Король клетки
Шрифт:
Человек, сидевший напротив меня за столом из темного дерева, был одет в черную просторную мантию и белую маску чумного доктора. По бокам от него стояли люди, все в масках и без опознавательных знаков. Жуткие темные глазницы смотрели на меня без всякого выражения.
Я выудил из кармана письмо, привезенное из Мэна после моей последней встречи с Дунканом Фитцджеральдом, и положил его на стол. Оно выглядело весьма официально – с красной восковой печатью и даже отпечатком большого пальца.
Человек за столом
— Проверь его.
Они повернули ко мне свои жуткие маски с клювами.
— Расскажи мне, Брэндон О'Коннор, как ты получил рекомендацию пройти тесты, чтобы стать братом Анклава.
— Что я могу сказать? Наверное, я просто фанат вечеринок с переодеваниями для взрослых. Любое оправдание для маски и мантии, да? – Я широко улыбнулся мужчине за столом.
— Забавно. Я слышал это о тебе. Забавный и... не известен ничем другим, кроме постоянного разочарования своего бедного отца.
В том, как говорил этот парень, была странная задержка, словно он слушал через наушник то, что должен был сказать. Интересно.
— Вижу, мы пропускаем часть со знакомством. Хорошо, никогда не любил пустые разговоры. Раз уж ты все обо мне знаешь, может, ответишь взаимностью? Я весь внимание.
— Можешь называть меня Страж.
Я поднял бровь.
— Мистер Страж или просто Страж? В любом случае, держу пари, ты ненавидишь своих родителей за это.
Он изучал меня, маска скрывала любые эмоции.
— Не скажешь, что оно прямо на язык ложится, верно? – добавил я, оглядывая публику.
Стояла плотная тишина. Они не двигались с места.
— В любом случае, Страж, почему ты привел меня в эту уютную маленькую комнату вместо того, чтобы позволить мне продолжить проходить испытания? Согласно вашим правилам, или так объяснил добрый старина Дункан, если у меня есть рекомендация, я могу вступить в братство.
— Мы не братство, – отрезал Страж, в модулированном голосе послышались нотки раздражения.
— Если нечто выглядит как утка14… кря, кря, – невозмутимо ответил я.
Электрошокер в руках парня рядом со мной затрещал, напоминая о том, что пора заканчивать строить из себя умника.
Я прочистил горло.
— Если серьезно, то это именно то, что я искал. Способ заставить папу гордиться.
Страж молчал.
— Думаю, что мог бы добиться многого в этом месте и принести пользу вашим членам. Не вижу причин, по которым я не могу испытать себя. Я уже поймал приз на Охоте... не так ли?
— Твои навыки не подвергаются сомнению, как и твоя полезность. Под вопросом твоя способность следовать нашим правилам.
Следовать их правилам. Я хотел перевернуть стол и избить каждого из этих дорвавшихся до власти ублюдков до кровавого месива их собственными масками.
— Ты хочешь сказать, что если я буду соблюдать правила, то смогу стать членом клуба?
— Это зависит от тебя. У тебя есть деньги. У тебя есть власть. Под твоим командованием много людей. Честно говоря, ты принес бы больше пользы, чем многие из наших послушников.
Я моргнул, ошарашенный тем, что все оказалось так просто.
Страж изучал меня.
— Ты удивлен.
— Когда тебя всегда выбирают последним на физкультуре, ты занижаешь свои ожидания. – Я ухмыльнулся ему, продолжая нести чушь, чтобы выиграть больше времени на раздумья. Эти сумасшедшие ублюдки действительно рассматривали мое вступление. Я собирался проникнуть в их маленькую извращенную группировку и уничтожить ее изнутри, прихватив с собой всех, кто пытался навредить Куинн.
— Ты мог бы принести пользу нашим членам... с твоим опытом и... возможностями в области утилизации отходов.
У меня вырвался смешок.
— Хочешь, чтобы я хоронил тела для твоих богатеньких мальчиков? Конечно, я могу это сделать... за определенную плату. Я чищу их перышки, они чистят мои. Разве не так все устроено в подобных местах?
Мужчина кивнул.
— Да, именно так. Но, чтобы достичь такого высокого положения, нужно пройти испытания. Это не для всех.
— Думаешь, у меня не хватит духу пройти ваши испытания? Ты понятия не имеешь о том, что я делал и видел...
— Я тебе верю. Я не сомневаюсь, что ты смог бы справиться с более грязной стороной членства. Как я уже сказал, меня беспокоит, сможешь ли ты придерживаться правил. Анклав работает, потому что его члены следуют правилам. Без правил мы – животные. Ты способен следовать правилам, О'Коннор, или предпочтешь остаться животным?
Я уставился на него, позволяя напряжению нарасти, прежде чем широко ухмыльнуться.
— Я способен следовать правилам. Дай мне шанс показать это.
Я выдержал взгляд мужчины, понимая, что в другой комнате кто-то более могущественный решает, получу ли я шанс.
Мужчина выслушал инструкции в ухо и кивнул после короткой задержки.
— Очень хорошо, у тебя есть этот шанс. Сегодня ты единственный послушник, который привел приз с Охоты. Покажи, что ты можешь ладить с другими и выполни обряд посвящения.
— В чем суть обряда? – поинтересовался я.
— Увидишь.
17. Брэн
Меня увели в кабинет – небольшую комнату с массивным камином в углу. Я не хотел оставлять Джаду одну дольше, чем нужно, но выбора не было. Если уж мы играли в этот фарс, то должны были следовать правилам.