Корм вампира
Шрифт:
Увы, человек обычно крепок задним умом, так что, через два месяца, новому городскому властителю пришлось подыскивать себе новых тюремщиков: Мэтт отличался здоровой злопамятностью и обид не прощал, руководствуясь старым, как само человечество, правилом: "месть — блюдо холодное!"
Отстроив заново сгоревшие кварталы знати и введя новые налоги, правитель заперся в высокой башне, куда вход был лишь по особому приглашению, для особых лиц.
Маги и факиры, алхимики и шарлатаны собирались перед закрытыми вратами башни, прослышав
Врата открывались раз в неделю, иногда выпуская счастливчика, а иногда выкатывая голову очередного неудачника. Толпа волновалась, "особые лица" мрачнели, а некоторые, видя катящийся по пыльной брусчатке "гостинец", предпочитали и вовсе испарится, понимая, что жизнь намного дороже, чем статус "особого лица"!
Мир менялся, засыпая песками, заравнивая землетрясениями и смывая волнами не только жалкие города, но и целые страны. Приходили требовать свою дань кочевники.
Город пал, оставив после себя лишь развалины башни.
Мэтт шагал с легкой сумкой за спиной, по горячему песку и топал по болотам, под самым проливным дождем.
Обретя бессмертие, он нашел самую большую проблему на свою голову!
Эта проблема называлась легко и просто, только вот победить ее, пока еще никому не удавалось.
"Скука, сэр"!
Восьминогий стол, сменив две передних лапы на манипуляторы, с треском выломал из стены еще одну панель, обнажая технический проход, в котором, судя по отсутствию пыли, системы жизнеобеспечения вполне себе работали.
— Кх… — Окла привлекла к себе внимание тихим кашлем и тут же об этом пожалела, нарвавшись на пространную фразу русского, из которой Мэтт понял только две вещи: Первое — "кашляй в сторону", а второе — и вовсе нецензурное.
Сутки назад, прибыв на станцию дополнительного перемещения "Центр", они получили кучу проблем, начиная от неизвестного типа излучения и заканчивая отсутствием воды.
Ну и "стол" сломался у них на глазах…
Олег тут же полез его чинить, вооружившись отверткой и матами.
Мэтт оказался опытней, потребовав от искина схем, инструментов, объяснений и получив, в конце-концов, тихое признание, что искин Окла занимается только отправкой и приемом пассажиров…
Олег, хрюкнув, тут же продекламировал: "Полицейских называют "блюстителями порядка", что означает, что "Полиция не наблюдает за беспорядками. Полиция наблюдает за порядком!"
В спор Мэтт вступать не решился, демонстративно умыв руки.
Механизм Олег слегка починил и очень долго ругался, матерно и некультурно, когда оживший агрегат, вместо "спасибо", прихватил его отвертку и скрылся за отъехавшей в сторону, дверью.
Через час, отремонтированный шагоход, блестя свежей покраской и блестящими ходулями, торжественно вернул Олегу его, чуть погнутую, крестовую, отвертку…
… "Центр" исполинский шар, вертящийся вокруг ничем не примечательной,
Оранжереи, на случай разных проблем, могли не только обеспечить базу кислородом, но и запасами овощей и, для очень богатых — даже и фруктов. Вода, воздух, энергия — три составных части, без которых любой рукотворный спутник становится лишь красивым украшением орбиты.
Безжизненным, украшением.
"Центру" повезло: планета, вокруг которой он обращался, щедро делилась с ним водой и морепродуктами, светило — не жалело своего света, а проектировщик, видимо параноик, щедрой рукой наделал всевозможных тайников, в которых плескалась вода, копились тяжелые батареи и баллоны жидкого воздуха. Каждый зал прибытия страховался двойным набором силовых щитов и обеззараживающего излучения, искины залов страховались трижды, имея разветвленную сеть вторичных каналов доступа к единому центру-координатору.
Были еще "запасной" и "резервный", но владельцы станции махнули на них рукой, итак выйдя далеко за пределы собственной сметы. Хотя помещения, с заведенными линиями, так и остались жить, спрятанные от всех любопытствующих глаз, толстыми стенами, с грубыми сварными швами, от проникновения особо скучающих.
Проблемы начались тогда, когда к власти на одной из планет, входящих в портальную сеть, пришел малоразумный, разумный.
Его верхний отросток, покрытый легким пушком нежнейших, бледно-розовых перьев, занимало только два вопроса: "Как" и "за чей счет".
Стремительным рывком оказавшись в кресле главы государства, он осознал простенький факт — за этот рывок надо платить.
А платить — нечем.
Вчерашние друзья уже деловито разбирали министерские портфели, фирмы — подгребали выгодные контракты, а народ с ужасом наблюдал, как их мирная планетка наполняется галдящей толпой инопланетных работников, как министрами становятся люди другого вида, а местные компании разоряются и уходят с молотка, раскупаясь инопланетными покупателями, по мелким кускам.
Вот так и появился ответ на первый вопрос.
Война.
Но, чтобы вести войну, нужен ответ на второй вопрос.
База "Центр" переживала настоящий коллапс — с одной из планет, через все порталы, все выходили и выходили разумные, хмурые, прячущие кулаки в карманах одинаковых плащей, раздраженно рыщущие глазами по указателям и…
Их все больше и больше!
Искин полицейского участка сперва распорядился вооружить всех полицейских летальным оружием, чего не было больше 25 лет, а затем и вовсе потребовал отключить планету от портального аппарата.