Конкистадор из будущего. «Мертвая петля» времени

Баренберг Александр

Что-то меня на глупую философию потянуло. Это не к добру. Взгляд упал на забытую на соседнем стуле предыдущим посетителем кафешки сегодняшнюю газету. Ветер лениво шевелил ее страницами. Посмотреть, что ли, здешние новости? А то хотя время в моем родном мире и почти не движется для меня, но что-то все равно успевает происходить. А я совсем перестал интересоваться новостями…

Пробежал пару страниц. Все, как обычно. Опять отстранили от работы какого-то госчиновника, то ли за сексуальное домогательство, то ли наоборот – за игнорирование сотрудницы и отказ назначить ее на высокую должность. Что в глазах нашего самого феминизированного суда в мире практически одно и то же. Цены на бензин растут, ракеты на юге падают, наши отвечают точечными ликвидациями. Эта музыка будет вечной… На обороте пошла криминальная хроника. Вот, вчера

ночью на подземной стоянке нелегальный эмигрант из Судана опять напал на девушку. Совсем распоясались гады, превратили центр Тель-Авива в натуральный Гарлем! Пытался изнасиловать, но девица оказалась не промах, прыснула ему в морду из баллончика, врезала по яйцам и вызвала полицию. Вот и хорошо!

Отложил газету, но какая-то мысль стала зудеть в голове. Только ухватить ее никак не получалось. Однако явно что-то важное! Еще раз, о чем я сейчас читал? «Прыснула из баллончика». Вот оно! Ведь если мой пневматический пистолет пулями не заряжать, то это самый натуральный баллончик и есть! Вопрос только в том, что туда накачать вместо воздуха? Я потянулся к ноутбуку…

Когда очнулся на постоялом дворе в Акре и немного пришел в себя от похмелья, то уже хорошо знал, что мне надо сделать, но довольно слабо представлял – как. Основная проблема заключалась в отсутствии лабораторного оборудования и материалов. Если в Мюнхене у Цадока имелся алхимический уголок и кое-какие химические реагенты, то здесь, в Акре, у меня нет ничего. Что же, как говорится – будем искать…

Прихватив с собой для солидности купца, отправился на прогулку по еврейскому кварталу. Прежде всего, меня интересовали врачи. В основном потому, что в эти времена они по совместительству занимались и фармацевтикой, лично изготовляя лекарства. А некоторые и алхимией баловались. Неплохо бы найти как раз такого!

После непродолжительных поисков таковой и отыскался. Молодой, но уже известный в городе врач имел достаточно средств, чтобы в свободное время заниматься еще и постановкой алхимических опытов. Осмотрел его «лабораторию». Негусто, но лучшего мне явно не найти. Кое-какие склянки и глиняная посуда в наличии, примитивная горелка, переделанная из масляной лампы, ступки для толчения компонентов. Думаю, мне хватит. Правда, хозяин помещения начал было что-то там блеять, возражая против нахальной экспроприации собственной лаборатории каким-то чужестранцем, но как раз на такой случай я и взял с собой Цадока. Тот, отведя «клиента» в сторону, навешал ему на уши, видимо, такой отборной лапши, что бедный испуганный врач, схватив жену и маленького ребенка, скрылся во внутренних помещениях дома и больше оттуда носа не казал. И правильно, нам лишние свидетели не нужны!

Железного купороса среди запасов местного Эскулапа, к сожалению, не оказалось, но на этот случай у меня имелся запасной вариант. Сера среди реагентов присутствовала, хотя и грязноватая. У меня с собой была более чистая, небольшой запас которой, вместе с соответствующим количеством селитры, я таскал в сумке на случай необходимости сварганить зажигательную смесь, так как черный порох для такой цели не очень-то подходил. Вот и пригодилось, правда, для совсем другого дела. Только вот реагентов у меня совсем немного, поэтому экспериментировать надо крайне аккуратно.

Взял с деревянного стеллажа нечто типа реторты из мутного зеленоватого стекла. Засыпал туда небольшое количество хорошо размолотой серно-селитряной смеси. Добыл огонь и поджег. Комнату наполнила вонь, пришлось приоткрыть плотно запертые до того ставни, иначе я бы задохнулся. Блин, никакой техники безопасности! Придется у самого себя потребовать молоко за вредность… Тем временем смесь прогорела, и вместо нее на дне реторты теперь плескалось несколько миллилитров тяжелой маслянистой жидкости мутно-прозрачного цвета. Пить ее точно не стоило, так как, по всем расчетам, это должна была быть серная кислота. Вот сейчас и узнаем. В принципе, серная кислота уже сама по себе хорошая вещь, если побрызгать ею в глаза противнику, однако тут возникали сложности как с хранением, так и с применением. Особенно с остающимися после нее следами. Тем более что и сама кислота, и последствия ее воздействия на кожу человека в тринадцатом веке более чем известны, и обязательно найдется умник, который догадается. Поэтому мы пойдем другим путем.

