Корабль чокнутых трупов
Шрифт:
Стенка силового поля, мерцавшая в переходе между уровнями, протестующе вспыхнула, и угасла, пропуская капитана, все сильнее углублявшегося в себя, и неотвратимо следовавшего в церемониальный зал.
«Анна Штафф. Аннушка. Я ведь полюбил тебя, хоть и не смел себе признаться в этом, – думал он. – Мне были так ценны минуты общения с тобой. И я радовался, когда видел, как ты прорываешься сквозь андроидное тело, наполняя его жизнью! Жаль, что не успел… Не успел ничего сделать. Снять свои блоки, разметав чужие установки, решиться и решить, попытаться, в конце концов…»
Ричард никогда бы не признался себе, как ценны для него люди и нелюди, окружавшие его на борту «Астарты»,
«Я хочу, чтобы вы жили. Выжили. Любили, смеялись, растили детей, помогали другим стать выше, чище и лучше… Или спускали к чертовой матери последние деньги в дешевых портовых кабаках, ругались и дрались, искали и теряли, пытались и добивались желаемого»
Серый песок пустыни поглотил сознание капитана.
Глава 65
Светлые. Парадокс Наблюдателя
When they see us they will run for their lives
To the end they will pay for their lies
So long did we wait, now we are home
Here once again there’s a battle to fight
Gather together for the sound and the might
So long did we wait now we are home
Домик под черепицей, в окнах мутнеющая слюда
Им некуда торопиться – они возвращаются навсегда.
Глухую темноту космоса внезапно разрезали яркие золотые вспышки, которые почти мгновенно свернулись в несколько пирамидальных объектов, замерших на одном месте без движения. Казалось, что инерция, скорость и неизбежное торможение после выхода из нуль-каналов гипера совершенно чужды этим странным кораблям.
«Золотые Пирамиды» вынырнули из ничего и в любой момент могли так же легко раствориться в великом Ничто, не оставив после себя и следа. Ни один квант не возмутился бы, не дрогнул, расчерченный следом прокола пространства и времени, ибо никакого прокола, по сути, и не было. Да и время оставалось на месте, просто обтекая появившиеся препятствия, не затрагивая их.
Главным секретом Наблюдателей было именно то, что остальные называли невозможным. Они научились попадать в потоки времени, оставаясь для них невидимыми. И процессы текли точно так же, как и без кораблей древних существ, оставаясь невидимыми для четвертой, или, как было принято у них, первой координаты. Вектора времени отклонялись, огибали, оплывали все, что было заключено в статис-поле, сплошь покрывающее обшивку кораблей-пирамид, придавая ей золотистое свечение активного режима работы.
– Мы опоздали? – спросил Директор, не поворачиваясь к своему помощнику, скромно стоявшему чуть позади лидера. – Кажется, тут уже нечего спасать или извлекать. Скоро этот сектор космоса будет уничтожен, а его разрушение в этом времени неизбежно повлечет за собой разрушение его же в будущем.
– Не совсем, – деликатно поправил его помощник Шиффс, кашлянув, – скорее уж, не разрушение, а самое банальное несформирование. Будущее просто не сформируется
Директор медленно кивнул, заложив обе руки за спину и сцепив пальцы. Он, как и его помощник, наблюдал за развернувшимся в нескольких квадрантах времени перед ними сражением. Корабли класса «Золотая Пирамида» могли подсматривать за событиями, не являясь их участниками в прямом и переносном смысле слова, словно высовывали нос из главной линии происходящего, выставляя датчики обзора в то время, которое их интересовало. Оставаясь большей частью немного в прошлом, отставая на несколько минут или даже дней от происходящих событий, они имели возможность сканировать в реальном времени все разворачивающиеся события, отправляя полученные данные на интеркомы существ на борту.
– Я думаю, мы как раз вовремя, – с каким-то непонятным задором объявил всем вошедший Маттершанц, кивком приветствуя Директора. Шиффса он не удостоил любезностью личного приветствия. Общая неприязнь, как назвали бы их отношения простые люди, была у начальника по работе с новыми экземплярами и помощника Директора обоюдной. Но в силу своей развитости ограничительная линия доверия и взаимопонимания никогда не превращалась в линию фронта. Ни Шиффс, ни Маттершанц даже не помышляли об открытой конфронтации, ограничиваясь самым обычным нежеланием общаться друг с другом.
– Руководитель проекта знает явно больше моего, господин Директор, – скорчил скорбную мину на лице Шиффс.
– Тогда пусть он поделится своими знаниями с нами, – кивнул Директор. – Корабль, дать картину сражения в реальном времени.
Одна из слабо подсвеченных золотистым стен тут же потемнела, и на всей ее поверхности появилась картина боя полковника Романова со Строителем Пути.
Черная гидра Строителя извивалась, то и дело стараясь достать бесформенную лиловую массу, в которую превратился Марк. Длинные гибкие щупальца Строителя извивались под немыслимыми углами, захлестывали Романова, пытаясь сжать его в смертельных объятиях. Гидра Строителя извергала черные пучки хаоса, разрушая лиловое свечение, поглощая его, впитывая, пожирая без остатка. Но на месте только что пробитых в лиловой массе дыр тут же появлялась заплатка из новых и новых пучков светящейся массы, а где-то в другом времени высвобождался из привычной белковой оболочки новый организм обращенного ребенка полковника.
– Если верить расчетам корабля, – пробормотал Шиффс, разглядывая пиктограммы под изображением, – всего через несколько минут в реальном времени процесс станет необратим.
– И чем это грозит? – нахмурился Директор.
– Полным уничтожением галактики, – сухо выдал его помощник, не глядя в лицо Директора. – Звезды в этом секторе космоса переродятся раньше положенного срока, когда до них дойдет волна бесконтрольного перевоплощения потомков полковника. Энергетический удар вызовет цепную реакцию, которая отразится на соседних планетах и звездах, но это еще не самое страшное. Мы могли бы закапсулировать данный отрезок времени и пространства, заперев Строителя и полковника в нем, но…
Директор оторвался от созерцания сражения на экране и посмотрел на помощника.
– Дело в том, господин Директор, – едва шевеля губами, произнес Шиффс, – что гораздо большие разрушения уже происходят в настоящем времени капитана Моргана. Там не осталось ни одной обитаемой планеты, а соседние с планетами Протектората звезды начали перерождение.
– Чем бы ни кончилась схватка, будущего у нее уже нет, – подвел итог Маттершанц, неодобрительно поглядывая на Шиффса.
– То есть, – медленно начал Директор, – это и есть Строитель? Тот самый, который…