Конвой для ведьмы

Хабарова Леока

Он понурил голову. Из груди вырвался странный звук, подозрительно похожий на рыдание.

"Господи! Какой же я идиот!", — подумал Кай… и тут же вздрогнул: совсем рядом хрустнула ветка.

С великим трудом он поднял глаза. Фигура перед ним расплывалась, поэтому вместо одной пленницы он увидел сразу трёх.

Она здесь!

Ведьма стояла в десяти шагах и держала охапку хвороста.

— Ты? — девица уставилась на него, словно перед ней возник призрак.

"Ты пойдешь со мной в Харивму, девушка!" — хотел сказать

Кайден как можно строже, но вместо этого выдавил лишь невнятный полустон-полувсхлип. Сделал шаг, и нога подогнулась. Лес поплыл перед глазами тошнотворным зелёным пятном.

Ведьма выронила свою ношу и подлетела к нему.

— Держись! — она нырнула под руку, подставляя в качестве опоры хрупкое плечо. — Ты слышишь меня, солдат?

Кай кивнул.

— Если ты сейчас упадёшь, мне нипочём тебя не поднять: слишком ты здоровый. Сможешь дойти до хижины?

Кайден снова кивнул, хотя особой уверенности не испытывал. Однако ведьма была настроена серьёзно. Она поволокла его вперёд, приговаривая:

— Ещё немного. Вот так. Осталось совсем чуть-чуть. Потерпи, солдат. Потерпи. Ещё пару шагов…

Когда они добрались до избушки, Кайден почти ничего не соображал. Девушка каким — то чудом затащила его внутрь, и он отключился, мешком повалившись поперёк узкой лежанки.

ГЛАВА 16. Сны и реальность

Голодные чудовища впивались в него острыми когтями. Рвали на части. Обжигали плоть едкой как желчь слюной.

Кай стонал и дёргался, но не мог высвободиться.

— Тише, тише, — ласково шептал самый кровожадный из монстров. — Уже почти всё. Потерпи.

Из темноты выплывало лицо Леота. Друг улыбался. Кайден звал его и протягивал руку.

Забери Айли, Леот. Забери, если она так нужна тебе. Почему не сказал, что любишь её?

— Лежи смирно. Не дёргайся. Ещё пара швов, и всё.

Кайден замычал. Не мог он лежать смирно! Лучший друг предал его. Всё подстроил так, что не подкопаешься. Леот расскажет всем, что отряд сгинул в Дикой чаще, и все ему поверят! Все знают, как сильно голоден дух леса в канун Самайна. Никто не пойдёт их искать. Никто!

— М-м-м… — Кай мотнул головой. Горькие слёзы душили его. Лицо Леота таяло, обнажая желтоватый череп. Из чёрной глазницы выполз жирный опарыш.

Леот мёртв. Мёртв. Его убило чудовище. И теперь чудовище придёт сюда. За ними.

— Нет… — прохрипел он.

У запекшихся губ возникла глиняная кружка.

— Пей.

Кай послушно сделал глоток. Поперхнулся. Зашёлся кашлем. Чья-то рука промокнула пылающий лоб влажной тряпицей.

— Теперь отдыхай.

Кайден провалился в забытьё, как в чёрную бездонную пучину.

Похоже, проспал он порядочно, потому как проснулся в преисподней: совсем рядом полыхало адское пламя. Оранжево-красные языки лихо плясали, аппетитно похрустывая поленьями.

Кай моргнул и понял, что видит очаг. Однако огонь отчего-то совсем не грел: Кайдена трясло так, будто он голышом сидел в сугробе, хотя кто — то заботливо накрыл его шерстяным пледом.

Громкий стук его зубов привлёк лишнее внимание.

— Что с тобой? — холодная ладонь легла на лоб. — Опять жарит?

Кто это? Голос казался знакомым. И не только голос, но и мутный силуэт.

Кай напряг истерзанную лихорадкой память. Ведьма! Ах да, конечно. Ведьма. Как он мог забыть…

— Ну-ка! — ведьма поднесла к его губам ложку. Кай попытался увернуться, но девчонка впихнула-таки адское снадобье ему в рот. Заставила проглотить. — Сейчас станет легче, и ты уснёшь. Расслабься.

Кайден дёрнулся. Зашипел.

— Ты… — прохрипел он. — Ты опоила меня, проклятая ведьма! Одурманила, чтобы сбежать!

— Свинья неблагодарная, — услышал он в ответ. Вот же дрянь!

Кай не видел, куда она подевалась. Просто исчезла, и всё. Наверное, ушла. Бросила его. Зачем он ей, такой беспомощный? Он заскулил, силясь плотнее закутаться в плед. Колотило его не по — детски.

Кайден ёрзал и ворочался, но толку было чуть: ещё немного, и он замёрзнет насмерть, как тот паренёк из сказки про Снежную фею.

— Ты чего заметался? — раздалось в темноте.

— Мне х-холодно.

Отвечать ведьма не стала. Лишь тяжело вздохнула. Кай расслышал шорох, а в следующую минуту ощутил прикосновение обнажённого тела. Поначалу он растерялся, хотел прогнать её, но ведьма оказалась такой восхитительно тёплой. Тёплой и мягкой.

— Это самый верный способ согреться, солдат, — прошептала девушка и расправила плед так, чтобы он укрывал их обоих. — Не беспокойся за свою честь: приставать не буду. Даю слово.

Он не стал сопротивляться — слишком уж нещадно бил его озноб. Благодарно прижался к ведьме, уткнулся носом в плечо и уснул, вдыхая сладкий запах её волос.

Сны ему снились добрые. Добрые и светлые. Он видел мать. Высокую статную красавицу с волнистыми — точь-в — точь как у него — русыми волосами. Она пела, раскатывая скалкой тесто. А толстый рыжий кот норовил залезть в кувшин со сметаной. Леот звал играть, а старина Пит обещал взять с собой на озеро — купать господских коней. И было так уютно и светло, что хотелось плакать от счастья…

Кайден проснулся, разбуженный собственным всхлипом. Коснулся щеки. Надо же… Он и вправду разревелся, прямо как девчонка! Позор какой. Если ведьма увидит — засмеёт.

Ведьма…

Она легла ночью к нему в постель. Обнажённая.

Или это только сон?

Он провёл рукой по лежанке. Никого. Однако Кай не сомневался, что различает лёгкий запах мёда. Аромат мгновенно вызвал в памяти нужный образ: аппетитные формы, нежная белая кожа, пухлые губы, изумрудные глаза…

Ведьма где-то здесь. Где-то рядом.