Король моря

Мэтис Джоли

– Ты отравила не только моих людей, но и саксов тоже. – Коль попытался обойти ее сзади.

– Солдаты Девона? Все до одного изменники! – Изабел стала отступать в другую сторону.

– Положим. Но почему ты убегаешь, принцесса? Ты боишься меня?

– Разумеется, нет. – Изабел лихорадочно соображала, как ей побыстрее улизнуть из лачуги.

– А вот это напрасно. – Коль исподлобья посмотрел на принцессу и вдруг наклонил чан набок.

Ахнув, Изабел отпрянула, но жидкость успела вылиться ей на подол и попасть на носки туфель.

Коль

обошел вокруг опрокинутой бадьи; под ногами у него трещала разбросанная по полу скорлупа орехов и хлюпала краска, оставляя брызги на его одежде.

Изабел схватила с подоконника банку с грецкими орехами.

– Берегись. Я тебя предупредила.

– Предупреждай сколько душе угодно. – Принцесса швырнула в него банку, но Коль легко отбросил метательный снаряд рукой. Орехи градом посыпались на пол, а затем с тяжелым стуком на пол упала сама банка.

Тем временем Изабел спряталась под обитой холстом рамой для сушки тканей; ее ладони и колени были мокрыми от краски. С гулко бьющимся сердцем она начала медленно красться к двери, но как раз в эту секунду ткань вдруг исчезла, а рама вылетела и ударилась о дверь.

Изабел притаилась и сидела тихо, как загнанная в угол мышка, глядя на мыски громадных сапог.

Ее волосы рассыпались по плечам. Стараясь взять себя в руки, она пыталась убедить себя, что Коль, конечно же, не убьет женщину, с которой накануне занимался любовью. Наконец, набравшись храбрости, принцесса поднялась во весь рост.

– Ты не имеешь права запугивать меня. – Она ткнула Коля пальцем в то самое место, которое целовала прошлой ночью. – Твои солдаты получили все, что им причитается: они заслужили, чтобы их отравили, потому что сами постоянно отравляют жизнь саксам. – Изабел потрясла кулаком в воздухе. – И потом, почему-то ты сам не съел этот пирог, как все остальные. Наверняка вместе с моим придурковатым двоюродным братом вы были слишком увлечены составлением нового коварного заговора, поэтому тебе было не до еды.

Коль наклонился к ней, и его лицо оказалось так близко от лица Изабел, что она могла бы поцеловать его, если бы захотела. Принцесса замерла.

– Дражайшая владычица, – произнес Коль голосом сладким как мед. – Я как раз собирался отправить твоего кузена в его родной Уифордон, но тут, к несчастью, вмешалась ты и взяла инициативу в свои руки.

Его слова потрясли Изабел, и она опустила глаза.

– Я хочу только одного, – угрюмо произнесла принцесса, – чтобы ты покинул наше королевство, потому что твое присутствие мне неприятно.

– Вчера ночью ты говорила другое. – Изабел заткнула уши.

– Не желаю ничего слышать о вчерашней ночи! – Она осторожно двинулась в направлении двери, но Коль одним движением перевернул стол, и принцесса, вскрикнув, прижалась спиной к стене.

– От меня не так-то просто уйти! – заметил Коль с нескрываемым удовлетворением.

– Это мы еще посмотрим! – Изабел сняла с потолка красильный крюк и, держа его как оружие, пошла вперед…

Увы, от пристального взгляда датчанина ей

стало не по себе; ее рука, сжимавшая крюк, задрожала, ладонь стала влажной от пота.

– Вот так-то, милая принцесса. – Коль довольно усмехнулся. – Неужели прошлый опыт тебя ничему не научил? Ты уже не раз нападала на меня, но заканчивалось это всегда одним и тем же.

Собрав все силы, Изабел замахнулась на датчанина крюком, но он ловко увернулся, и она услышала лишь треск порванной одежды.

В следующий миг Коль поймал крюк, вырвал его из рук принцессы и швырнул на пол, а потом прижал Изабел к стене.

В тот же миг с принцессой произошло то, чего она меньше всего ожидала: ее сознание погрузилось в головокружительную бездну всепоглощающего желания.

Коль с минуту неподвижно смотрел на нее, затем его губы слегка коснулись ее губ.

Изабел попыталась вывернуться, но теперь ее движения были какими-то нерешительными.

– Пусти.

– Нет. – Его губы дразнили, соблазняли, призывали поцеловать их, и хотя Изабел приказала себе не отвечать на его поцелуй, она не смогла устоять.

– Коварный негодяй, ты предал меня…

Вместо ответа Коль страстно прильнул губами к ее губам.

Изабел ахнула.

– Боже, что ты со мной делаешь?! – Датчанин пристально посмотрел на нее.

– Давай наконец покончим со всем этим. – Его пальцы погрузились в ее волосы, когда он начал целовать ее шею. – Я до смерти хочу тебя.

– Но твой союз с Девоном… Я ни за что с этим не примирюсь.

– Наш союз подошел к концу. – Коль схватил ее юбки и поднял их так, что обнажились щиколотки и колени. – Ты сама виновата, что Девон об этом еще не знает.

«Подошел к концу»? Изабел не успела насладиться радостью от этого известия, потому что все ее внимание было полностью поглощено поцелуем Коля.

– А тайна Ранульфа? То, что по рождению у него нет права на трон?

– Об этом Девону ничего не известно, и он никогда об этом не узнает.

От Коля пахло пряностями, мужским началом, и Изабел осторожно приоткрыла глаза.

– А как же твоя жажда мести Ранульфу? Ты все еще хочешь его убить?

– Тебя я хочу гораздо сильнее. Все остальное не так важно.

На этот раз, когда Коль поцеловал ее, Изабел его не остановила. Его горячие губы спустились к ее шее; в полузабытьи Коль шептал ей нежные слова по-датски, потом схватился за вырез платья и, дернув вниз, обнажил ее грудь.

Изабел выгнула спину. Звук его ласкового голоса кружил ей голову. Задрав ее юбки до пояса, Коль стал гладить и целовать ее с неистовой страстью, от которой желание еще сильнее закипело в ее крови. У Изабел стали подкашиваться ноги, но Коль удержал ее, прижав к стене.

– Мне надо бы ненавидеть тебя, – прошептала она.

– Да, но ты не можешь этого сделать.

– Тогда тебе следовало бы меня ненавидеть. Я собиралась отравить на время твоих солдат при помощи отвара, а после этого известить брата о том, что ты находишься в уязвимом положении.