Континент
Шрифт:
Полковник Кашинский прослужил без малого тридцать лет и уже пять из них тщетно пытался перевестись на штабную работу. Он надеялся на место в аналитическом отделе. В конце концов, кому как не ему, с его опытом, с его стажем? Да, что там аналитика, он готов был демонам пятки лизать, только бы подальше от нескончаемого стресса оперативной работы. Раньше держало то, что в управлении его ценили, а в округе были свои победы и яркие мгновения, но в последние два года, с приходом нового командора, о поощрениях и наградах пришлось забыть. Главой Службы Спасения стал член Совета - Брег Лески, которого за глаза все называли "чел". Более
За время работы под его руководством Стас Кашинский пережил три сердечных приступа. После второго жена категорически заявила:
– Не хочу рыдать на твоих похоронах. Переводись!
Тогда полковник написал очередное прошение и стал честно ждать результата, но дождался лишь третьего приступа, едва не закончившегося инфарктом.
Кашинский бросил очередной вопросительный взгляд на личком, но проклятый кристалл безмолвствовал, невинно отражая свет лампы. Трубка и не думала разгораться, оставаясь холодной и безучастной к судьбе полковника. День складывался омерзительно. Что может быть хуже, чем попасть между молотом и наковальней? С одной стороны тебя донимают рапорты снизу, с другой - распоряжения вышестоящего руководства. И все это именно тогда, когда вновь появилась надежда на перевод в штаб. Теперь, похоже, все пропало! Кашинский нервно рассмеялся, подумав, что перевода ему не видать. Исполняя приказы Брега Лески, пожалуй, даже волноваться о сохранении чести мундира уже не имело смысла, хорошо, если бы удалось сохранить хотя бы мундир отдельно и честь отдельно, вместе эти две важные вещи с нынешней службой никак не увязывались. Жаловаться на Лески некому: он советник, куда уж выше? Выше только глава Совета, но это для Кашинского слишком уж высоко.
В полдень с Песчаных островов поступил повторный сигнал о нарастающей буре. Староста Большого Песчаного сбивчиво кричал:
– Океан наступает! Коса Мелиссы уходит под воду!
По грязным желто-серым пятнам страха, заполнившим весь кристалл, можно было догадаться о состоянии старосты, Кашинский почти видел его перекошенное ужасом лицо. Олафа, как и старост всех остальных островов, начальник округа знал лично, таково необходимое условие для установления связи. А потому Кашинский знал, что Олаф - мужик суровый и обстоятельный, настоящий островитянин, повидавший не один шторм. Раз он запаниковал, значит, плохи дела на Песчаных.
Перед началом спасательной операции Кашинский, как и положено, связался с начальством. Главное Спасательное Управление ответило тягучим голосом командора Брега Лески:
– Операцию отменяю. Это рядовой шторм. Кашинский, не поддавайтесь паническим настроениям!
Личком полковника окрасился в вылинявший сиреневый цвет. Стало ясно, что командору там, наверху, все глубоко фиолетово.
– Вы же знаете, - отчитывал он, - дай этим островитянам волю, и они потребуют переселения на материк. Как будто у нас есть для них место! Не слушайте жалоб. Ждите указаний.
Личком погас, а вместе с ним погасли и надежды на справедливость.
В обычный шторм Кашинский не верил, во-первых, он знал островитян - народ сильный, не из пугливых, а во-вторых, знал Брега Лески. За какие заслуги командор получил свою должность, оставалось только гадать, ведь он не поработал спасателем ни одного дня. Пока Кашинский
– Спасите людей!
Тогда Кашинский плюнул на свой перевод в штаб и, взяв в руки личком, еще раз настроился на Брега Лески. Минуты три кристалл безмолвствовал, можно было подумать, что командор вздремнул, затем по нему побежали багровые всполохи раздражения:
– Ну, что там у вас еще?
– Господин командор, ситуация на Песчаных ухудшилась. У меня в распоряжении только две левитационные платформы и два пилота. Путь до островов неблизкий. Я прошу вас выделить пилотов-дублеров.
Полковник старался говорить спокойно. К счастью, Лески не знал его близко, а потому личком не отражал всей гаммы чувств говорящего.
– Пилотов не дам, - раздался меланхоличный ответ.
– Прекратите панику. У моих специалистов точные данные - ничего страшного не происходит.
В мозгу у Кашинского упала некая планка, отделяющая бывалого спасателя от начальника округа, он вспомнил, как сам, молодым лейтенантом, шел в бурю, в огонь, в сель, в океанскую бездну, не думая о почестях и чинах.
– Не знаю, что говорят ваши маги, - выпалил он, - и какие точные данные они поставляют. Может, у них хрустальные шары помутились или они перепили вчера, но коса Мелиссы ушла под воду.
– Что за коса?
– в голосе командора прозвучало полное непонимание.
– Как вы без сомненья знаете, коса - это гранитный мол, естественная преграда, ограждающая Песчаные острова от Океана. Легенда о ней есть даже в школьных учебниках! Именно благодаря косе на островах возможно жить... вернее - было возможно.
Командор не блистал знаниями географии, и уже тем более, никогда не слышал сказания о прекрасной деве Мелиссе, наделенной волшебным даром, что жила некогда на Песчаных островах. Когда же тысячу лет назад началась Континентальная война, атлантские жрецы никак не могли одержать верх. Кровавыми обрядами они вызвали со дна Океана Демона Бурь, который кинулся на землю в надежде поглотить все живое. Многие острова канули в бездну, но Мелисса не могла допустить, чтобы сгинули ее родные Песчаные острова. Тогда она вошла в воду, взмахнула руками и превратилась в гранитную косу, преградившую путь демону к любимой земле.
Красивую эльфийскую легенду Стас Кашинский прочел еще в Общей школе. Она запала в его юную душу, может быть потому, что в семилетним мальчиком он ездил на Песчаные острова с родителями, и они были там счастливы. Если же теперь Мелисса ушла под воду, значит, путь Демону Бурь открыт!
– Командору, несомненно, известно значение косы Мелиссы для островов!?
– Несомненно...
Пауза говорила о том, что командор Лески пытался думать. Даже личком посинел от натуги. Наконец, он промолвил:
– Полковник, я доверяю вашему опыту! Раз вы считаете, что островам грозит опасность, пошлите туда людей, пусть все проверят.
Стас почувствовал, как к лицу приливает кровь:
– Извините, командор, вы наверно забыли, что мы живем не во времена наших пращуров! У нас нет их машин, называемых авиацией, которые могли переноситься с континента на континент. Мы располагаем только левитационными платформами, чей магический потенциал полностью зависит от пилотов. А у нас их всего два. На чем нам лететь? Дайте подкрепление!