Континентальный сдвиг
Шрифт:
– Вампиры – монстры, но не идиоты. Во всяком случае не больше, чем люди, которыми они когда-то были, – протянул Олег, еще раз прикидывая все доводы «за» и «против» участия в грядущей заварушки. Последние были, прежде всего представлены количеством и грозностью сил кровососов. Помимо трофеев Харальд Синебородый обещал славу и свое благорасположение, однако боевой маг третьего ранга ценил эти эфемерные субстанции намного ниже жизней своих людей, не говоря уж о собственной. – Штурмовать Сиэтл они могут, но не будут. Во всяком случае, не такими силами.
– Дык, почему? – Не понял Святослав, с комфортом рассевшийся прямо на полу, поскольку имеющиеся стулья показались ему какими-то хлипковатыми и неудобными. – Их вроде того…Вполне достаточно для сурьезной заварушки.
– Очень сомневаюсь, – Доброслава решила поддержать Олега. – Ну, сам посуди,
– Все важные районы наверняка прикрыты барьерами не хуже чем в Москве или Санкт-Петербурге. Три форта имеют тяжелую дальнобойную артиллерию. Заводы и резиденции местных олигархов укреплены дополнительно. Каждый небоскреб – отдельная заноза для их клыкастых задниц, я краем уха слышал, что подобные здания собирают всей поверхностью солнечную энергию, представляя из себя искусственное подобие слабеньких магических источников. И раз она там есть, то эту квитэссенцию света как минимум могут выпустить наружу, ненадолго установив полноценный день даже в зимнюю полночь. – Олег не знал планов командования, своего или вражеского, однако вполне мог угадать ход мыслей больших начальников вне зависимости от того, к какой стороне те принадлежали. Причем без всяких мистических озарений – банальной логикой! – В случае очень-очень маловероятной победы жалким остаткам кровососов не хватит времени, чтобы закрепиться, построить межконтинетальный портал или поднять свежие трупы. Из соседних городов в течении считанных часов прилетят подкрепления и сожгут немертвых нафиг. А даже если упыри каким-то темным чудом смогут удерживать позиции, то по железной дороге и моремза жалкие сутки подойдут куда более крупные силы. И тогда им точно хана.
– Так какого же лешего в Сиэтле мобилизуют всех кого только можно, чтобы радостно переть им навстречу?! – Продолжал недоумевать Стефан. – Собрали бы американцы в кучу свои силы, да и раздавили упырей как пиявок без лишних проблем и возни с выплатами посторонним?
– С тактической точки зрения подобное решение, без сомнения, верно. Ведь потери среди солдат и боевой техники при подавляющем численном преимуществе окажутся меньше, может быть даже на порядок меньше. – Согласно кивнул Олег, жалея о том, что обитатели Южной Америки не подождали со своим нападением хотя бы недельку. Тогда бы «Котяра» уж точно обзавелся новыми пушками и, может быть, не ими одними. – Но в то же время маленькую летучую армию нежити пропускать внутрь континента американцам очень не хочется. Ведь это будет огромный стратегический просчет. Сиэтл от их воздушного флота отобьется с вероятностью в девяносто пять процентов, нанеся нападающим неприемлемо большой урон, и потому они его облетят километров за пятьдесят или больше. А вот какой-нибудь маленький городок, тысяч на двадцать-тридцать человек, вампиры раскатают за считанные минуты, после чего смоются восвояси с полными трюмами живой добычи. И если давать им проворачивать подобные акции, то скорее рано чем поздно экономическая мощь страны окажется подорвана. А это грозит проигрышем в войне и тотальным геноцидом для всех людей, кто не попадет в рабские загоны или не сбежит через океан.
– Нежити клыки обломать того…. Дело итъ хорошее. – Святослав смущенно почесал в затылке. – Я б, дык, не против рискнуть. Опять же, тады к магистру можно будет подойти с просьбочкй какой, ну, не сильно ему, стал быть, обременительной. А то и пушечек туточки прикупить с наценкой в ентих…В пределах разумного. Нешто пожаленют для союзников?
