Король должен умереть. Книга вторая
Шрифт:
Ведьма учила его пользоваться биофабрикатором камбуза. Часами дежурила вместе с ним на мостике «Бурана». Ни разу ни словом, ни взглядом она не дала ему понять, что считает уродливой его металлическую руку. Ведьма… Молодая очаровательная девушка по имени Анна в ближайшие десять минут потеряет сознание от удушья. Еще через пять минут ее мозг умрет.
Бедуир решил, что, когда войдет в ее каюту, он сразу сорвет покрывало с койки и набросит на тело Анны. Так будет правильно. Так у него появится надежда не видеть ее лицо в бесконечных кошмарах.
История тридцать восьмая. Ловушка
Когда они с кубом Мирддина
— Ты приказал Бедуиру ее убить? Анну?
— Да, — бофорец ответил без запинки. — Так было нужно. Надеюсь, ты не слишком к ней привязался? У нас есть проблемы серьезней.
— Забавно, что ты так ставишь вопрос, — процедил Арктурианин. — Может, еще обсудим проблему с тем, что на борту «Атланта» моя сестра?
— Ты прекрасно знаешь, что ее там нет, — сказал Ланс. — Иначе бы она вызывала тебя, а не Игрейн. Но мой вопрос действительно был неуместен. Я прошу за него прощения.
— Никаких обид, — отозвался Арт. — Командир.
Ланс беззлобно послал его к Аннун. Тут же бофорец начал рассуждать о том, что в ведомстве Берилака есть утечка. Иначе как Искатели Грааля оказались в курсе про «Вуаль вдовы»? Арт слушал его вполуха. Ему было нужно разобраться с самим собой.
Он был согласен с корпус-командором по поводу уловки Игрейн. Ведьма, пусть и бывшая, не вызывала у него ни малейшего доверия. Ее слова об Илине были такой же уловкой, как предупреждение о черном кубе Мирддина, на который у Игрейн, очевидно, были свои собственные планы. Если они и встретятся с сестрой, то это случится на его, Арта, условиях. Не на тех, что навязывает ему капитан беглого титана.
Однако, соглашаясь с Лансом по поводу Илины, Арт не мог забыть о другом обстоятельстве. О том, как буднично, между делом бофорец приговорил Анну к смерти. Мысль, что Ланс, которого Арт считал другом, без колебаний поступит так же и с ним, невозможно было прогнать. Как и гнусное ощущение от гибели молодой девушки, которой когда-то выпала та же судьба, что и его сестре.
Погруженный в свои метания, Арктурианин молчал практически до самого возвращения на «Буран».
Без происшествий преодолев минное поле, они быстро нашли когг. Широкополосные передатчики ригов нащупали транспондер «Бурана». По его ответному сигналу навигационные модули построили маршрут. Арт с Лансом начали сближение с кораблем по параболической траектории. Черный, с выключенными бортовыми огнями силуэт когга вскоре заслонил для них звезды. Дальний конец параболы упирался в корму, в люк грузового отсека.
Умница Бедуир не подвел. Стыковочная диафрагма оказалась гостеприимно распахнута. «Носороги», используя минимальную тягу после торможения, прошли через люк. В трюме они оказались в приветственных объятиях пары погрузочных манипуляторов. Арт лично писал для них программу парковки экзоскафандров, коротая время на вахтах.
Пока диафрагма закрывалась, четырехпалые клешни подтянули риги к зоне фиксации причальных магнитов. Разжавшись, манипуляторы вернулись под условный потолок грузового отсека. Агенты Восстания смогли без препятствий всплыть из своих громоздких оболочек. Судя по показаниям на визорах «Лардов», давление воздуха в отсеке должно было через пару минут прийти в норму. Можно будет наконец снять надоевшие скафандры.
Первым скинул шлем Ланс. Закрыв глаза, он глубоко с удовольствием вдохнул корабельный воздух. Тот казался сладким после многократно очищенной атмосферы «Ларда».
— Бедуир, мы дома! —
Нависавший над Лансом погрузочный манипулятор ожил. С пугающей точностью он обхватил повстанца, пригвождая его к переборке. Второй точно так же зафиксировал Арта, который все еще возился с креплениями шлема.
— Прошу вас, — раздался голос Анны. — Давайте обойдемся без резких движений, и обещаю, никто не пострадает.
Пока Арт и Ланс поднимались по лифтовой шахте из командного центра, Анна сидела, скрестив ноги, перед заблокированной дверью своей каюты. Ее глаза были закрыты. Грудь Анны не двигалась. Сорок минут назад атмосфера в каюте перенасытилась углекислым газом, и Сестра Аннун остановила дыхание. Она замедлила пульс до тридцати ударов в минуту и ввела себя в состояние контролируемого биостазиса.
Когда Бедуир, не отводивший взгляд от таймера на комм-браслете, остановился перед дверью, глаза ведьмы раскрылись. Короткими экономными движениями Анна растегнула карабины-фиксаторы своих магнитных ботинок, сняла их и отставила в сторону. Избавилась от толстых носков из грубой искусственной шерсти. Оттолкнувшись босыми ступнями от пола, она воспарила в невесомости. Перевернулась и коснулась подошвами потолка.
Модифицированные клетки эпителия немедленно приклеились к переборке. Впились в нее ворсинками нанометровой толщины, заимствованных генетическими конструкторами Сестер у геккона. Анна сделала два шага вперед к двери, присела, сгруппировалась и уронила расслабленные руки вниз. Ее глаза снова закрылись.
Повиснув под потолком, как гаргаунтский псевдобогомол с парой свисающих охотничьих конечностей, ведьма Аннун дождалась, пока откроется дверь.
Сначала Арт увидел Бедуира. Квад-лейтенант вплыл в поле его зрения со стороны входа в грузовой отсек. Затем капитан разглядел Анну. Ведьма прижималась к спине молодого Ворона, обхватив его бедра ногами. К удивлению Арктурианина, она была босиком, ее ступни словно приклеились к голеням Бедуира. Ярко-красное лицо последнего выражало сложную палитру чувств. В основном преобладал стыд с оттенком ярости. Руки и щиколотки квад-лейтенанта были скованы пластиковыми хомутами. Такими на корабле скрепляются провода.
В левой руке Анна держала танжет, без сомнения, отобранный у хозяина. Раздвинутый боевой жезл скриптора помогал ей корректировать траекторию совместного с Бедуиром полета. На правой руке у Сестры был браслет гаптического интерфейса. С его помощью она управляла погрузочными манипуляторами. Управляла по своему обыкновению виртуозно. Повредив только гордость двух одетых в абордажную броню мужчин, она исключила для себя всякую угрозу с их стороны.
— Я думаю, нам всем необходимо поговорить, — сказала Сестра Аннун.
— Отпусти нас и поговорим, — обычным для него беззаботным тоном предложил Ланс.
Анна его проигнорировала. Ее глаза стрельнули в сторону черного куба. Находка Воронов была закреплена с помощью программируемого клейкого состава на бедре одного из ригов.
— Я вижу, вы вернулись не с пустыми руками, — сказала она. — Это и, вероятно, угрожающий «Бурану» титан Искателей Грааля побудили вас отступить от договоренности со Старшими Сестрами. Это было ожидаемо. Если бы моя подготовка не включала умение длительно обходиться без кислорода и бой в условиях невесомости, Бедуир выполнил бы полученный им приказ. К моему глубочайшему сожалению и отнюдь не к нашей общей пользе.