Король-Наёмник. Стальная месть
Шрифт:
Грохнул залп аркебузиров, и несколько десятков свистящих свинцовых шаров полетели в сторону скачущих кавалеристов. Пули хоть и врезались с немалой силой, но их ущерб оказался не столь значительным. Всего несколько всадников выпали из своих сёдел, а на их место тут же вставали новые, отчего и вовсе казалось, будто рыцарский клин нерушим.
Я стоял в первых рядах, подбадривая своим присутствием воинов. Уперев второй конец пики в землю, направил наконечник в сторону несущейся латной лавины. Удар. Как говорил классик: «кони, люди и залпы тысячи орудий слились в протяжный вой». У нас ситуация была менее глобальной, но кровь и вправду текла рекой.
Пика заскрипела в моих руках, а её
– Окружай!
Мой приказ пробился сквозь лязг и крики завязывающейся схватки, и фланги стали обходить давящих конников. Кавалерия пыталась переть вперёд исключительно по инерции, завязнув в строе пик. По-хорошему им нужно было отворачивать коней прямо сейчас и спасать свои жизни. Но нет, ими верховодили честь и отвага. Однако война меняется, и одной бесконечной отвагой разбить врага уже не так просто.
Пытаться спасти себя они стали, когда было слишком поздно. Кольцо замкнулось за их спинами, и началось методично вбивание стальных звиздюлин для бойцов неудавшейся засады. Они пытались отбиваться копьями, мечами, топорами, но это не приносило им желаемого эффекта. Рюглендцы, почувствовавшие вкус крови, нещадно вбивали конников в землю, не щадя ни коней, ни людей. Даже мой приказ дошёл до них не сразу, и пришлось буквально оттаскивать жителей Безала от сдающихся кавалеристов.
Какой-то ополченец, вооружённый пикой и коротким мечом, попытался было что-то мне высказать, но тут же получил увесистый удар кулаком прямо в брюхо. Он согнулся и рухнул на колени, моментально обрушивая на землю всё то, что съел во время завтрака. Больше протестующих не было, и я приказал вязать тех из пленных, кто может идти, а остальных грузить на телеги и держать под серзезнейшим присмотром. Удивительно, но было кавалеристов всего пять десятков, и только семь из них являлись аристократами, тогда как остальные – исключительно подчинёнными им солдатами. Они потеряли всего одного «голубокрового», успевшего истечь от ранения моей пики, и семерых солдат, тогда как мы отделались смертями двоих наёмников и одного неосторожного ополченца.
По полю недавней схватки бродил Вирт. Он подходил к каждому лежащему или поставленному на колени, грубо поднимая их лица к свету и придирчиво рассматривая поражённых. К концу осмотра он отряхнул руки в кожаных перчатках и сокрушительно произнёс: - Ни одного Ландсьера. А я-то надеялся…
Добив тяжело раненных бойцов врага и перевязав своих, мы двинулись дальше. Начало «прогулки» было положено, и начало это было отличным.
Глава 4. Возвращение в вороний город
После столкновения в поле, пути нам осталось всего пара дней и за это время вообще никто не попытался помешать нашему продвижению вперёд. Скорее всего кто-то успел доложить о нашем продвижении и убедительной победе против странной конной засады. С какой-то стороны для нас это был плюс, ведь так мы сможем добраться до города без излишних потерь, а с другой шли мы в полном боевом облачении, тратя сил на передвижение гораздо больше, чем могло бы быть. Да, излишняя осторожность в своё время привели к поражению Дария Третьего в битве при Гавгамелах, но рисковать я вообще не хотел.
Что же до напавших на нас конников? Они были старыми воинами и до конца не хотели раскрывать своих военных секретов, обмолвившись лишь о том, что сейчас служат роду Корбинов. Однако, Сезару была отдана целая ночь, чтобы развязать старческие языки аристократов. По итогу оказалось,
Хорошо оценить полководческий талант Лариона Корбина было трудно, и его малый возраст совсем не означал того, что он будет плохим военачальником. Было странным, что он не пользовался своим оперативным преимуществом, особенно на известных ему землях. Впрочем, учитывая сложности передвижения необученной средневековой армии, вполне могло быть так, что передвигались примерно с одной скоростью и тогда Корбин будет искать место для одного единственного генерального сражения. Хотя… А смысл ему принимать генеральное сражение? За прошедший год он наверняка смог восстановить весь свой город. К тому же, в этот раз воспользоваться секретным лазом не получится и штурм окажется хоть и не безнадёжным, но обернётся кровью. Осаждать же город я не мог. Слишком уж сильно она противоречила концепции «прогулки». Да, англичане в своих прогулках крепости брали, если на это было время и ресурсы, но сил у меня было слишком мало. Ещё не стоило сводить со счетов то, что с окрестных земель соберут ещё больше ополчения и тогда нам мало чего поможет. Конечно, существовали выигрышные битвы, когда противник имел кратное превосходство в количестве, но сейчас у нас не было ни значительного технологического превосходства, ни хорошо оборудованных позиций. Так что придётся выдумывать нечто новое.
И всё же, вряд ли малец будет прятаться за стенами своей крепости. Почему, если это сохранит его людей? Дело в том, что отсиживаться удобно, но не очень-то престижно. Зачем крестьянам такой хозяин, который не может их защитить от грабящих их земли? Правильно – незачем. Так что Корбину лучше не просто выйти в поле, но и одержать полноценную победу, чтобы хотя бы как-то отмыть прошлое поражение своей семьи. Иначе же, учитывая ошибки его отца, ситуация грозит согнать Корбинов с поста Защитников Северных Границ.
Оказалось, что я прав. Ближе к городу было найдено достаточно большое поле, ограниченное по двум сторонам топкими болотами. Формой площадка напоминала песочные часы, ведь ближе к центру сильно ссужалось, а по обоим концам соответственно расширялось. В центре ширина поля едва достигала трёх сотен метров, а в длину почти два километра. На противоположном от нас конце поля расположилось войско Корбина. Оказалось, что оно было более значительным, чем предполагалось ранее. Вполне возможно, что за время нашего передвижения к Лариону прибыло ещё больше бойцов и от того ситуация складывалась хуже.
Войско противника растянулось по всей ширине своего конца, разделившись на пять групп-баталий, каждая из которых уже приготовилась к бою. Впереди выделилось две конных баталии, каждая из которых вмещала в себя примерно по две сотни кавалеристов, готовых к битве и ожидающих только приказа. Их разноцветные знамёна развевались на ветру, латы блестели в лучах солнца, а красивейшие крепкие кони переминались с ноги на ногу в ожидании схватки. Шлема конников были украшены разноцветными перьями, гребнями и драгоценными вставками. Я в который раз поразился красоте средневековой военной машины, хоть и понимал, что вскоре все эти красивые кавалеристы будут смешаны с землёй. Ну, или же нас смешают с дерьмом.