Закрепил реторту с полученной жидкостью над

горелкой, засыпал внутрь щепотку обычной поваренной соли, привозимой с побережья близкого отсюда Мертвого моря, плотно закрыл хорошо подогнанной деревянной пробкой и разжег слабый огонь. Через некоторое время соль и жидкость исчезли без следа. Можно было подумать, что в пробирке не осталось ничего, но как только я вытащил пробку, как глаза сильно защипало, а ударивший в нос резкий запах вызвал кашель. Пришлось быстренько вставить деревяшку на место, хотя добытого хлороводорода в пробирке было всего ничего. Еще пару раз кашлянул, пока не прошел эффект от вдыхания газа. Хорошо пошел! А если побольше, да плотной струей прямо в лицо? Думаю, противнику как минимум несколько секунд будет не до продолжения боя. А мне больше и не надо, все-таки кое-как пользоваться мечом меня научили.

Вообще-то можно было продолжить химическое колдунство и за еще один шаг – окислением хлороводорода – получить чистый хлор, но я решил остановиться на достигнутом. Единственным преимуществом хлора являлась его хорошая сжижаемость, но мне это сейчас не надо. Зато хлороводород бесцветен, более жгуч и ядовит. Недаром этот газ когда-то применяли в качестве примитивного боевого отравляющего вещества. Теперь осталось получить его в достаточном количестве по только что отработанной технологии…

Понедельник, выпавший на первое сентября, тем не менее, был таким же жарким, как и предыдущие августовские дни. Хорошо, что король милосердно запретил сражаться в доспехах, в которых на таком солнце вполне можно поджариться. На площади перед королевским дворцом на каменных ступенях настелили ковры, а сверху натянули полог из плотной ткани. Поэтому высокопоставленные зрители, с королем во главе, будут наблюдать за боем в тени. Остальным горожанам и гостям столицы, более низкого происхождения, привлеченным известием о судебном поединке, предстояло печься под лучами светила, толпясь вокруг отделенного натянутыми на четыре шеста канатами ристалища. Рядом с канатами через каждые несколько метров стояли стражники в кольчугах, долженствовавшие обеспечить порядок во время боя. Вот кого мне сейчас было искренне жаль! Бедняги пытались прикрыть железо от солнца плащами, но тщетно! Постараюсь не затягивать, пока они не превратились в хорошо прожаренные туши!

Лично я был одет лишь в белую холщовую рубаху и такие же штаны. На широком кожаном поясе висел меч в ножнах, а в левой руке я держал свой небольшой овальный щит. Чуть крупнее еще не придуманного тут баклера – круглого «кулачного» стального щита. К счастью, мой был сделан не под кулачный, а под обычный, боковой хват. И был не чисто стальным, а состоял из двух слоев – миллиметровой внешней стальной пластины и деревянной основы. Все это позволяло использовать его для задуманной цели. После произведенной за выходные небольшой модификации передняя ручка щита являлась по совместительству и рукояткой пистолета. Аккуратно встроить его туда стоило немалых трудов, но, дополнительно прикрытый куском кожи, он теперь был совершенно незаметен. Хлороводород я закачал в баллон под гораздо более низким давлением, чем обычный воздух для стрельбы. Слишком сильная струя мне была не нужна, зато газ выходил из баллона практически без свиста.

Щитом мне в бою пользоваться еще не приходилось, но тренировался с ним регулярно, поэтому сильно не переживал. Запас прочности его конструкции точно позволял выдержать не менее пары десятков сильных ударов саблей. Но я противнику позволять столько раз долбить в свой щит не собирался. Все должно закончиться скорее.

У моего оппонента, картинно облокотившегося на столбик с другой стороны ристалища в ожидании прибытия короля со свитой, щит был похуже. Хотя, при этом, побольше и покрасивше. Деревянный, с металлической оковкой, густо усеянной золочеными заклепками, красиво раскрашенный цветным орнаментом, похожим на арабскую вязь. Зато сабля у Абдаллы была выше всяких похвал! Дамасская сталь, изящные формы, роскошная рукоять и ножны, покрытые драгоценными камнями. Натуральное произведение искусства, в наше время любой музей оторвал бы с руками! Но мне надо опасаться, чтобы этот шедевр не оторвал мои руки, в прямом смысле слова. Так как его боевые качества явно пропорциональны стоимости драгоценностей на ножнах. Мой меч из средненькой стали долго тягаться с изделием лучших восточных мастеров не сможет. Надеюсь, долго и не понадобится…