Король должен умереть. Книга вторая
Шрифт:
— Именно, — кивнула Анна. — Таким образом, я буду нужна вам до последней точки маршрута.
«И где гарантия, что в этой точке Ланс не завершит начатое», — подумал Арт.
— Я должна предупредить вашего командира. Принять мои условия для вида, а где-нибудь в районе Фархи пристрелить и выбросить из шлюза не выйдет. Мы расстанемся с вами, не достигнув Периферии. Я покину «Буран», но перед этим введу в консоль программу для цепочки Переходов до Катраэта.
— Покинешь «Буран»? — спросил капитан. — И как ты собираешься…
— За мной прилетит один из наших титанов. Если мои расчеты верны,
— Как я понимаю, не только Искатели преследовали нас от Периферии, используя вашу чудесную палеотехнологию, — Ланс криво усмехнулся. — Ну вот, а я только начал думать, что Старшие Сестры играют честно.
— Иронично, когда ты говоришь о честной игре, — парировала Анна. — В любом случае, я даю слово, что вам не будет причинен вред. Я бы предложила доставить «Буран» прямым Переходом на Катраэт в трюме титана, но думаю, что вы откажетесь.
— С твоими гарантиями все понятно, — сказал Ланс. — А какие гарантии у нас? Что мешает вашему титану уничтожить нас, как только ты покинешь шлюз?
— Никаких и ничего, — сухо ответила ведьма. — По сути, вы остаетесь моими заложниками. Как и сейчас. Торг неуместен. Прежде чем ты подыщешь остроумный ответ, разреши мне напомнить тебе кое-что, Ланс. Вместо того, чтобы тратить драгоценное время на уговоры, я могла бы под пытками вырвать у вас доступ к управлению. Хорошее знание человеческой анатомии и пара оголенных кабелей способны творить чудеса.
Арту, который смотрел на Анну сквозь визоры шлема, показалось, что она взглянула сквозь них. Прямо ему в глаза.
— Я не хочу так поступать, — сказала девушка. — Арт, мне нужно, чтобы ты дал мне доступ к программному ядру. Я прошу тебя мне довериться. Пожалуйста, решай быстрее.
— Если мне будет позволительно сказать, — подал голос Мирддин. — Осуществленный анализ ситуации говорит, что сотрудничество с ней является более перспективной стратегией, чем противостояние во временном отрезке до…
— Заткнись, призрак, — беззлобно сказал Ланс, и аватар замолчал. — Наша спутница, Арт, думает, что загнала нас в угол. Я ей, понятно, не доверяю ни на согнитский милль. И уверен, что она блефует насчет пыток. Так что мы в равном положении, держим друг друга за глотки.
— Пока мы держим друг друга за глотки, «Атлант» с каждой секундой все ближе, — Арт вспомнил Тиндагол. Мертвый взгляд Валькона Тэтры сквозь силовую баррикаду. Удивленное, а потом искаженное пониманием и ненавистью лицо бофорца по имени Ян.
«Я становлюсь мастером непопулярных решений», — подумал он.
— Корабль, — громко сказал капитан. — Код: четыре два семь шесть девять восемь один Эйгир. Открыть приоритетный доступ пассажиру Анна.
— Код принят, капитан, — ответил из динамиков синтетический, лишенный пола и возраста голос программной оболочки «Бурана». — Доступ открыт.
— Спасибо тебе, Арт, — сказала Анна и улыбнулась.
«Сейчас эти обманчиво тонкие руки свернут шею Бедуиру. А потом, последнее, что я услышу, будет хруст моих и Ланса костей, перетираемых манипуляторами в кашу. Финальная картина перед глазами: ее улыбка. Какая же невероятная у нее улыбка».
— Расстояние до «Атланта» двести тридцать тысяч километров, — сказал Бедуир. — Титан завершил
— Дроны-стражи, — сказала Анна.
Сестра Аннун занимала свое место за консолью навигатора. Бедуир, избавленный от пластиковых оков, принял пост специалиста по связи и наблюдению. Он избегал смотреть в сторону Арта. Его благородный профиль все еще алел от прилива крови. Ланс, привычно приземлившийся в ложемент второго пилота, казался совершенно спокойным и даже заговаривал о чем-то с ведьмой. Арктурианин не обманывался его расслабленным видом и тоном. При первой возможности каэр Бофор нанесет свой удар. К расчетливому желанию избавиться от вражеского шпиона, которого он видел в Анне, теперь добавилась оскорбленная гордость.
«А меня, если мы доберемся до Катраэта, скорей всего, просто расстреляют без суда, — спокойно подумал Арктурианин. — Приказ подпишет Ланс. Бедуир вызовется добровольцем привести его в исполнение».
— Принимай командование кораблем, Арт, — буднично сказал бофорец. — «Буран» твой.
Капитан переключил свое внимание на приборы.
— Разрядная камера заполнена ксеноном, — сказал он. — До инициирующего разряда в коаксиальном канале и впрыска Д-Т смеси в рабочую зону реактора пять минут. Начинаю обратный отсчет. Команде приготовиться. Всем принять анграв. Пойдем с максимальным ускорением, компенсаторы отрабатывают с задержкой.
Команда — больше нет Воронов Катраэта, Сестер Аннун, врагов, шпионов, предателей. Есть только команда когга «Буран», которая должна думать и действовать как единый организм. Иначе им не выжить в игре в космические кошки-мышки с идущим по их следу «Атлантом». Не подняться с возвышением сорок пять градусов над плоскостью эклиптики, чтобы обмануть дронов-стражей. Не выйти на границу системы, из поля притяжения Солнца Мертвых. Не набрать требуемое для Перехода в Аннун ускорение.
Больше не корпус-командор Восстания, а просто второй пилот Ланс защелкнул на руке манжету инъектора. Анграв — производимый Иглессами биоактивный состав, повышающий сопротивляемость организма перегрузкам, вошел в его вену через сверхтонкую иглу. Вслед за ангравом ударная доза боевых стимуляторов, положенная пилоту перед началом космического боя. Даже такого боя, в котором едва ли представится возможность нанести удар.
— Ланс, запусти проверку генераторов искривления, — приказал Арт. — Напряженность поля Шварцшильда до трех единиц.
— Есть запустить проверку, — послушно отозвался бофорец.
Стандартная процедура при подготовке к Переходу. На треке разгона таких проверок будет еще не меньше десятка с постепенным увеличением напряженности поля. Любой опытный капитан знает: даже идеально сбалансированные и отлаженные генераторы Шварцшильда необычайно капризны. На их работу критически влияет близость массивных небесных тел — планет или звезд. Поэтому «Буран» рвется прочь из гравитационного колодца звезды, чтобы свернуть пространство вокруг себя в кокон и ускользнуть на дорогу мертвых. Поэтому Арктурианин хочет убедиться, что капризный палеотек Первых Династий не подведет его в последний момент.