Король гордости
Шрифт:
Разговор об этом с Каем прорвал плотину на моих эмоциях, и все — вина, гнев, ужас, стыд нахлынуло на меня, как наводнение, захлестнувшее равнину.
Кай заключил меня в свои объятия и держал, пока я плакала. Истон, Вальгалла, Национальная звезда, крайний срок моей рукописи... Каждый просчет и ошибка, которые я допустила за последние несколько лет. Они изливались из меня рекой горя, пока я не почувствовал пустоту и боль.
— Это была не твоя вина, — тихо сказал он. — Ты не знала, ты не заставляла его изменять ей, и ты не заставляла ее приносить пистолет.
— Знаю, но мне кажется, что это моя вина. — Я отстранилась, мой голос сорвался от рыданий. — Я была такой глупой и должна была догадаться ...
— Такие люди — опытные мошенники. Ты была молода, и он воспользовался этим. Это была не твоя вина, — твердо повторил Кай. Он смахнул случайную слезинку с моей щеки. — Что с ним случилось?
— Последнее, что я слышала, он переехал в Чикаго до того, как его бизнес обанкротился и отдалился от своих детей. Сейчас им больше восемнадцати, и я не думаю, что они когда-либо простили его за то, что случилось с их матерью.
Я не знала, где Истон был сейчас. Надеюсь, гниющий в адских ямах.
— Понимаю. — Выражение лица Кая послало дрожь трепета по моему позвоночнику.
— Не выслеживай его, — сказала я. — Я серьезно это говорю. Просто хочу оставить его в прошлом, и я не хочу, чтобы у тебя были неприятности.
Намек на веселье расцвел в уголках его рта.
— Как думаешь, что я собираюсь с ним сделать, если гипотетически выслежу его?
— Не знаю. — Я вытерла щеки тыльной стороной ладони. — Искалечишь его?
— Это определенно приходило мне в голову, — пробормотал Кай. — Я…
Нежный звон дверного колокольчика прервал его.
Я снова напряглась, когда мы с Каем обменялись настороженными взглядами. Мы затаились до голосования генерального директора — я пробралась в здание через задний вход ранее, — и неожиданный визит в эти дни был скорее поводом для тревоги, чем для празднования.
Мерцание страха пронзило меня, когда Кай открыл дверь. Неужели репортер таблоида каким-то образом прошел мимо охраны? Должна ли я спрятаться?
Слабый гул голосов доносился из прихожей. Я не могла расслышать его точных слов, но удивленный тон Кая прозвучал громко и ясно
Минуту спустя он вернулся в гостиную с мрачным лицом.
Мой желудок опустился на пол, когда я увидела, кто был позади него. Мне вдруг захотелось, чтобы это был репортер таблоида; это было бы бесконечно предпочтительнее для новичков.
Я никогда не встречалась с ними лично, но узнала их фотографии из новостей.
Леонора и Эбигейл Янг.
Мать и сестра Кая.
ГЛАВА 31
Мы вчетвером сидели
Мы смотрели друг на друга, как противоборствующие армии на поле боя, каждый ожидая, когда другой сделает первый выстрел. Чума напряженной тишины поглотила комнату. Единственный звук исходил от часов, стоявших на страже в углу, невозмутимых и бесстрастных, как бог, наблюдающий за мелкими человеческими ссорами.
Тик. Ток. Тик. Ток.
Я знал, что рано или поздно моя мать появится. Леонора Янг была неспособна отказаться от контроля над моей личной жизнью. Однако я не ожидал, что она потащит с собой мою сестру. Эбигейл выглядела так, словно предпочла бы отправиться в поход по Андам зимой, чем сидеть здесь.
— Слышала, твоя встреча с Мишрой прошла неудачно. — Моя мать сразу перешла к делу. За исключением предательски напрягшихся черт ее лица, когда она впервые увидела Изабеллу, она не признавала ее присутствия с тех пор, как приехала. — К счастью, у меня есть хорошие новости, которые могут решить проблему с цифровым потоком. Тобиас выбыл. Он снял свою кандидатуру час назад.
Шок сжег мою инстинктивную защиту от комментария Мишры.
— Он удалился? Почему?
— Он не назвал причины, просто сказал, что в данный момент не чувствует, что подходит на эту роль.
В этом не было никакого смысла. У него была сделка с Black Bear, и до голосования оставалось чуть больше недели. Из всех других кандидатов Тобиас с наименьшей вероятностью мог сдаться. Он бы не сошел так близко к финишной черте, если бы.
В моем животе зародилось подозрение.
Фотографии. Вывод.
Два ведущих кандидата победили с интервалом в несколько недель друг от друга и достаточно близко к выборам, чтобы у нас было мало времени на объединение. Возможно, это было совпадением, но время было ужасно удобным.
Однако я сохранял нейтральное выражение лица, пока моя мать продолжала. Я не хотел бросаться обвинениями до тех пор, пока меня не поддержит нечто большее, чем мои инстинкты.
— Это хорошая вещь, — сказала моя мать. — Мне нравится Тобиас, но он был твоим самым большим конкурентом. Его голоса разыгрываются, а это значит, что тебе нужен толчок в предвыборную кампанию в последнюю минуту.
— Мы все равно были здесь, чтобы проведать тебя после всего, что произошло, — добавила Эбигейл. — Новости о Тобиасе пришли как нельзя кстати. Теперь мы можем провести мозговой штурм, как собрать эти голоса вместе.
— Эбби. — Я смерил ее ровным взглядом. — Ты ненавидишь говорить о бизнесе.
Она была профессиональной светской львицей. Ее опыт предвыборной кампании начался и закончился председательствованием в праздничном комитете. Моя мать, вероятно, заставила ее приехать, чтобы она могла убедить меня порвать с Изабеллой. Она знала, что я не послушаю ее, но я мог бы прислушаться к своей сестре.