Корни дуба

Овчинников Всеволод Владимирович

Короче говоря, англичанин избегает раскрывать себя, и черта эта отражена в этике устного общения. Проявлять навязчивость, пытаясь разговориться с незнакомым человеком, по английским представлениям не только невежливо, но в определенных случаях даже преступно - за это могут привлечь к уголовной ответственности.

В Британии доныне смеются над старым анекдотом о двух англичанах, которые оказались на необитаемом острове, но поскольку некому было представить их друг другу, двадцать лет не обменивались ни единым словом. Однако даже члены лондонских клубов, специально предназначенных для

контактов элиты общества, кое в чем похожи на этих двух робинзонов. Когда джентльмен приходит обедать один, ему полагается садиться за общий стол, причем рядом с уже сидящими. Если сосед оказался незнакомым, с ним допустим обмен общими фразами. Однако называть свое имя, род занятий, что предполагает желание получить такие же сведения о собеседнике, считается бестактным. Этому должен предшествовать ритуал представления. Кто-то третий оглашает имена знакомящихся, после чего они задают друг другу сугубо формальный, не требующий ответа вопрос: "Как вы поживаете?" До этого, словно до обмена паролями, собеседник остается чужаком, а значит, интересоваться тем, как его зовут и как его дела, считается неуместным.

Английские представления о подобающей форме беседы, пожалуй, лучше всего воплощены в разговорах о погоде. Английская погода не столь уж плоха, какой слывет. Однако она дает достаточно поводов поговорить о себе, ибо часто оставляет желать лучшего, а главное - постоянно меняется. Поэтому, встречая на улице знакомого или соседа, кроме слов "доброе утро", принято отпустить какое-то замечание о погоде: обругать ее или, наоборот, похвалить, добавив, что она, судя по всему, вот-вот изменится. Необходимо, однако, помнить, что разговор о погоде носит сугубо ритуальный характер, так что ни в коем случае не следует подвергать сомнению слова собеседника и тем более спорить с ним.

Английская беседа полна запретов. Помимо слов "да" и "нет", четких утверждений и отрицаний, она старательно избегает личных моментов, всего того, что может показаться непростительным вторжением в чужую частную жизнь. Но если не вести речь ни о себе, ни о собеседнике, если не ставить прямых вопросов и не давать категоричных ответов, если выбирать тему беседы лишь так, чтобы каждый раскрывал себя насколько пожелает и не создавал неловкости для других, то о чем останется говорить, кроме как о погоде?

Английская беседа поначалу кажется иностранцу тривиальной, постной, лишенкой смысла. Однако считать, что это действительно так, было бы заблуждением. За внешней сдержанностью англичанина кроется эмоциональная, восприимчивая натура. А поскольку сложившиеся правила поведения не допускают, чтобы человек выражал свои чувства прямо, у англичан, как осязание у слепых, на редкость развита чуткость к намекам и недомолвкам. Они умеют находить путь друг к другу сквозь ими же возведенные барьеры разговорной этики. Со временем убеждаешься, что в английской беседе первостепенную роль играет не сам по себе словесный обмен, а его подтекст, то есть круг общих интересов или общих воспоминаний, на которые, разговор опирается. Посторонний зачастую считает его тривиальным именно потому, что как бы плавает по масляному пятну на воде, не ощущая радости погружения в общие глубины.

Из этого, однако, следует

и другой важный вывод. Язык намеков и недомолвок может быть уделом лишь определенного замкнутого круга, вне которого он теряет смысл. Стало быть, каноны устного общения, созданные власть имущими, способствуют сословной разобщенности, закрепляют классовую сегрегацию.

Во многих

отношениях англичане одновременно самый вежливый и самый неучтивый народ в

мире. Их вежливость произрастает из уважения к человеческой личности и

поощряется природной доброжелательностью.

Их неучтивость же - более сложное

чувство, представляющее собой смесь подозрительности, равнодушия и неприязни.

Объяснение этой неучтивости, как и многих других английских черт, может быть

найдено в классовой структуре английского общества: в той опасности, которую

представляет для этой структуры что-либо не совместимое или не гармонирующее

с ней. Всякий, чье положение или чьи запросы угрожают структуре классового

общества, получает резкий отпор; ибо до тех пор, пока он не представил

приемлемые верительные грамоты, незнакомец подозревается в том, что он просит

больше, чем ему положено, хочет занять не то положение, которое ему подобает,

или выдвигает требования, не имея на то оснований. Нигде не встретит такого

гостеприимства человек, которого ждут: нигде не получит такого холодного

отпора нежданный незнакомец, тем более если его одежда или выговор выдают его

сомнительное социальное положение.

Генри

Стил Комманджер (США),

"Британия глазами американцев" (1974).

Английская вежливость - это не просто

учтивость; это непревзойденное искусство. Она всегда была в руках правителей

безотказным оружием для одурачивания того класса, который эти правители

считали нужным обманывать. В этой стране умеют так же неумолимо закручивать

гайки, как где-либо еще. Но даже когда вас сгибают в бараний рог, весь этот

процесс облачен в такую обходительную форму, что вы как бы не догадываетесь о

своей участи.

Одетта

Кюн (Франция),

"Я открываю англичан" (1934).

Изысканную и безукоризненную вежливость

верхушки английского общества часто связывают с девизом "положение

обязывает". Но мне она представляется своего рода врожденным

инстинктом классового самосохранения.

Верхние классы в Британии не всегда были

вежливы с теми, кто стоял ниже. Когда они обладали сильной властью, они могли

позволить себе быть резкими и надменными. Я подозреваю, что они стали более

вежливыми, когда почувствовали, что власть начинает ускользать из их рук, - и

сделали это, чтобы выжить как класс, способный править и дальше если не

благодаря своей силе, то благодаря своему влиянию. В других странах, как,

например, во Франции. России или Германии, где аристократия не сумела

совершить такой коренной сдвиг в своем поведении, дворянство было сметено. В

Британии же оно уцелело.

Уолтер

Генри Нэлсон (США),

"Лондонцы" (1975).