Контрольный выстрел

Головачев Василий Васильевич

— Нормально, скоро встанет.

Прохор вышел из контакта, и Ставр пожалел, что не поделился с отцом информацией, которую сообщил Грехов.

В последний раз окинув комнаты взглядом, Ставр со­брался было уходить и с удивлением обнаружил, что к нему прибыл гость. Проследив за посадкой аэра, он еще больше удивился — это прилетела Анна Ковальчук.

— Привет,— сказал он, выходя ей навстречу.

— Привет,— улыбнулась гостья, останавливаясь в мет­ре от него на песчаной дорожке.— Ты, кажется, спешишь? Куда собрался?

— Надо уладить кое-какие дела,— не нашелся он, что ответить.

— Не на поиски ли своего счастья отправляешься? —

все так же улыбаясь, продолжала девушка.

Ставру впервые не понравилось, как улыбается Анна. Он внимательно посмотрел на нее, отмечая, что не может, как прежде, преодолеть ее пси-блок.

— Извини, Аннушка, но у меня действительно деловая встреча. Если хочешь, заходи, подожди, у меня куча ин­тересных инкигр, посмотришь мои работы.

— В другой раз, эрм. Хочешь, я скажу тебе, как погиб Ги Делорм?

Ставр мгновение глядел на девушку, вдруг осознавая, что это не та Анна Ковальчук, которую он знал, и вспом­нил предупреждение Железовского о пси-фантомах, неот­личимых от реальных прототипов («Ты же не ожидаешь нападения от меня?..»), но сделать ничего не успел. Вер­нее, он среагировал бы на выстрел, на боевой прием и вообще на любое угрожающее жизни действие, но к тому, что сделала Анна, готов не был. Гостья просто шагнула к нему, обняла... и ему показалось, что сверкнула черная молния и он внезапно провалился в бездонный колодец, полный боли, тоски и неимоверного холода...

Глава девятая

«КОНТР-3»

Архиепископ Константинополя — Нового Рима, Вселен­ский Патриарх православной церкви Варфоломей Иван I принимал прихожан в своей келье, запрятанной в недрах Бенисского монастыря.

Обычно прихожане являлись пешком, проходя от вок­залов метро Константинополя по живописнейшим склонам Унульских холмов, мимо не менее живописных развалин крепости Царьграда, столицы Византийской империи. Но монастырь имел и собственное метро, о чем знал очень узкий круг людей. Была у патриарха и личная станция метро, о чем, кроме него, знал только инк охраны. Двое прихожан, которые в данный момент находились у пат­риарха, прибыли именно этим путем.

Варфоломей Иван I своим происхождением был обязан русской генеалогической ветви Патриарха Всея Руси Сав­вы III и болгарской ветви каноников православия, ведущей род от Романа Белева, агемона Софии. Шел патриарху всего девяносто второй год, но выглядел он на все двести: высокий, сутулый, худой, как скелет, лысый, с остатками седых волос на висках,— отшельник, проведший в пустыне не один десяток лет без воды и пищи. Но взгляд его был полон энергии, силы и магической власти, способной ос­тановить любого, кто захотел бы причинить ему вред.

Гостями патриарха были Пайол Тот и Джордан Маль­грив, хотя вряд ли кто-нибудь мог узнать их в обличьях столетних седовласых старцев. В келье Варфоломея они бывали не раз, но привыкнуть к тому, что это — целый мир с дремучим лесом, рекой, горами и небом с вечной луной в десять раз больше земной Луны, не могли, хотя вполне понимали термин «хронопетля». Потому что келья патриарха, по сути, и была своего рода петлей во времени, «перпендикулярным тупиком», созданным то ли самим патриархом, то ли оставшимся со времени рождения ме­тагалактики с «многопузырчатым» пространственно-вре­менным континуумом.

Вход в «келью» начинался картиной в тяжелой брон­зовой раме, висящей на стене личной молельни патриарха. Картина изображала уголок старинной русской избы с ико­ной Божьей Матери, перед которой теплилась неугасимая

лампада. Войдя в картину, гости действительно оказыва­лись в избе, окруженной мощным лесом на фоне закатного неба.

По обычаю перекрестились перед иконой и сели в гор­нице за отсвечивающий медвяной желтизной деревянный стол, который тут же был накрыт скатертью и заставлен яствами в старинном славянском стиле, не отведав кото­рых беседу нельзя было начинать. Поэтому трапезничали молча и долго, не торопясь, зная, что во внешнем мире за все время пребывания здесь истечет буквально один квант времени. Затем, также не торопясь, повели разговор, причем не мысленный, а словами, изредка добавляя сло­ган-обороты для образности речи. Это тоже было тради­цией и соблюдалось неукоснительно.

Когда приступили к напиткам, хозяин с улыбкой пред­ложил «исповедаться». Голос его был тих, приятен и зву­чен.

— Давайте начнем с беспристрастной, так сказать, ска­лярной оценки информации, если не возражаете.

— Универсальная скалярная оценка информации невоз­можна в принципе,— сказал прямой Пайол Тот.— Оценки всегда векторны.

— Я понимаю, что вы хотите сказать. Данные, полу­ченные в плоскости низших измерений, сохраняют значи­мость только в пределах этой плоскости. Это знали еще наши предки. Но все же попытаемся оценить и уровень выше. Тем более что правила Игры более высокого по­рядка могут осуществляться лишь благодаря тому, что су­ществуют элементарные правила.

— Это метаэтика. Вы прекрасно знаете, что смена за­конов неизбежна. А это ведет к полному уничтожению культурогенеза в домене, что, естественно, волнует нас, но вполне может не волновать Универсум. Я вообще со­мневаюсь, что существует высшая этическая система, мо­ральные ценности которой имеют абсолютный и объектив­ный характер. Что ценно для нас — не обязательно ценно для Вселенной, для Универсума.

— Вы не совсем правы, коллега. Трансформационные законы высшего уровня, то есть целостные тактики, осу­ществляются только через детерминанты законов низкого уровня, то есть разрешенные ходы фигур. Другое дело, что Второй Игрок, Логос, или, как его назвали — Фунда­ментальный Агрессор, начал разрабатывать версию запре­щенной Игры, которая находится вне сферы санкциониро­ванных Универсумом правил, что превращает ее в Войну. Но я уверен, Универсум знает об этом и примет меры.

— Однако мы к тому моменту можем перестать суще­ствовать. Вести свою войну пес plus ultra 17 . Универсума мы не в состоянии.

— Нам и не следует стремиться к этому. Всяк сверчок должен знать свой шесток. Но защитить свой дом мы в состоянии.

— Не уверен. Простите, патриарх. Поле вариативной свободы неуклонно сужается, уменьшая наши возможности и шансы выиграть Игру даже в пределах местного скоп­ления галактик. Что из того, что мы стабилизировали Иг­ру-Войну в пределах контролируемой нами зоны космоса? Эмиссара ФАГа в Системе мы, конечно же, в состоянии ликвидировать, но это самый низкий уровень вмешатель­ства Игрока. С эмиссаром второго уровня, отвечающего за скопление галактик, справиться без поддержки будет очень сложно. А третий уровень эмиссара, отвечающего за ве­дение Игры в метагалактике, нам вообще недоступен.

17

До крайних пределов (лат.).