Корханес. Книга первая. Крысобой
Шрифт:
– Там заслонка! – сразу понял он. – Тоже на веревочке, как молоток. Чтобы издали закрыть, когда вернешься. Только ее не видно.
Марвин снял шлем и понюхал.
– Из норы пахнет тиной и рыбой. Там где-то выход к реке или болоту, – выдал он свой вердикт.
– Дрессированные крокодилы, – сказал я сам себе, но вслух. – Сторожат этот коридор. Я уверен что где-то здесь спрятан клад. В полу или стенах. Никто не станет сложно заморачиваться из-за ерунды.
Никакой магией тут не пахло. Но у нас не было подходящих инструментов. Кирка и лопата – вот все, что нужно, чтобы вернуться
– Ладно, идем, – сказал я. – Потом специально вернемся с инструментами и поищем.
– Ты серьезно, Кранц? – удивился Марвин. – Все клады в Империи принадлежат императору. Есть специальный указ. Поэтому никто их и не ищет. Зачем чужую работу делать? У племянника императора есть целая команда кладоискателей, вот пусть они и ищут.
– Можно же никому не рассказывать, – возразил я.
Мой сотник приоткрыл рот от удивления.
– Я никому не скажу, Кранц, – наконец промолвил он. – Но это же ересь. Преступление против собственности Империи и священного права императора.
Надо же, какой он правильный. Или тут все такие. «Священное право императора». Знаем, руки длинные, загребущие.
– А здесь тоже территория Империи? – спросил я.
– Конечно, эти горы – это территория Империи. По ним проходила еще старая граница.
– А хонгор пограничником работает? Ладно, временно забудем, – сказал я. – Нам сначала надо до своих добраться.
– Это точно, – согласился Марвин. – И теперь надо будет оглядываться, вдруг из норы еще твари прибегут. К-крокосы.
– Не крокосы, а крокодилы. Сзади пусть идет конь тоширунга, – распорядился я. – Если что, его не жалко.
Мы продолжили путь. Я все время осматривался, прикидывая, где сам бы зарыл клад. Но после реакции Марвина понял, что не о том думаю. Я ж солдат, воин. Не для того в этот мир меня закинули, чтобы старинные клады искать. В таком случае не меня выбрали бы, а какого-нибудь черного копателя.
Наверное атмосфера в этой пещере такая. Воздух заразный, черная магия. Чур меня, чур.
Уклон изменился и теперь мы шли вниз. Чем дальше, тем круче был спуск. Стало все труднее идти.
Я решил пустить нагруженных коня орка и лошадь Лима вперед, чтобы они нас не опрокинули, если споткнутся и упадут. Сам взял Арму под уздцы. Марвин тоже придерживал своего Дэза.
В конце спуска оказался большой грот с песчаным полом. Диаметром около двадцати метров, почти идеально круглый. Никаких костей и черепов. Напротив был довольно широкий, метров пять, коридор с высоким, метра четыре, потолком. И по бокам вдоль стен поднимались две узкие тропы к отверстиям поменьше – эти были похожи на вход в пещеру со стороны ущелья: почти квадратные три на три метра. Они находились на высоте двух метров и вели по диагонали в разные стороны.
Звериное чутье Крысобоя или прокаченное чувство опасности Бешеного пса, а скорее всего то и другое вместе, подсказали, что легкий путь к коридору напротив чрезвычайно опасен.
Я остановился и поднял руку. Марвин понял и тоже застыл, принюхиваясь.
Я взял у него плеть и слегка
Я ждал, что из песка вылезет громадный монстр и проглотит коня. Какой-нибудь червяк или дракон. Но бедолагу просто начало засасывать, когда он доковылял почти до середины. Обыкновенная песчаная дюна, правда в глубине странной пещеры. Спасти коня мы никак не могли. Он дергался и вырывался, пытаясь освободиться, но только быстрее погружался в зыбучий песок.
Арма отвернулась, она не могла на это смотреть. Все закончилось очень быстро. Конь никаких звуков так и не издал, молча приняв смерть.
Это вызывало уважение.
Чувствовал ли я какую-то вину или угрызения совести? Нет. Только сожаление. Но мне кажется, нельзя требовать слишком много от такого бесчувственного циника, как Бешеный пес, или от такого сурового воина, как Крысобой. Тем более, что одного подстрелили отравленной стрелой, а другого казнили на электрическом стуле.
Вперед к манящему шириной коридору можно было попробовать проскочить по краешку песчаного круга. Но я не видел смысла рисковать. Оставалось выбрать по какой из боковых тропинок идти к верхним выходам. Мы с Марвином внимательно все осмотрели и единогласно решили идти направо. Левая тропа выглядела поуже и риск свалиться оттуда в зыбучий капкан был выше.
Речи о том, чтобы вернуться к развилке мы даже не заводили.
Глава 4
Марвин сам вызвался сходить дважды. Я пошел по узкой тропинке первым, придерживая Арму в поводу. Она очень легко, даже не глядя под ноги, шла за мной. Доверяет. Я решил, что не расстанусь с ней. Теперь это моя лошадь.
Дэз проявил себя еще лучше. Он спокойно стоял, пока Марвин провел по тропинке лошадь Лима. А потом пошел по тропе сам, не дожидаясь, когда сотник за ним вернется, и уверенно преодолел дистанцию. Довольный Марвин достал мешочек орка и угостил Дэза здоровенным леденцом.
Мы отошли от грота метров на тридцать вглубь коридора и решили сделать привал. Сняли шлемы, Марвин зажег походный масляный светильник желтого цвета и прикрепил в трещине на стене. Про себя я назвал его лампочкой Ильича за внешнее сходство. Марвин снял седла с Дэза и Армы, разложил поилку и налил воду. Из торбы достал три морковки и несколько яблок, и скормил по очереди лошадям.
Потом мы с ним прикончили запасы вяленой конины и съели по куску черствой лепешки, на вкус напоминавшую кукурузу. Запили водой и в последний раз наполнили фляги.
Накопилась усталость и разговаривать не хотелось. Свои многочисленные вопросы я отложил на более подходящий момент.
Марвин сделал новые заготовки вяленого мяса – нарезал полоски из куска мякоти со спины крокодила и подложил под наши седла. Мы сели верхом и поехали шагом по ровному коридору. Незаметно я задремал.
Мне приснился сон – тысяча моих бойцов в доспехах, верхом на конях, ровным строем в колонну по пять рысью скакала за мной под ярким солнечным светом. Разноцветные ленты вымпелов каждой сотни трепетали на древках копий от порывов ветра. Вокруг цвели сады, плодовые деревья благоухали. Впереди виднелись белые башни крепостной стены. Полотнища красно-золотых знамен развевались над башнями, приветствуя нас. Где-то за стеной били барабаны…