Конвой. Схватка без правил. Возвращение не предусмотрено. Ультиматум
Шрифт:
Эдди бросил машину вниз, проскочил под брюхом у «Карверта» и увидел справа от себя вспышки зенитной спарки.
«Повезло!» – пронеслось у него в голове, и тут, прямо по курсу, он увидел станцию-генератор.
Она действительно напоминала морское чудовище, и Заиль понял, почему Сакеда сказал о ней: «Такая огромная сволочь, похожая на морскую рыбу хабанзон».
Острые антенны отражали пламя яростных залпов, и оттого казалось, что «рыба» эта играет иголками, словно перышками. Где-то там, снаружи незримой, защищающей «рыбу» границы, происходили
Эдди дважды задавал станцию в качестве мишени, и оба раза прицельная планка соскакивала на далекие объекты.
Сделав очередной разворот, Заиль начал снова проводить нацеливание, но неожиданно в этот внутренний безмолвный круг пробились несколько «Т-10» и следом за ними – «тетрикс», на фоне их выглядевший настоящим коршуном.
Один истребитель он разбил залпом из своих пушек, а другой рассек мощной плоскостью. Остальные бросились наутек, ища защиты под стенами крейсеров.
Штурмовик сделал разворот, чтобы преследовать их дальше, но так и не смог выйти из этого маневра и как-то боком понесся прочь от очага битвы.
Заиль отключил систему наведения и выпустил пару ракет вслепую. Одна из них прошла мимо, вторая разорвалась в верхушках антенн. Эдди опять развернул истребитель и, обогнув серию зенитных снарядов, снова устремился к станции.
Однако тут с ним повторилась старая шутка – удар фокусированного импульса. Затем последовала непривычно долгая перегрузка радаров, и наконец прозвучало сообщение информатора:
– Пилотирование в водной среде: программа отсутствует. Вставьте загрузочный картридж или откажитесь от подводного пилотирования…
– Да что за свинство?! – воскликнул Заиль, пытаясь отключить, электронику и взять управление в свои руки. Однако «вирнет» его не слушался и продолжал нестись прямо на «рогатую рыбу».
Эдди отчаянно дергал штурвал, стараясь повернуть вправо, но удалось ему это только отчасти. В какой-то момент поворот начал выполняться, но тут же эта команда была забита сотнями обращений к бортовому компьютеру.
Теперь в системах управления и наведения творилось что-то невообразимое, рулевые сопла нервно дергались, а приборы выдавали десятки взаимоисключающих показаний, в том числе и аварийную разгерметизацию.
Столкновения с антеннами избежать не удалось.
От сильного удара машина Зайля потеряла левую плоскость и стала вращаться.
Едва Эдди порадовался, что остался жив, как из подскочившего «фоша» в него ударила пушечная очередь.
В корпусе что-то зашипело, послышался треск закоротившей проводки, однако после всего этого вдруг запустились маршевые двигатели, и машина, точнее то, что от неё осталось, начала слушаться руля.
– Существующая программа адаптируется для пилотирования в водной среде… – сообщил информатор, и Заиль громко выругался, не зная, чего ещё ему ожидать от сошедшего с ума компьютера.
Однако теперь он знал, что случилось с двумя потерянными крейсерами.
Почти нормальная
Заметив быстро приближавшуюся цель, зенитчики авианосца приняли «вирнет» Заиля за ракету и открыли шквальный огонь.
Снаряды огненной рекой лились навстречу покалеченной машине, и обомлевший капитан Заиль чувствовал себя так, словно мчится сквозь огненный туннель.
Вскоре тело авианосца полностью перегородило Заилю путь, а он не прекращал попыток заставить «вирнет» выполнить хоть какой-то маневр.
Одиночный снаряд щелкнул по колпаку, и тот пошел голубоватыми трещинами. Эдди машинально проверил герметичность шлема, но тут же грустно усмехнулся – к чему все это, если жить осталось секунды.
Следующий удачный выстрел зенитчиков перебил провод окислителя, и едкая жидкость, выплеснувшись на наружный корпус, стала стремительно пожирать металл, излучая фиолетовое свечение.
Видя столь необычное по красоте явление, вертевшиеся возле авианосца «Т-10» перестали стрелять в умирающий «вирнет», к которому на несколько секунд вдруг снова вернулось управление.
Уже не понимая, что он делает, Эдди интуитивно дернул штурвал всего за несколько мгновений до страшного удара о борт авианосца.
42
Утомленный долгой боевой сменой, механик Твикеле уже собирался было идти на отдых, когда стартовый офицер, капитан Онсбрук, подозвал его к себе и попросил, именно попросил, а не приказал, полчаса подежурить в аварийном доке.
– Потом я зачту тебе это как переработку, – пообещал Онсбрук.
– Ты же видишь, как наседают эти сволочи… Крастверк уж на что бывалый механик, а и тот свалился с нервным приступом.
– Хорошо, сэр, я подежурю, – согласился Твикеле и бросил взгляд в дальний конец яруса, где в отдельной камере, отгороженной жаропрочной перегородкой, находилась ловушка аварийного дока.
Это устройство было необходимо в тех случаях, когда пилот не мог выполнить маневры, необходимые для постановки судна на транспортерный стол. Тогда он просто врезался в обозначенные контуры камеры, которые снаружи были очень хорошо видны.
Поврежденное судно прошибало специальную мембрану и тут же ono`d`kn в кольцевые сети из эластичного каприла.
Такое случалось редко, однако присутствие дежурного механика было необходимо на случай, если не включится система пожаротушения или не вовремя будет подан нейтрализатор и протекающий окислитель понаделает бед.
Подхватив свою сумку с остатками бутербродов, Твикеле пошел вдоль столов, на которых ещё стояли возвратившиеся «Т-10». На их дымящиеся, изъязвленные осколками корпуса страшно было смотреть. Только бригада Твикеле за сегодня потеряла двух пилотов.