Король должен умереть. Книга вторая
Шрифт:
— Каждые десять минут они повторяют это сообщение и передают сигналы точного времени, — сообщил Бедуир. — С помощью зондов я триангулирую источник передачи. Я впервые засек его, когда он пересек орбиту четвертой планеты, газового гиганта. Если трансляция ведется с борта «Атланта», то он движется в направлении «Бурана». Оценочная скорость — около ста километров в секунду.
— Она знает или предполагает, где находится «Буран», — сказал Арт, прикинув расстояния в уме. — Возможно, она знает про астероид-крепость. «Атлант» окажется у границ минного
Капитан ненадолго задумался.
— Мы сможем быть на борту «Бурана» через шесть часов после старта с поверхности, если выжмем из ригов максимум, — он проверил свои расчеты на вычислителе скафандра. — Да, все верно. Запасов рабочего тела должно хватить, две трети маршрута пройдем по инерции. Корректирующие маневры только на финальном отрезке.
—Непонятно, рискнет ли ведьма подходить так близко к минному полю, — сказал Ланс. — И, что волнует меня гораздо больше, не среагируют ли мины на двигатели ригов, когда мы будем выполнять разгон.
— Не должны, — сказал Бедуир. — Анна сказала, что такие мины управляются из внешнего источника, а во всей системе не наблюдается никакой активности. Скорее всего, наведение осуществляла крепость.
—Кстати, о ведьмах, — Ланс щелкнул металлическими пальцами скафандра. — Совсем вылетело из головы. Как там наша гостья? Чем она занята?
— Я действовал по инструкции, — сказал Бедуир. — Как только был обнаружен неизвестный корабль, я попросил Анну перейти в ее каюту.
— Она проявила благоразумие? — уточнил корпус-командор.
— Даже не спросила зачем. Я немедленно заблокировал дверь. Все это время ведьма находится взаперти.
—Замечательно, квад-лейтенант, — сказал Ланс. — Ты действовал совершенно правильно. И не растерялся в сложный момент. Я тобой горжусь.
Арт откашлялся.
— Какой у нас в итоге план, Ланс? — спросил он. — Рискнем идти на скорости через минное поле?
— Не вижу другого выхода, как положиться на слова Анны, — ответил бофорец. — Пока будем пробираться к шлюзу, может быть, удастся вытянуть какую-то информацию об активации мин у Меррдина. Хотя он опять будет талдычить про нулевую категорию допуска.
— У кого-кого вытянуть информацию? — переспросил Бедуир.
— Мы нашли здесь штуку, что-то вроде искусственного разума-стратега, — объяснил каэр Бофор. — Собираемся захватить его с собой, покидая астероид. Скоро сам все увидишь.
— Тогда до связи, командир?
— До встречи, «Буран». Со связью заканчиваем. Если верить Берилаку, Сестры умеют определять координаты квантовых коммуникаторов. А если умеют ведьмы, то не вижу, почему это не сможет сделать наша новая подружка с «Атланта». Так что будем сохранять полное молчание до выхода из минного поля. Корабль мы найдем по сигналу транспондера. Он слишком маломощный, чтобы титан мог его засечь.
— Понял тебя, Первый. Сохранять режим молчания и активировать транспондер. Отключаюсь.
—Секунду, «Буран». Одна мелочь. До нашего прибытия проверь вентиляцию.
Пауза. Арт, стоящий перед кубом в размышлении, как лучше транспортировать
—Принял, — сказал Бедуир. — Начну проверку немедленно.
—Отлично. Удачи нам и отбой.
—Отбой.
Ланс отключился. Бедуир несколько секунд смотрел в пространство перед собой. Проверить вентиляцию.
Руки квад-лейтенанта быстро задвигались, разворачивая гаптические меню корабельных систем. Одновременно он распахнул окно консоли прямого управления. Ввел последовательность команд, запускающих отладочную программу с безличным кодовым обозначением 11-34. Несколько раз выбрал «подтвердить» в ответ на тревожно-красные предупреждения в меню систем рециркуляции и очистки воздуха. Заглушил панические сигналы блока жизнеобеспечения.
Программа, написанная якобы для отладки работы упомянутых систем, была страховкой. Ее создали и внедрили в программную оболочку «Бурана» на случай непредвиденных осложнений с гостившей на борту Сестрой Аннун. Мера предосторожности, на которой настаивал Берилак. Как говорили на Катраэте о прозорливых людях, бывший имперский контрразведчик «как в воду глядел». Страховка пригодилась. Пусть и гораздо раньше, чем планировал корпус-командор. Бофорец собирался избавиться от Анны после Перехода на Фарху.
Спустя две минуты после активации Бедуиром программы 11-34 уровень кислорода в запертой каюте Анны начал стремительно падать. Утилизация выделяемого ведьмой углекислого газа при этом не производилась.
Согласно ранее полученным от Ланса инструкциям Бедуир должен был выждать час. После чего лично убедиться, что Сестра Аннун мертва. Сканирование не выявило в ее теле кибернетических или генетических модификаций, которые могли бы сохранить ей жизнь. У нее не было доступа к скафандрам и аварийным дыхательным маскам.
«Как бы то ни было, ведьма есть ведьма. Когда ты откроешь дверь, у тебя в руках должно быть оружие», — напутствовал Бедуира бофорец.
Квад-лейтенант проверил уровень заряда плазменника, который носил в кобуре. Выставил минимальную мощность для стрельбы в таком крохотном помещении, как корабельная каюта. Вернул снятый с предохранителя плазменник в кобуру и снял с пояса танжет. Задумчиво повертел его в руках. Перебросил из металлической руки в живую. С щелчком разъял на две половины. Невидимое и смертоносное плетение из нанофибрина соединяло части оружия скрипторов. С одинаковой легкостью оно резало плоть, кость и даже металл.
Прикусив губу, молодой Ворон вернул танжеру целостность. Он стыдился и ужасался кровавого, торжествующего чувства, перед которым он первый раз распахнул дверь на Гаргаунте, избивая Циклопа и его подельников. С тех пор он старался держать ту дверь закрытой, но каким-то дальним уголком сознания понимал: темному двойнику, что ждет по другую сторону, нужен всего лишь повод.
Скосив взгляд на комм-браслет, он обнаружил, что выставленный в момент запуска программы 11-34 таймер отмотал всего три минуты. Ему показалось, что прошло втрое больше времени.