Консул Содружества
Шрифт:
Процент разводов с последующим новым браком у людей, часто летающих на кораблях межзвездного класса, выше, в несколько раз выше, чем у домоседов. Из-за этого и возникли две Знаменитые басни, оптимистическая и пессимистическая. Дескать, подпространство – ура! – повышает потенцию. И – о ужас! – вызывает сумасшествие.
А я после прыжка всегда веселею. Уж такими, видать, счастливыми были мои младенчество и детство.
– Есть! Мой палец! Еще один! Моя ладонь! Рука! Нога! – Я был в экстазе.
Вопил я в левом верхнем углу кают-компании, между заключенными в прозрачные эллипсоиды моделями «Юнгера» и флагмана Пятой
– Я знаю буквы! Меня зовут Сережа! Я люблю коньяк и мороженое!
Воины Обновления не оправдали моих ожиданий. Я уже успел привыкнуть к их собранности и спокойствию. К их психической стабильности. В глубине души я уже признал, что их мудрость и особые навыки во многих случаях позволяют добиться большего, чем наши сверхпродвинутые технологии в сочетании с самонадеянностью и наивностью. Но прыжок их доконал. А может, в том было виновато магическое действо в секторе Грина.
Все они – и мужчины, и женщины – издавали замогильные клокочущие звуки, кувыркались и складывались-раскладывались, как химерические человекообразные креветки. Только Шбаланке в этой эпилепсии участия не принимал, а медленно дрейфовал под потолком в мою сторону, словно утопленник из Копей Даунинга. Похоже, его сознание по-прежнему находилось в сильно измененном состоянии.
В меня врезался Вальдо. Я заключил его в дружеские объятия быстрее, чем успел обдумать эту идею как следует. Ведь капитану аналитической разведки подобное панибратство со стороны капрала может показаться оскорбительным! Да-да!
– Мы их сделали! Эверт, у тебя вся рожа черная! Ты на черта похож!
Вальдо не обиделся. Ив свою очередь, сжал меня так, что захрустели мои бедные косточки. И тихо-тихо сообщил мне на ушко:
– Серж, я в тебе не ошибся. Вот тебе намек: ты никогда не спасся бы с Глокка, если б с тобой не было девочки. Остальное – домыслишь. Ты не такой дурак, каким иногда пытаешься казаться.
Судя по неуместной трезвости мыслей, Вальдо принадлежал к редчайшей породе людей, у которых все комплексы были переработаны и интегрированы в цельную картину мира. Ха, а я и впрямь не такой дурак!
Тут, быстрее, чем я ожидал, возникла нормальная тяжесть. Мы с Вальдо грохнулись на пол, как влюбленная парочка – в койку. Не размыкая объятий. И, только оказавшись на полу и обретя относительную ясность сознания, я заметил, что на потолке… на потолке – та-акое…
Прежде своей гладкостью и прозрачной голубизной потолок наводил на мысли о закрытом заведении для солдат, получивших психическую травму индекса F (Fatal) во время боевых действий в Пространстве. Теперь же на нем проявился кое-какой дизайн в духе немодного в последнее десятилетие ретростиля «этно».
На потолке красовался тот самый ритуальный знак, который во время встречи с кровернами напоминал мне лицо Шбаланке. С немыслимой, запредельной внятностью.
Казалось, в какой-то момент красная и белая пудра, камешки и корешок-язык со скоростью активированной пули сорвались с ковра вверх и вплавились в несгораемый и, между прочим, тугоплавкий пластик потолка!
Вот так. Хорошо еще, ритуальный знак-"лицо" не прошел
В кают-компании царил жутчайший бардак. Пепел из внушительных трубок Воинов Обновления после сеанса невесомости покрыл неряшливым налетом кресла диванчики и столы. Один из их мешков, видимо, был завязан неплотно, и теперь его неаппетитное, скользкое содержимое, похожее на рыбью чешую, лег под ноги в самых непривычных местах. Прикасаться к попискивающим лимонам и кровернским крючочкам мне было как-то боязно.
Воины Обновления потихоньку приходили в себя, растирая поясницы и ушибленные колени, когда в компанию ворвалась Голдсмит. Свечников сразу же вскочил и вытянулся во фрунт:
– Взво-од… Равняйсь! Смирно!
Мы повскакивали на ноги, хотя взвода было всего ничего. Гайдамака и наши боевые подруги отсутствовали. Они провели все время боя с кровернами в душевых кабинах, куда их милостиво отпустил Свечников сразу после возврата власти на «Юнгере» в наши руки.
У меня у самого все тело зудело и чесалось – последний раз я мылся, так сказать, вместе с Тайше Вассерфаль. Учитывая, что после этого мы мотались Грину, катались на динозаврах и тэ дэ, я вонял как стреторианский болотный скунс.
Ну ладно. Настоящий солдат, как говаривал в свое время душка Зигфрид, должен быть сильным, свирепым и потным кабаном. Хочешь быть чистеньким – устраивайся работать референтом к звезде трансвидения. Если пройдешь тест на тренированность анального сфинктера, конечно.
Голдсмит была насуплена и сердита. В первое мгновение мне даже показалось, что она жаждала геройской смерти в неравном бою, а нечаянное спасение сломало ей весь кайф.
– Сениора корветтен-капитан! Отдельный взвод номер двести тридцать два приветствует командира корабля в зоне актуализации! Благодарим за приятный прыжок! – отчеканил Свечников стандартные формулы межзвездного этикета.
– Благодарим за приятный прыжок! – гаркнули все мы.
– Благодарю за приятный прыжок, корветтен-капитан, – прижав ладонь к сердцу, поклонился Вальдо.
Так повелось еще со времен Раннего Освоения. Любой старший офицер, находящийся на борту, любое подразделение любой армии – не обязательно правительственной – после прыжка обязаны выразить благодарность командиру корабля за удачный прокол Альбертовой сетки и последующее возвращение из вселенского Ничто к новой жизни.
Голдсмит сдержанно кивнула и вошла. Брезгливо поглядывая себе под ноги, словно опасаясь вступить в чешую или раздавить какой-нибудь из загадочных предметов, заполонивших ковер, она прошла к настенному шкафчику бара.
Команды «вольно» от нее пока что не последовало. Медленно поворачиваясь на каблуках вслед за капитаншей, мы, в соответствии с командой «смирно», по-уставному пожирали ее глазами.
Отвлекшись на секунду от пожирания, я сделал пару отчаянных знаков Воку. Дескать, старик, ну что же ты, ну скажи «спасибо», ну что тебе стоит. Вок степенно повел бровями. Мол, понимаем, не варвары.
Голдсмит взяла стакан, плеснула себе рому и осушила его одним залихватским глотком. Налила еще и, смахнув с одного из ближайших столиков пепел, уселась на него, фривольно заложив ногу за ногу. Ноги у нее были сильные, мясистые, обтянутые черными «волосатыми» колготками, какие носят шлюхи вроде Лейлы. Ну да ей, капитанше, можно хоть «ню» расхаживать – никто и не пикнет…