Конец Света
Шрифт:
Реверик кивнул, радуясь тому, что через два часа наконец-то почувствует всю прелесть отпуска, но через три часа и двадцать семь минут случилось небывалое: космос "заговорил". Радисты уловили знакомые сигналы с планеты Эпсилон Эридана, и поначалу подумали, что перехватили отголоски послания с Фаэтона, отправленного сотни лет назад "на деревню дедушке" и вернувшегося владельцам на манер письма с пометкой "адресат отсутствует или не может расшифровать ваш почерк". Но в нескольких местах текст звучал иначе. И созданная по такому случаю комиссия пришла к выводу: исходный сигнал был перехвачен и прочитан жителями далекого мира, которые вступили в космическую
– Это фантастика!
– воскликнул Эдельгрейсе, прочитав доклад.
– Немедленно отправляем рапорт на Фаэтон: первый контакт можно считать состоявшимся! Принимайтесь за работу: мы напишем новое послание жителям Эпсилона. И чем раньше мы его отправим, тем лучше!
– Но у нас и так много заданий, - осторожно ответили участники.
– Работа над установлением контакта с инопланетным разумом займет много времени… необходимо использовать силы свободных космонавтов.
– Без проблем!
– ответил капитан.
– Раз уж вы не хотите стать первыми контактерами…
– И помереть от хронической усталости, не долетев до Эпсилон Эридана? Нет, спасибо!
– Приказы не обсуждаются, - напомнил капитан.
– Но нигде не сказано, что они выполняются, - отпарировали космонавты.
– Либо освобождайте нас от прежней работы, либо…
Капитан посмеялся.
– Ладно, я понял, - кивнул капитан.
– Не буду вас перегружать дополнительной работой и сменой деятельности… знаю, как это бьет по нервам. Приказываю собрать дела всех отдыхающих и выбрать среди них наиболее подходящих для данной работы.
Помощник капитана кивнул и ввел в компьютер запрос. Через три секунды принтер выдал полный список отпускников, и наиболее подходящими кандидатурами оказались четыре человека, в том числе и Реверик.
Отпуск, продлившийся два с небольшим часа, закончился. Реверик только-только досмотрел новый фильм, как раздался телефонный звонок, и отпускника вернули из мира киногрез, поздравив с окончанием отпуска и приказав явиться в кабинет капитана корабля.
– Как, закончился?
– удивился Реверик.
– Уже?
– Отпуск быстротечен, парень, - ответил помощник капитана, - вроде только начался, а не успеешь оглянуться, как пора идти на работу. Суровая правда жизни. И не раздражай меня, Реверик: ты - отдохнувший, а я уже шесть месяцев живу без выходных.
– Но я только что ушел в отпуск, не прошло и трех часов!
– воскликнул Реверик.
– Я сам три года почти без выходных работал!
– Да? Сочувствую. Но компьютер выбрал тебя среди сотен отпускников, как самого подходящего, так что поторопись. В кабинете капитана узнаешь новость, от которой и сам не захочешь отдыхать, - туманно намекнул Туди Зель и отключился. В телефоне заиграл космический гимн Фаэтона. Реверик со вздохом встал с кресла и отправился в кабинет высокого начальства.
"И что им понадобилось от ученого, который видит во сне инопланетян, болтающих о правлении галактикой?
– подумал он с тоской.
– Хотят, чтобы я грезил инопланетянами наяву? Ладно, только пусть потом не удивляются моей невменяемости и загадочным докладам о зеленых слониках с крыльями".
Он вошел в кабинет, не скрывая недовольства: пусть он и не высший чин, но обрывать отпуск в первые же часы - дело, недостойное умных начальников.
В кабинете он пробыл три минуты, но вышел оттуда, едва сдерживая смех и совершенно забыв об усталости: капитан назначил его руководителем отдела по техническому усовершенствованию переговоров с инопланетной цивилизацией.
– Как грамотный инженер, ты должен лечь пластом, но выполнить задание в кратчайшие сроки!
– приказал капитан.
– Приказ понятен?
– Но… - растерялся Реверик, - мы можем сделать дополнительную антенну для имеющегося передатчика, зачем городить огород и создавать новые оборудование и стандарт подпространственных сигналов? Это невыполнимое задание для одного человека.
– Я назначил тебя руководителем группы, а не экспериментатором-одиночкой, - поправился капитан.
– Твое дело: довести до белого каления коллег на корабле и Фаэтоне, но добиться появления нового оборудования. Имеющаяся на корабле система удобна до невозможности - не спорю. Но если мы поставим дополнительную антенну, то рискуем сбить настройки и лишиться связи с Центром Управления Полетами, а значит, потеряем возможность общаться с экипажами других кораблей. Иначе говоря, окажемся затерянными в космосе, без общения с родными и коллегами. Я готов общаться с инопланетянами, но платить подобную цену выше моего морального права. Ты меня понимаешь?
Реверик задумался: по идее, настройка не должна быть настолько хрупкой.
– Не очень, - ответил он.
– Я кое-что соображаю в радиотехнике, и не все доводы кажутся мне убедительными.
Капитан призадумался.
– Хорошо, - сказал он, - я вижу, тебя не напрасно учили. Тогда настоящая опасность: если мы используем для переговоров с Фаэтоном и Эпсилоном сигналы одной частоты, они заглушат друг друга, и мы рискуем не получить крайне важные сообщения с Родины, если они придут к нам во время переговоров с инопланетянами.
– Это да, - согласился Реверик. Связь с Фаэтоном лучше всего держать постоянно.
– Поэтому ты и должен создать прибор специально для разговоров с иным разумом, - приказал капитан.
– Еще вопросы есть?
– Нет.
– В таком случае, выполняй!
– торжественно произнес капитан.
– Удачи тебе в этом нелегком деле!
Через час Реверик и капитан обсудили идею с ЦУПом, и на Фаэтоне рвение капитана оценили, но не одобрили: на корабле не было технологической базы для создания еще одного подпространственного передатчика. Вместо этого ученые предложили разработать систему передачи звука в сверхсветовом режиме.
Через месяц совместная космическо-фаэтонская группа предложила идею: разогнать звуковую волну в специальном кольцевом тоннеле и попутно очистить ее от сторонних шумов при помощи ассиметричного фильтра. Фильтр усиливал и концентрировал основную часть звуковой волны, превращая ее в подобие лазерного луча. Звуковые импульсы, разъединяясь и вновь соединяясь в кольцевом тоннеле, созданном на месте резервной вентиляционной шахты, ускоряли друг друга до невиданных скоростей. Сконцентрированный звук многократно прогонялся по тоннелю и, выходящий из тоннеля, на самом деле распространялся в космическом пространстве быстрее солнечного света.