Контрольный выстрел

Головачев Василий Васильевич

— Что бы мы без тебя делали, монах,— вздохнул Бе­рестов,— без твоих советов и правил. Может, ты уже зна­ешь, где находится база эмиссара?

— Не знаю. Он везде и нигде. Еще ни одному наблю­дателю не удалось проследить за его перемещениями, хотя цеплялись за него многие. Зато мы вычислили, где нахо­дится новый лагерь гуррах.

— Где же? — заинтересовался Аристарх.— Неужели они отважились остаться в Системе?

— Еще как отважились — буквально под боком Совета безопасности, у всех на виду, на территории Европейского

военно-исторического музея.

Герцог присвистнул, выражая общие чувства.

— А что — мудро,— появился в гостиной Железов­ский.— Территория музея — двести квадратных километ­ров, там полно разного рода техники, в том числе дейст­вующей, а также источников энергии —- черта спрятать можно!

— Да, кайманоиды многому научились.

— У них хорошие учителя — К-мигранты.

— Грехов все обещал покончить с ними, да так и не нашел времени. А что там думает голова «контр-3» по этому поводу?

— Считает ликвидацию К-мигрантов делом второсте­пенным, но операцию «Чистка» все же готовит. Час «икс» может быть объявлен очень скоро, в зависимости от... мно­гих обстоятельств.

— В зависимости от согласия Сеятеля помочь. Мальгрив глянул на говорившего по-отечески благоже­лательно:

— Как мы все хорошо понимаем.

— Погодите-ка,— попросил тишины Железовский, - к чему-то прислушиваясь.— Никак гости пожаловали!

В коридоре тихо заскулил домовой.

— Вы кого-нибудь ждете? — поджался Герцог. — Никого, все дома...

— Их только двое, мужчина и женщина, по всей ви­димости нормалы. Впускай, посмотрим, кто это.

У Прохора екнуло сердце, и не у него одного.

Железовский открыл дверь, и в дом ворвались незна­комые с виду, но узнаваемые по ауре молодые люди — Ставр и Видана. Панкратов-младший сделал это молча, а Видана с воплем:

— Дед! Живой!

В комнату заглянули женщины-, к Видане со стоном бросилась мать, началась суматоха, общее столпотворение, раздались возгласы удивления и довольный голос Маль­грива:

— Я же говорил — он вывернется!

Образовались две живописные группы: обнимающиеся, плачущие Железовский, Галена, Забава и Видана — одна и молча обнявшиеся за плечи Прохор, Ставр и Ратибор — другая.

Наконец шок у Аристарха, как и у всех остальных, прошел. Он разнял объятия, отодвинул Видану:

— Ну, хватит реветь, в чем дело?

— Как в чем? Ты здесь... живой!

— Живой, живой, что мне сделается?

— Мы с ума сошли, обыскались, думали — пропал! Куда ты делся после старта? Где тебя выбросила «струна» метро?

Железовский и Прохор обменялись взглядами.

— Постой, постой, ты о чем? Ничего не понимаю!

— Как о чем? — Видана с недоумением оглянулась на Ставра.— О взрыве! Мы же с тобой вместе стартовали... во время взрыва... а оказались только вдвоем. Ты что, разыгрываешь, дед?

— Ну-ка расскажите подробней.

Запинаясь, Видана поведала историю о появлении

в бункере Аристарха Железовского, их бегстве и взрыве.

По дому разлилось молчание, притихли даже обезумев­шие от счастья женщины.

— Дело в том, что меня с вами не было! — тяжело сказал Железовский.

— Что ты говоришь, дед? — беспомощно пролепетала Видана.

— Значит, спас вас кто-то другой,— хладнокровно ска­зал Герцог.— Может, Грехов?

— Грехова я бы узнал,— покачал головой Ставр.

— Н-да, задали вы загадку! — Панкратов-старший при­шел в себя и вспомнил о деле.— Рассказывайте, что было дальше.

Женщины понемногу успокоились, хотя Галена никак не могла оторваться от дочери. Расселись, кто где мог, и Ставр коротко довершил начатый Виданой рассказ...

Он был готов ко всему, вплоть до встречи с эмиссаром, но бросок по «струне» чужого метро закончился без экс­цессов, тихо и мирно, в недрах какой-то станции, рабо­тающей в автоматическом режиме, причем на планете с меньшей силой тяжести, чем Земля.

Через несколько минут стало ясно, что станция рас­положена на Венере и является запасным эвакопунктом ФАГа. Управлялась она стандартным инком типа Знаток, и Ставру ничего не стоило войти в оперативное поле ком­пьютера, подавить его сторожевые функции и выяснить, кто и зачем устанавливал станцию на дне жаркого и плот­ного океана атмосферы Венеры.

Можно было тут же убираться восвояси, благо разбло­кировать метро на старт не составило бы труда, но Пан­кратов потратил еще некоторое время на поиск НЗ, кис­лорода и на лечение Виданы. А потом с полчаса копался в памяти инка, пока не обнаружил след странной записи: кто-то недавно побывал здесь и стартовал на Землю, но не в обычном режиме, а по сложному коду.

— Это все,— закончил Ставр.— Наружу я не выходил, но на станции есть все, чтобы можно было долгое время находиться в аду Венеры.

— А ты не смог воссоздать тот код? — заинтересовался Железовский.— Я имею в виду старт того, кто посетил станцию до вас.

Ставр помедлил.

— Я не уверен, что правильно прочитал...— Он про­диктовал цифры в сопровождении слоган-символа.— Но стоит попробовать пощупать вектор.

— Попробуем,— кивнул Герцог.— Это код базы эмис­сара или лежбища К-мигрантов. Надо признать, вам здо­рово везет, ребята. Даже слишком здорово.

Железовский исподлобья глянул на Ставра.

— В такое везение я не верю. Им определенно кто-то помог... не только уберег от взрыва, но и навел на гуррах. Если это Грехов...

— Увы, не я,— вторгся в пси-поле разговора уверенный голос.— Разрешите войти?

— Входите,— с заминкой сказал Железовский, огляды­вая насторожившуюся компанию.

Несколько минут прошло в молчании, пока в дом не проник Габриэль Грехов. Все смотрели на экзоморфа, как на посланца дьявола, и на губах его промелькнула тень улыбки.