– Пожалеют, уж поверь. Но в принципе я бы тоже не отказалась вампирам лишние клыки повышибать, – задумчиво протянула Доброслава, ковыряясь в зубах отросшим на указательном пальце правой руки длинным когтем. – Мелочи там, конечно, многовато…Но крупных кораблей лишь пара десятков. А мы их отнюдь не только своими силами бить будем. Если я чего-то понимаю в том бардаке, который сейчас творится вокруг, то к взлету готовятся практически все, кто тут есть. Интересно, чем остальных американцы улещивали?
– С такими вопросами не ко мне, с такими вопросами к нашим магистрам, если жить надоело. – Олегу только и оставалось
– Воюем! – Решительно выдохнул сибирский татарин польского разлива, а потом как бы извиняясь, развел руками. – Моей семье деньги нужны, вы сами знаете. Навар с ходячих трупов, конечно, будет не ахти, зато на самих кровососах могут попасться крайне ценные артефакты.
– Ну, значит я в очевидном меньшинстве, – тяжело вздохнул Олег, прислушиваясь к своему дару оракула. Тот молчал. Впрочем, как и почти всегда в подобных ситуациях. – Ладно, тогда готовимся к бою. Где тут эти чиновники, которые будут сгружаемые на землю грузы страховать и декларировать?!
Предполетная и предбоевая подготовка в полчаса не уложилась, растянувшись на почти вдвое больший срок. Причем не на «Котяре», там то как раз проблем не возникло, а вот другие суда, особенно нагруженные товаром под завязку, в данный срок не уложились. Хотя местные начальники чего-то орали на нерадивых капитанов. И Харальд Синебородный тоже. А кого-то из нижних чинов, кажется, не то побили, не то вообще показательно расстреляли за нерасторопность…Однако, для небольшого вольного отряда каждая минута промедления оборачивались исключительно благом. Стефан и парочка его родственников-ведьмаков ударными темпами штамповали зачарованные серебряные пули, которые против нежити должны были оказаться особенно эффективны. Доброслава и Олег разливали по стеклянным бутылкам свежеприготовленную зажигательную жидкость, делая импровизированные гранаты. Алхимическая пропитка палубы не дала бы судну просто так вспыхнуть, а вот мертвые твари в большинстве своем если и боялись чего-то, так это пламени. Половина простых солдаты занималась примерно тем же самым, но используя порох, и приматываемые к небольшим гарпунам бумажные картузы – вне бочонков это примитивное взрывчатое вещество долго в идеальном состоянии не хранилось, однако до битвы оставалось вряд ли больше половины суток. Вторая делала при помощи веревок и канатов страховочные привязи для тех, кто должен был остаться на верхней палубе – вылететь за борт летучего корабля мог каждый. А вот вернуться обратно своим ходом из всего экипажа могли только два человека. Святослав колдовал над баллонами с паром, пытаясь не то придать им на ближайшие часы дополнительную подъемную мощь, не то снизить потребление энергии из алхимреактора.
С громким визгом прямо перед бортом «Котяры» остановился сверкающий черным хромированным покрытием автомобиль, из которого выбрался немного тучный и опирающийся при каждом шаге на толстую позолоченную трость смуглокожий горбоносый тип с аурой истинного мага. Одетый в алый расшитый золотыми нитями халат и большую белую чалму, в центре которой мерцал багровыми всполохами крупный рубин. За ним салон транспортного средства покинула троица разномастно одетых и вооруженных людей попроще, возрастом примерно лет двадцати-двадцати пяти, являвшихся одаренными в ранге то ли второго, то ли третьего ранга.
– Я так понимаю, вас прислали к нам в усиление? – Олег, как единственный кто на борту свободно владел английским языком, вынужден был встречать гостей. – Прошу прощения, но…Вы ведь не военные?
– Нет, мы из Университета Штата Вашингтон. Кафедра эфироплазменной ритуалистики. Я – профессор Фархад, а это мои ученики, – смуглый толстяк восточного вида произнес название учебного заведения с таким апломбом, будто оно являлось всемирно признанным лидером в сфере образования. Впрочем вроде бы Олег про него действительно чего-то слышал…В своем родном мире. Там, кажется, некоторые сцены для фильмов о Гарри Поттере снимали благодаря воистину шикарному оформлению библиотеки. И если суммы выделенные нам сам образовательный процесс соответствовали тратам на оформление интерьера, то следовательно это был один из лучших университетов Северной Америки. – А что, у вас с этим какие-то проблемы?