Коридор вечности
Шрифт:
Взгляд специалиста по древнеиранскому искусству стал задумчивым, а черты лица вдруг резко заострились, отчего оно приобрело строгое и даже почти суровое выражение.
— Давайте начистоту, — произнесла она, — ведь вы же не журналист, правильно?
У Алекса на миг даже пропал дар речи. Он начал лихорадочно вспоминать, где прокололся, но так и не понял.
— С чего это вы взяли?
— У меня большой опыт, — Любовь Павловна доверительно улыбнулась. — Вам бы больше подошло быть хакером, чем акулой пера.
— Да, вы правы, — нашёлся Алекс, —
Ермолов постарался говорить как можно более убедительно.
— Не знаю, что движет вами, молодой человек, но я ничем не смогу вам помочь, — спокойно, но решительно ответила Любовь Павловна. — Извините, но мне уже пора. — Она быстро поднялась из-за стола.
— Но… подождите, давайте придём к какому-нибудь компромиссу! — Алекс вскочил, преграждая женщине путь. — Всего пару фотографий, я ведь не так много прошу!
— Простите, но боюсь, нам не о чем больше говорить…
Любовь Павловна поджала губы и, с осуждением взглянув на Ермолова, легко обогнула его, стремительной походкой направившись к выходу. Алекс уже готов был бежать вслед за ней, как чья-то тяжёлая рука опустилась на его плечо.
— Я слышал, ты интересуешься реликвиями? — он обернулся и, ошарашенный внезапностью и колоритным видом бесшумно подошедшего незнакомца, опустился на стул.
Внешность стоящего позади человека ослепляла: высокий и статный, с суровым мужественным лицом, отмеченным выдающимися вперёд скулами, с зеленоватыми глазами, взгляд которых из-под тёмных густых бровей искрился природным магнетизмом и силой. Длинные иссиня-чёрные волосы, кое-где тронутые сединой, свободно спадали на складки серебристого балахона. Алекс бы ничуть не удивился, если бы увидел в его руке какой-нибудь магический посох или раритетный меч викингов.
— Д-да, интересуюсь, — выдавил Ермолов, стараясь держаться уверенно. — Точнее, одной из них.
— И давно? — Не дожидаясь приглашения, незнакомец вальяжно расположился за столиком.
— Что давно? — не понял Алекс.
— Давно в клане, спрашиваю. Хотя, можешь не отвечать: вижу, что недавно, — неожиданный собеседник окинул Ермолова снисходительным взглядом. — Ты хоть знаешь, кто я?
— Догадываюсь, — ответил Алекс настолько саркастично, насколько это было возможно. Его напрягала всё: эта ситуация, этот странный человек, упущенная возможность узнать о местонахождении Фарна. — Живая модель для комиксов, угадал?
Незнакомец усмехнулся:
— И это они называют жёстким отбором, — еле слышно проронил он и пренебрежительно поморщился. — Ну и как ты собирался искать меня?
— А с чего ты взял, что я тебя собирался искать?! — опешил Алекс.
— Тебе же нужен Фарн, а дать его могу только я, — снизошёл до объяснения незнакомец.
— Так он у тебя?! — оживился Алекс. — И… значит, ты пришёл, чтобы вернуть то, что тебе не принадлежит? — он невольно процитировал слова Лорин.
— Не просто вернуть, не просто, — незнакомец
— И, что за услуги? — Ермолов насторожился.
— Пока не знаю. Возможно, вообще ничего, — мужчина в серебристом балахоне неопределённо пожал плечами.
— Не понял…
— А что тут непонятного? Я пока не знаю, чем ты можешь быть полезен. Просто пообещай, что выполнишь любой мой приказ, и считай, что Фарн уже у тебя.
— Да уж. А если вдруг я не смогу его выполнить? Что тогда?
— Сможешь, куда ты денешься. Я не даю невыполнимых заданий. Ну что — по рукам?
— А если не захочу? — не успокаивался Алекс.
— Захочешь, поверь мне. Кстати, я бы на твоём месте поторопился. У тебя осталось всего два часа, после чего препарат начнёт действовать. Тебе ведь нужно противоядие?
— Но… Лорин говорила что-то насчёт десяти суток! — испуганно вскинул глаза Алекс. — И вообще, откуда ты знаешь?!
Незнакомец еле слышно усмехнулся:
— Ты ещё слишком слаб, а Лорин всегда отличалась максимализмом.
— Н-ну… хорошо. Я согласен.
— Отлично. — На лице незнакомца появилось подобие торжествующей улыбки. — Дай сюда руку.
— Это ещё зачем?
— Скрепим договор подписями, — пафосно изрёк он, вытаскивая откуда-то из складок балахона круглую, по виду старинную печать, обёрнутую прозрачной плёнкой.
Алекс нехотя протянул руку и замер в ожидании.
— Да расслабься ты. Хуже уже не будет, — мрачно пошутил незнакомец, ловко поддев плёнку двумя пальцами и дотронувшись печатью до раскрытой ладони Ермолова.
Её тут же обожгло острой болью.
— Чёрт! Что это?! — едва сдерживаясь, чтобы не закричать, Алекс с ужасом уставился на ладонь, в центре которой кожа начала вздуваться и краснеть, принимая форму оттиска.
Пальцы неестественно изогнулись в мышечном спазме, на лбу выступили капли пота.
— А Лорин всё так же не утруждает себя обучением, — пробормотал незнакомец, ни к кому конкретно не обращаясь.
Глава 8. Ночь в музее
Звонок сотового Алекс услышал не сразу: телефон лежал в сумке, но даже когда звуки мелодии начали нарастать, некоторое время Ермолову было не до того, чтобы брать трубку. Он смотрел на свою обожженную ладонь — боль всё ещё пульсировала внутри, отдаваясь в мозг медленно затухающими волнами. На руке чётко проступили контуры фигур, напоминающих иероглифы.
— Может, ответишь? — бросил незнакомец сухо, с презрением глядя на то, как трепетно Алекс переживает за свою конечность.
Ермолов молча потянулся к лежащей на краю стола сумке: распухшей правой рукой решил лишний раз не рисковать, поэтому мобильник надрывался ещё несколько минут, пока его владелец неуклюже копался с застёжкой.
Незнакомец состроил недовольную гримасу, во внезапном порыве привстал и ловко вырвал сотовый из рук Алекса как раз в тот момент, когда тот уже нажал на кнопку соединения.