Консул Содружества
Шрифт:
Вот! Наконец-то хоть что-то интересное!
«Неудачу недавней операции по спасению гражданского персонала Копей Даунинга на планете Глокк согласился прокомментировать лично адмирал Понтекор-вйно…»
На экране появилась чертовски фотогеничная, но, увы, донельзя унылая физиономия знаменитого начальника медиацентра Объединенных Сил.
«Не следует недооценивать профессионализм нашего командования, офицеров, пилотов и простых солдат. Первая фаза, то есть операция обеспечения, прошла полностью в соответствии с планом. Седьмая эскадра уничтожила в районе Глокка не менее десяти крупных целей противника. Остатки
Я навострил уши. Что еще за «неизвестное ранее оружие»? Редкий случай: объяснения не замедлили последовать.
«Сводная экспертная группа, обследовавшая захваченный во время операции обеспечения десанта на планете Глокк корвет кровернов, пришла к выводу о том, что новое оружие кровернов, скорее всего, воздействует непосредственно на МУГ-конвертеры наших кораблей, вызывая неуправляемую трансформацию массы в излучение».
Я весь внутренне собрался и подался вперед, хотя и не надеялся увидеть в видеокубе что-то отличное от дигитальной симуляции захваченного корвета (кто же нам настоящий-то покажет!).
"Но подлинной сенсацией стало заявление профессора Бхуд-Масави о том, что это новое оружие, это оружие-икс, не могло быть произведено кровернами, чья цивилизация ориентирована на принципиально иные научные, технологические и производственные
решения. В таком случае остается неясным, кто и где произвел оружие, которое нанесло поражение Седьмой эскадре Флота Большого Космоса близ планеты Глокк".
Кроверны, значит, нам нанесли поражение… Нет бы сказать честно: разгромили, разделали, как бог черепаху, оттрахали по полной программе…
Последний раз, кажется, Содружество выхватило в таких масштабах во время эмансипации Центавра двести с лишним лет назад. Или нечто подобное все-таки случалось и в Ругеланском конфликте? Кто ж тебе расскажет, зеленому, что там творилось, в этом клятом Ругелане…
Уже давно начался новый сюжет про успешное кондиционирование малых планет Сектора Паньгу, а я все еще переваривал услышанное. Не исключено, конечно, что оружие-икс – не более чем уловка, утка, наскоро состряпанная пропагандистами медиацентра с целью обеления Космолота, который так показательно облажался на Глокке.
Это, конечно, не исключено. Но если все-таки дела обстоят именно так, как сказал ведущий? Если профессор Бхуд-Масави, признанный эксперт по кровернам, прав?
Я вспотел от своих мрачных мыслей. Даже сигарета не привела меня в чувство.
Мне вдруг стало стыдно. Стыдно за то, что я, рядовой первого класса Серж ван Гримм, спокойно сижу здесь, на Марсе, в компании двух симпатичных телочек, сытый и здоровый. Моя дорожная сумка набита
В то время как мои товарищи, мои совершенно мертвые товарищи…
От некоторых из них не осталось даже ногтя. Даже хоронить нечего…
Если бы, конечно, появилась возможность их хоронить по солдатскому обычаю – там, где они встретили свою судьбу. На Глокке…
– Серж, что с тобой?! Серж! – Джонни трясла меня за плечо. Ее лицо казалось испуганным.
Я поднял на нее глаза:
– Ничего, милая. Все в порядке. Просто мне стало неловко…
– Да брось! Лейла уже не злится!
– Не могу понять, чем я заслужил все это… – шепнул я, но она, по-моему, не расслышала.
– Там ваш кэб прилетел, граждане влюбленные, – заявила Лейла, заглядывая в окошечко видеосвязи.
Стоя у закрытых еще дверей элеватора, я тщательно причесался – на это занятие я потратил минуты три, что при моей длине волос было… гм… несколько неоправданно. Я заметил: в плохом настроении у меня всегда случаются приступы старательности и наблюдательности.
Так было и в этот раз. Я заметил, что выше и левее зеркала в стене утоплен-унифицированный счетчик энергопотребления, модель СК-459/45. Некстати вспомнилось, что такие счетчики наша вечно поддатая и обкуренная бригада монтировала на Эсквемелине, на заводах Вероны Нова. И было это, кажется, за тысячу лет до Глокка…
«Ничего себе у них потребление! Как у фабричного цеха!» – присвистнул я.
Впрочем, ведь в каком-то смысле квартирка Джонни и Лейлы и так была своего рода фабрикой. Фабрикой по производству удовольствия. «Услада Плоти» – вот как назвал бы я такую фабрику.
* * *
ОХОТНИЧИЙ СЕЗОН ЗАКРЫТ В СВЯЗИ С ЭПИЗООТИЕЙ
Такая надпись встретила нас у въезда на охотничью базу «Русалки».
Ворота были заблокированы. Защитный периметр недружелюбно искрил вправо и влево – куда хватало глаз. Ни кэбов, ни школьников с их обычной суетой и витаминизированным поп-корном. Ни туристов с камерами и пахнущими илом трофеями, ни-ко-го. Только озеро, звавшееся Лавандовым из-за цвета своей воды, подмигивало нам из-за леса своим гигантским лиловым оком.
Видать, не судьба нам была поохотиться.
– Надо было связаться с ними сразу, из дома, – вздохнул я. – Но мне даже в голову не приходило, что могут быть какие-то проблемы!
– Мне тоже. Кстати, а что такое эпизоотия? – спросила Джонни.
– Это то же самое, что эпидемия, но только у животных. Например, у подводных животных, – объяснил я.
– А-а, понятно. А что такое эпидемия?
Мы летели в кэбе по направлению к Лидии, центру курортной зоны озер, и время было девать совершенно некуда. Вот я и взялся объяснять Джонни, что такое эпидемия и с чем ее едят.
Надо сказать, рядом с Джонни я со своим средним, очень средним образованием чувствовал себя почти профессором. Увы, это чувство доставляло мне совсем немного морального удовлетворения.
Впервые я всерьез пожалел о, том, что рядом со мной сейчас не доктор Аля Лаура Оман. Вот она-то точно знает, что такое эпизоотия, и уж подавно – что такое эпидемия. И наверное, не перепутает при случае дискурс и дискус, а постоянную Планка с постоянной планкой…
– Что же мы теперь будем делать?