Континент
Шрифт:
Максим, пошатываясь, выпрямился и, желая смахнуть наваждение, протер здоровой рукой глаза. Словно желая убедить его в реальности происходящего, конь оскалил пасть и заржал. Максим готов был поклясться, что страшилище смеется над ним. Оно переминалось на когтистых лапах, сделало два шага в сторону черночубого стражника и оказалось в досягаемости укуса, быстро вытянуло вперед морду, норовя вцепиться в плечо.
– Берегись, торпан!
– заорал товарищу гоблин.
Стражник в испуге отскочил в сторону. Конь разочаровано повел ушами.
Теперь Максим вспомнил, кто
– Невзор, ну-ну! Невзор!
Грозный всадник похлопал по шее своего боевого скакуна.
Окруженные гоблины попадали на колени, в смятении выкрикивая:
– Джан Хурд Урад!
Максим продолжал стоять напротив всадника. Великий джан Анкайтары был могуч, он напоминал конную статую с широченными плечами, огромными руками и мощной шеей, переходящей в по-гоблински плоский, скошенный затылок. Необыкновенно прямая спина и застывшая поза придавали осанке величие и достоинство короля. Почему Хурд Урад заступился за чужеземцев, Максим понять не мог. Рядом закашлялся, завозился Куэ, с трудом поднимаясь на ноги после драки. Отряхнувшись, он постарался выпятиться и встал рядом со своим командиром. В потасовке Куэ досталось меньше Максима, то ли гоблины пощадили своего соплеменника, то ли тот сумел увернуться от многих ударов. И все же вид у обоих был грязный, встрепанный, избитый.
Хурд Урад обвел площадь прищуренным зорким взглядом. Он замечал все, и притаившихся за скамейкой подружек спасателей, и толпу, ожидавшую приговора, и кучку ощетинившихся гоблинов, пытающихся заслонить товарищей. Хурд Урад не даром считался мудрым и справедливым джаном, нагнувшись с седла, он тихо отдал приказ командиру своих бойцов, и те тут же бросились к пятерым гоблинам, избившим Максима и Куэ. Их притащили почти к самым копытам чудовищного коня и бросили на колени. Хурд растянул губы в усмешке, глядя сверху вниз на поверженных нарушителей, и обратился к толпе. Его густой низкий голос разносился по площади.
– Вы знаете, Я не сужу гоблинов за буйный нрав и желание подраться. Ибо это придает нам отваги и чести!
– Верно! Знаем!
– одобрительно загудела толпа.
– Но я никогда не прощаю наемников, продавшихся чужеземцам. Атланты любят грести жар чужими руками. Они подкупают гоблинов, науськивают их на наших гостей. Тем из вас, кто купился на такие посулы, не место на нашей земле!
Четверо пленных гоблинов сжались от страха, но черночубый охранник все же рискнул поднять голову и сказал:
– Великий джан, я никому не продавался! Друг попросил меня проучить чужеземцев. Он сказал, что они враги нашего народа, и я согласился.
Стоящий рядом с ним задира из "Веселого гоблина" низко опустил голову.
– Я узнаю правду, - пообещал Хурд, - а пока заберу вас всех.
Он подал знак своим воинам, и они поволокли пленных к припаркованному неподалеку триарду. Таких машин Максу не доводилось видеть даже в столице. Огромная, бронированная, черная махина внушала уважение. Двигатель взревел. Хурд, ни проронив больше ни слова, развернул своего хищного коня и скрылся в темноте,
Тишина не долго висела над танцевальной площадкой, все зашумели разом обсуждая случившееся, а еще через миг самые шустрые гоблины заметили, что охранников у ворот гоп-хлопа нет. Обоих увез Хурд. Вместо них у калитки остался лишь ящик с конфискованным оружием. Гоблины, как по команде, кинулись к нему, хватая все без разбора, а затем бегом устремляясь на танцплощадку. Гоп-хлоп в эту ночь обещал быть особенно веселым!
Максим с трудом нагнулся, подобрал с земли свой пистолет и предложил Куэ:
– Слуш, валим отсюда, да быстрей, пока до нас не добрались!
Уговаривать товарища не пришлось, Куэ решительно заковылял в сторону. Но едва спасатели шагнули под сень каштанов, как у них на пути возник темный силуэт.
– Вечер добрый, друзья мои!
– произнес незнакомец в плаще на чистейшем общекнтинентальном.
Максим уже хотел гаркнуть, что вечер сегодня выдался крайне не добрым, и друзей у него в этом городе нет, но приглядевшись повнимательней к смуглому, изрезанному морщинами лицу, узнал старика в синем плаще, который уже трижды попадался им на пути, причем, каждый раз его появление сопровождалось неприятностями. Сейчас лицо старика освещала ехидная улыбка, а в руке он держал свернутую в трубку бумагу, скрепленную сургучной печатью. На любезное обращение у Максима не было сил, поэтому он спросил прямо:
– Что вам нужно, Заран? Должен сказать, ваш общеконтинентальный значительно улучшился с тех пор, как вы пытались изъясняться на рынке. Я знаю, вы следили за нами. Зачем? Вы намерены натравить на нас свору наемников или указать еще какой-нибудь мерзкий трактир?
Лицо старика посерьезнело, он укоризненно покачал перед носом Максима высохшим, узловатым пальцем:
– Ошибаетесь, молодой человек! Я не натравливал на вас врагов, а напротив, охранял вас. Если бы не я, великий джан не пришел бы сюда и не спас вас.
– Ты слуга Хурда Урада?
– Я не слуга. Хурд недаром зовется Урадом, что на вашем языке означает Многомудрый. Уже много лет я служу ему тайным агентом.
Старик склонился перед спасателями в учтивом полупоклоне и с достоинством произнес:
– Хурд Многомудрый оказывает вам великую честь. Он приглашает вас и ваших друзей прибыть завтра к нему во дворец.
Заран протянул Максиму свиток и поспешно ретировался вглубь аллеи. Судя по скорости, с которой он исчез в полумраке, старик либо был великим волшебником, либо, что скорее, ему пришлось сбежать за деревья, подобрав полы своего синего плаща.
Максим и Куэ с интересом осмотрели бумагу, им такой еще не доводилось видеть. Рулон скреплял бурый сургуч с выдавленной на нем хищной мордой торпана. Осторожно отколупнув печать, они развернули свиток. Максим в недоумении уставился на замысловатые палочки и закорючки, выведенные на листе, ничего не поняв, он передал лист Куэ.
– Посмотри, может, ты разберешь. Тут по-вашему, по-гоблински написано. Видимо великий джан считает, что гоблинский стоит выучить только за то, что на нем разговаривает Хурд Урад.