Коралловый город или приключения Смешинки
Шрифт:
– А как же я?
– спросил страж.
– Я должен охранять тебя.
– Вот и охраняй. Разве я тебе мешаю? Заодно будешь вменсте со мной разыскивать преступников.
– Как я могу одновременно и разыскивать преступников и охранять тебя? Я могу делать только что-то одно...
– Странно же вы, Осьминоги, устроены!
– удивилась Сменшинка.- У вас по восемь щупальцев, а вы не можете делать два дела сразу.
– Щупальца у нас не для того, чтобы что-то делать,- наставительно произнес охранник.-
– Ладно. Ты охраняй меня, а я буду искать своего друга. Вот и получится, что ты тоже ищешь его.
Леро они нашли неподалеку от дворца, 0но белело прямо под фонарем-Звездой. Девочка схватила его и прижала к груди:
– Вот и первый привет от друга!
Целую ночь бродила Смешинка по Коралловому городу. Она открывала его заново - для себя. Это был совсем не тот прекрасный город, который она видела издали: сверкающий всеми красками, нарядный, загадочный. Кораллы всех цветов прикрывали убогие лачуги и норы, где ютились жители. Улицы были тускло озарены редкими ночесветками, какие-то тени шарахались прочь и скрывались в зарослях.
Смешинка храбро стучалась во все двери и спрашивала сонных жителей об аисте Остроклюво, но никто ничего не знал о нем. Спрут Крадимигом тащился следом, недовольно ворча что-то под нос, и оживлялся лишь тогда, когда оказывался в чьей-то хижине или норе. Пока Смешинка разговаривала с хозяином, Крадимигом запускал щупальца во все углы и шанрил, таща что попало: остатки съестного, красивую раковину-побрякушку или убогую одежонку. Заметив это. Смешинка перестала стучаться в хижины и брела по улице, глядя себе под ноги.
Рассвет застал их на окраине, у подозрительных мрачных развалин. Из-за груды камней выскочила пестрая рыбка и устремилась куда-то с деловитым видом. Во рту у нее Смешиннка увидела белое перышко.
– Постой, рыбка!
– крикнула она.
– Слышь, Перепелка!
– рявкнул Спрут.- Тебе говорят, замри!
Несчастная действительно замерла, только дрожали ее плавники. Девочка успокоила Перепелку-Зеленушку и взяла у нее изо рта перышко.
– Где ты нашла это?
– Там...- Перепелка махнула зеленоватым хвостом.- Это лежало у входа.
Она указывала на мрачные развалины. Смешинка потренпала рыбку по плавникам и решительно направилась дальше. Спрут поспешил за ней.
Они остановились у темной дыры, уходившей под землю.
– Это остатки Дворца рыбьих плясок,- сказал Спрут, нервно передвигая кобуру пистолета.- Сейчас пристанище санмых отпетых шаек преступников.- Он понизил голос: - Говонрят, здесь скрывается бунтарь Ерш... Опасно! Может вернемся за подмогой? Пушки захватим, а?
Смешинка улыбнулась.
– Нельзя терять время. Вперед!
Она ступила под разрушенные своды. Спрут, пыхтя, двингался за ней. Из-под ног шмыгали и разбегались
Слабый свет пробивался далеко впереди, и путешественнинки направились туда. Вскоре они услышали крики и брань.
– Это преступники!
– крикнул стражник, оглушительнно выпалил из пистолета и храбро... попятился назад. Сменшинка чихнула от заклубившейся мути и крикнула:
– Где ты, Остроклюв?
Она побежала вперед, свет все усиливался, и вот она очутинлась в большой-большой мрачной пещере. В углах ее жутко мерцали зубы глубоководных светящихся рыб, которые даже во сне разевали пасти в ожидании добычи. А посреди пещеры в этом призрачном свете толклись какие-то колючие существа и визгливо ругались. Увидев Смешинку, они замерли от неножиданности, выпучив водянистые глаза. Но Смешинка не раснтерялась. Обернувшись, она крикнула:
– Где мое войско? Быстрее несите сюда пистолеты, тащите пушки, закрывайте выходы! Я нашла бандитов!
Ох и паника же началась в пещере! Злоумышленники киннулись в угол и, толкая друг друга, исчезли в щели. Последний из них так торопился, что впопыхах сорвал с себя колючие иглы, и они веером опустились на дно. А девочка хохотала во все горло!
Но вдруг она увидела, что пещера усеяна белыми перышнками.
– Это перышки бедного старого Остроклюва! Смешинка опустилась на колени и бережно собрала их. В это время кто-то коснулся ее плеча.
– Не горюй о том, в чем ты до конца не уверена,- сканзал дребезжащий насмешливый голос.
Девочка подняла голову и увидела белую рыбку с черными плавниками, которая смотрела на нее большими мудрыми гланзами. На ней жестким морским узлом был повязан зеленый галстук, такой же, как у Остроклюва.
– Кто вы?
– удивилась Смешинка.
– Мичман-в-отставке.
– Кто?!
– Разве ты никогда не слыхала о рыбе, которая называетнся Мичманом? Я и есть Мичман, но поскольку уже стар и не гожусь для службы, то вышел в отставку.
Девочка улыбнулась. Какое странное создание!
– А вы случайно не видели здесь моего доброго друга, аиста Остроклюва?
– Видел, - спокойно ответил Мичман-в-отставке.
– Злонумышленники привели его сюда. Какой-то противный тип, конторого все называли Троегубом, задавал ему каверзные вопнросы, а рыба-Кнут и рыба-Ремень грозили отстегать его, если он откажется отвечать.
Девочка закрыла лицо руками.
– Бедный мой друг!
– Не печалься!
– Мичман-в-отставке подобрал что-то со дна и внимательно осмотрел находку.- Остроклюв не из тех, кто дает себя в обиду. Когда ему все это надоело, он взял и исчез.