Когда я, в отчаянии, что больше икры не влазит в меня, откинулась на спинку черного каменного стула, Хью продолжил разговор:
— Я обдумывал ваше предложение, уважаемая Неневеста. И понимаю необходимость помочь, но есть некоторые препятствия, которые не позволят осуществить задуманное.
— Какие препятствия?
— Как вы представляете себе, чтоб я и Ялтей, две противостоящие стороны, выступили теперь как союзники?
Действительно, как же это организовать? — подумала я.
— Расскажите мне, уважаемый Кхитаец, причину ваших разногласий.
— Территориальные вопросы. Замечательный Риф Розовых Кораллов, который двести лет назад принадлежал моим родителям, где мама и папа, скажу по секрету, зачали меня, своего единственного отпрыска и наследника, вдруг непонятно как оказался во владении Ялтея. Как я могу не возмущаться и не пытаться вернуть свою вотчину?
— Согласна. Это святое. А нельзя ли как-нибудь мирно решить этот вопрос?
— Я пытался договориться, но безрезультатно.
— А нельзя ли совершить обмен? Отдать Ялтею другие земли, не связанные с вашим прошлым, не ценные для вас?
Змей задумался.
— Есть у северных границ громадная пустошь, её ещё Плешью Кракена называют. Там вполне можно выращивать голубые водоросли, которые в цене в Янтарном царстве. А мне она вроде б ни к чему. Предложить ему?
— Обязательно. Я даже лично согласна выступить парламентёром. Думаю, здесь проблем не будет. А на будущее, чтоб границы случайно не сдвигались в ту или другую сторону, следует провернуть одно дельце.