Король гордости

Хуан Ана

После долгих уговоров, угроз и подкупа в виде обещания смотреть с ней каждый новый роман от Hallmark, я убедила Слоан продолжить свое правление в качестве самого страшного и почитаемого тестировщика Belladonna.

Я все еще спускалась с высоты победы в споре с ней, когда раздался звонок в дверь.

— Я открою. — Вивиан была в ванной, а Слоан была занята тем, что строчила в своем блокноте — судя по тому, как агрессивно она писала, бедный фильм был выпотрошен — так что я вскочила с дивана и направилась к входной

двери.

Густые темные волосы, широкие плечи, оливковая кожа. Быстрый поворот дверной ручки открыл мужа Вивиан, выглядевшего с ног до головы генеральным директором-миллиардером в темно-черной рубашке и брюках Hugo Boss.

— Привет! — Радостно сказала я. — Ты рано, но это нормально, потому что фильм только что закончился. Знаешь, главная мужская роль в некотором роде напоминает мне тебя. Очень раздражительный из-за проблем с папой и вечно хмурый — пока он не найдет любовь всей своей жизни, конечно.

Вообще-то, главной мужской ролью была булочка с корицей, но мне нравилось по возможности подшучивать над Данте. Он все время был таким серьезным, хотя его характер значительно улучшился с тех пор, как он женился на Вивиан.

Румянец выступил на его скульптурных скулах и на переносице. Сначала я подумала, что разозлила его так сильно, что у него случился сердечный приступ прямо там, в коридоре, но потом заметила две вещи в быстрой последовательности.

Во-первых, взгляд Данте был прикован к моей правой руке, в которой все еще был прототип игрушки от Belladonna. Во-вторых, он был не один.

Кай стоял позади него, с расправленным галстуком и аккуратно отглаженным костюмом, его внешний вид был настолько совершенен, что трудно было поверить, что он занимается таким жестоким видом спорта, как бокс.

Мой взгляд опустился на его руки, ища синяки на костяшках и кровавые порезы, но я увидела только накрахмаленные белые манжеты и блеск дорогих часов. Ни единой морщинки или ворсинки.

Проявит ли он такой же скрупулезный контроль в спальне или откажется от этого ради чего-то более раскованного?

Обе возможности послали пьянящий поток по моим венам. Моя хватка инстинктивно усилилась вокруг игрушки, и я подняла взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как внимание Кая переключилось с моего лица на фаллоимитатор цвета фуксии с мучительной скоростью замедленной съемки автомобильной аварии.

Тишина воцарилась в зале. Возможно, это было мое воображение, но я могла бы поклясться, что фаллоимитатор немного вибрировал, несмотря на то, что не был подключен, как будто он не мог сдержать своего возбуждения от всего этого внимания.

В то время как Данте выглядел так, будто проглотил осу, выражение лица Кая не дрогнуло. С таким же успехом я могла бы держать в руках кусочек фрукта или что-нибудь столь же безобидное. Тем не менее, жар обжег мои щеки и заднюю часть шеи, заставляя кожу покалывать.

— Мы проверяли

это, — сказала я. Глаза парней расширились, что вызвало поспешное уточнение. — Не друг на друге. А..чтобы... Чтобы посмотреть, сколько у него скоростей.

Данте покачал головой и провел рукой по лицу. Тем временем уголок рта Кая дернулся, как будто он сдерживал улыбку.

Взрыв смеха каскадом прокатился по моему плечу. Я убрала свободную руку с дверной ручки, повернулась и уставилась на Вивиан, которая вернулась из ванной и смотрела, как я барахтаюсь, со слишком большим весельем для предполагаемой лучшей подруги.

— Не могу поверить, что ты не сказала мне, что я все еще держу это в руках, — сказала я, размахивая дилдо в воздухе. Данте издал сдавленный звук, который получился чем-то средним между шипением автомобильного двигателя и хрипом умирающей кошки. — Друзья не позволяют друзьям открывать дверь с фаллическими аксессуарами. Не прибегай ко мне, если твой муж упадет в обморок от сердечного шока.

— В чем это моя вина? — Запротестовала Вивиан между смешками. Казалось, ее совершенно не беспокоила неминуемая кончина ее мужа. — Я была в ванной. Вини Слоан за то, что она не предупредила тебя.

Я взглянула на своего другого друга-предателя. Она отошла от своей кинокритики и уставилась на свой телефон так, словно он лично был продюсером, режиссером и исполнителем главной роли в ее самых ненавистных романтических комедиях.

Прерывать Слоан, когда она была в плохом настроении, было все равно что бросить несчастную газель перед разъяренным львом. Нет, спасибо. Мне нравилась моя голова именно там, где она была.

— Кай, ты присоединишься к нам за ужином? — Спросила Вивиан, снова привлекая мое внимание к залу. Ее смех наконец утих. Она придвинулась к своему мужу, который обнял ее за талию, защищая, и нежно поцеловал в макушку. Укол зависти проник в мое нутро, прежде чем я прогнала его. — Как я уже сказала девочкам, мы можем легко изменить бронирование.

— Может быть, в другой раз. У нас с Данте была встреча неподалеку, и я просто подошел поздороваться. — Взгляд Кая метнулся ко мне на долю секунды и ответный трепет пробежал рябью по моей коже. — Я не хочу срывать ваше свидание.

— Чепуха. Ты ничего не сорвешь, — сказала Вивиан. — Иза присоединяется к нам, так что это действительно было бы идеально. Усадить четверых легче, чем троих.

Мои плечи напряглись. Последнее, чего я хотела, это просидеть весь ужин с Каем. Я делала это раньше, на званом ужине, который Данте и Вивиан устроили сразу после того, как вернулись из медового месяца, но тогда все было по-другому. Это было до того, как появилась комната с пианино. До опасных фантазий и случайных прикосновений, которые сдвинули мой мир с его оси.