Коридор звёзд
Шрифт:
«Шайлер Металс» обладала способностью проникать во многие места. Теперь стало очевидно, что она имела большой вес в и Галактическом Бюро. Директива, запрещавшая им строить или испытывать межгалактический корабль — теперь он был уверен, что она была вдохновлена Шайлером. И если у Шайлера было такое влияние, он мог быстро заставить их замолчать, если они сдадутся. Единственным шансом для них было сначала тайно передать информацию Совету через контакт. И этот шанс провалился, благодаря бдительному
Отчаянно пытающемуся найти выход из сложившейся ситуации Эверсу пришла в голову одна мысль. Он не думал, что она многого стоит, но это была единственная карта, которую он мог разыграть.
Он посмотрел на Шарру и спросил:
— Как ты думаешь, почему «Шайлер Металс» готова заплатить за нас так много?
Она слегка пожала своими обнажёнными, худенькими плечиками.
— Откуда мне знать? Всё, что меня волнует, это то, что они хорошо платят. Полагаю, им нужен секрет вашего корабля?
Эверс покачал головой.
— Линдеман не делал секрета из своего привода. Он был официально запатентован. Кроме того, какой от него толк, если ГК запрещает внегалактические полёты?
В её зелёных глазах появились интерес и сосредоточенность.
— Я об этом не подумала. Почему же вы им так нужны?
— Из-за того, что мы нашли кое-что в галактике Андромеда, — сказал он.
— Кое-что, что хочет «Шайлер Металс»?
— Нет, — сказал он. — Совсем не так. Мы нашли там кое-что, о чём они не хотят, чтобы кто-нибудь знал.
Её брови сошлись на переносице.
— Я не понимаю. Что вы там нашли?
Эверс мрачно посмотрел на неё. Вопрос вернул его к тому незабываемому моменту, когда их маленький корабль вышел из овердрайва, долгий кошмарный переход через гиперпространство закончился, и они трое дико и жадно смотрели на огромное пылающее облако чужих солнц Андромеды, полыхающее на весь небосвод.
— Что мы здесь найдём? — воскликнул Строу. — Что?
Вспомнив тот момент предвкушения и его ироничное и ужасающее продолжение, Эверс ответил мрачным голосом:
— Мы там кое-что обнаружили. Что-то настолько опасное, что Шайлер убьёт нас только за то, что мы об этом знаем.
Шарр уставилась на него, а затем внезапно поднялась на ноги.
— О нет, — сказала она с внезапной страстью. — Ты не будешь взывать к моему сочувствию. Потому что у меня его нет — для землян.
Её зелёные глаза сверкнули.
— Итак, я воровка, и дочь воров. Я также валлоанка. И что земляне принесли Валлоа, кроме новых путей, которые нам не нужны, и знаний, которые даются с пренебрежением!
— Значит, тебе не нравятся земляне, — сказал Эверс. — Тебе нравится собственная шкура, не так ли? И ты в опасности, так же как и я.
Она
— В галактике Андромеды происходит нечто такое, о чём Шайлер не может допустить, чтобы стало известно. Он уберёт нас с дороги, чтобы заставить молчать. И на всякий случай, он также уберёт с дороги всех, кому мы могли бы рассказать этот секрет после нашего возвращения. Это означает тебя, Шарр.
Она подошла и прищурившись посмотрела на него сверху вниз.
— Ты умён, землянин. Но меня тебе не обмануть.
— Зачем мне это? — спросил он. — Подумай, Шарр. Если Шайлер осмелился выхватить троих мужчин прямо из рук ГК, чтобы заставить их замолчать, как ты думаешь, пойдёт ли он на риск из-за того, что некая валлоанка может заговорить?
Она обдумывала его слова, расхаживая взад-вперёд по хрустальной комнате. Потом обернулась и бросила на него внезапный взгляд.
— Я всё ещё не верю. Но земляне способны на всё. Я сдам тебя ради денег, но рисковать не буду.
Она подошла к маленькому деревянному шкафчику и достала оттуда энергетический пистолет — собственный пистолет Эверса. Она стояла с ним в руке, с сомнением оглядывая себя.
Облегающие белые шёлковые брюки и лента, которую она носила на груди, были прекрасным нарядом для демонстрации её дерзкой красоты. Но у него были свои недостатки.
— Я не понимаю, куда ты собираешься спрятать пистолет, — съязвил он.
Шарр проигнорировала его. Она вернулась к креслу, в котором сидела, и сунула пистолет под соломенную подушку.
Потом внезапно выпрямилась, и Эверс, полуобернувшись, внимательно прислушался. Снаружи, едва различимый за последним звоном хрустальных колоколов, донёсся пронзительный вой сирен.
На мгновение в Эверсе вспыхнула надежда. Лучше патрули ГК, чем то, что ему предстояло! Но вой сирен стал тише, а затем и затих совсем, оставив только умирающее эхо валлоанских колоколов.
Шарр, выглянув в маленькое окошко, удовлетворённо сказала:
— Они прочесали весь город. И пошли по ложному следу.
— Да, — произнёс спокойный мужской голос позади них. — Мы знаем. Мы оставили приманку, чтобы выманить их из этого района.
Шарр развернулся лицом к двери, а Эверс быстро перекатился. Увидев двух мужчин, он понял, что его все уловки провалились, и теперь уже слишком поздно для ухищрений.
Они были землянами, и они были немолоды. По ним было видно, что они крутые парни, но это не бросалось в глаза. Коренастый с плоским, похожим на кирпич лицом держал руки в карманах, а высокий смуглый улыбающийся вышел вперёд и посмотрел на Эверса сверху вниз.