Король Проклятых гор

Гладышев Сергей А.

На следующий день мы снова отправились в горы, но на этот раз уже с Киррэтом. Как он сам заявил, со всеми коммерческими делами он вроде бы разобрался и теперь может спокойно не вылазить из гор хоть полгода. Впереди нас ждала маркировка границы и задачей Киррэта будет как раз отображение этой границы на карте. Ехали вместе со мной и три мушкетера, а именно Грут, Енот и Сера.

Прошлый раз, когда я на пару дней поднялся в поселок «кадетского корпуса», я затащил наверх и собак для проверки их поведения. Дело в том, что чем дальше эта троица взрослеет, тем больше они меня поражают своим умом и послушностью.

Вот прямо представил себе, как Енот говорит: «Собака Енот отличается умом и сообразительностью!» В итоге я начал верить в то, что в горах они не будут делать глупости, а значит им ничто не угрожает.

Конечно, таскать их по горам было бессмысленно, так как там мне ничто не могло угрожать. Во всяком случае, в горах не было тех угроз, от которых мои пёсели могли бы меня защитить, а раз так, то я не видел особой нужды в том, чтобы их с собой в горы брать. Одной жрачки для них с собой сколько надо было таскать! Охотиться ведь в горах я им не мог позволить, иначе они запросто могли забежать в пылу азарта в опасную зону.

Все эти рациональные аргументы разбивались вдрызг, когда я смотрел на три пёсьи мордахи и думал о том, что я на несколько месяцев могу остаться без них. В итоге решил взять собак с собой на маркировку границы, которая была относительно безопасным занятием для таких умных животин. А после я мог бы оставить троицу Красту, когда пойду проверять старые дороги.

Когда мы прибыли к переходу, то уже заметили серьезные перемены. Берки решительно взялись за дело и начали выгрызать в скале удобные площадки для установки намного более качественных лебедок. Подъемник обещал стать значительно удобнее и безопаснее.

Наверху Краст начал грузить меня отчетами и списком задач, которые надо еще сделать. Звучало это довольно разумно и я дал добро ему и Фурлету на организацию найма дополнительных людей. Одной из таких задач было, к примеру, приведение тропы между всеми поселками в такой вид, чтобы по ней можно было ходить без боязни сломать себе ноги. После этого оставалось затащить в горы вьючных животных, которые бы и курсировали по данному маршруту, разнося провизию по всем поселкам. Да и для патруля, шастающего по этой же тропе туда-сюда, не мешало бы поднять несколько верховых лошадок!

Берки-разведчики, осмотрев все поселки, сказали, что места для них выбраны удачно, так что можно привести их в надлежащий порядок и сразу же заселяться. А потом останется только постепенно менять деревянные хибары на основательные дома из камня.

С остальными переходами тоже велась работа, заключавшаяся в тщательной ревизии их физического состояния. Решено, что все они будут поддерживаться в работоспособном состоянии, а один из них выберут в качестве рабочего в пару к южному, чтобы не таскать на север все грузы по горной тропе в сотню с лишним километров.

Когда мы обсуждали все эти вопросы, Краст меня огорошил идеей по поводу моих планов по старым дорогам:

— Тут у меня один боец, услышав о том, что ты собираешься искать нижний проход по старым дорогам, подсказал мысль, что такой путь уже есть и его не так уж и сложно организовать. Помнишь наше ущелье у Мирхета? Трубу для речки видел? Так вот парнишка предлагает пустить воду поверху, а туннель использовать для прохода.

— Тво-о-ою ма-а-а-ать! — прошептал я, глядя на Киррэта. — А мы столько раз ходили мимо нее и даже не подумали об этом. Там конечно

работы много — плотину и желоб для воды строить придется, но это все очень просто решается, имелось бы достаточно рабочих рук. Людей можно в Мирхете нанять. Придется Валька сюда тащить — его как раз можно будет бригадиром на это поставить, он и людей в Мирхете наберет по знакомству. Заодно и с графом обо всем договоримся. У нас же в этом месте на равнине, можно сказать, уже все схвачено. Как говорится, мы имеем режим наибольшего благоприятствования в тех краях.

— А «духи» сверху в трубу не пробьются? — тревожно спросил Краст.

— Там несколько метров камня сверху насыпано, — успокоил уверенный Киррэт. — К тому же я читал, что древние маги, когда строили такие трубы для горных речек, магией так каменные стенки усиливали, что «духи» через них могут и не пробиться. Но меня другая мысль шарахнула по темечку! Крис, если пустить воду по дороге через ущелье, ты представляешь, сколько ценной добычи она вынесет вниз, где ее уже можно будет безопасно собрать?

— Га-а-а-а! — офигел я. — Слу-у-у-ушай, а ведь… Скажи, Искатели проверяли русла горных речек, которые вытекают с нашего плоскогорья?

— Никогда не слышал о таком, — пробормотал опешивший Умник. — А ведь действительно, реки со Срединных гор могут столько всякого добра выносить, которое, по логике вещей, должно по руслу оседать на дно! Правда все это будет основательно побито и поцарапано.

— Золотой лом тоже что-то да стоит! — отмахнулся я. — Так что надо будет не только старые дороги проверить со стороны равнины, но и русла речек, вытекающих с плоскогорья. Да и по руслам речек в горах можно пошариться в тех местах, где они выглядывают из опасных зон. Ладно, Краст, вызывай Валька и Прата сюда. Мы их протащим с собой к ущелью и будем там с ними вместе возиться с этим проходом.

— Не слишком ли далеко этот проход от наших поселений будет? — спросил Киррэт.

— Для нас он будет запасным на случай войны, — ответил Краст. — Представь, если нам устроят осаду по всей западной стороне гор, что мы будем делать без такого черного хода?

— Но это придется делать проход через всю центральную зону Срединных гор, — вздохнул я. — Маркировку диагонального прохода с юго-востока на северо-запад я уже сделал. По нему можно обустроить коридорчик, чтобы люди и без меня уверенно ходили через центр. Осталось от центра еще проторить ответвление на запад. Но все это решаемо. А почему у нас с восточной стороны плоскогорья как будто мертвая зона?

— Там Дикие земли, в которых живут дикие люди, — ответил Краст.

— Что, совсем безнадега?

— С ними невероятно трудно иметь дело, — вздохнул Киррэт. — Снабжение наладить через торговлю с ними — это серьезная задача с кучей проблем. И очень опасно путешествовать через их земли. Так что для черного хода это направление совсем не подходит.

— Ладно, буду искать еще один низовой проход через юг, — сокрушенно проговорил я. — Чем больше у нас окажется проходов, тем безопаснее станем жить.

— Это верно, — согласился Краст.

Больше месяца я возился с маркировкой границы, поскольку она оказалась очень извилистой. Можно было, конечно, резануть напрямую, но я хотел обозначить поселенцам как можно больше территории, годной для выпаса скота и ведения натурального хозяйства, поэтому мне приходилось вырезать все язычки чистых земель, выдающиеся на восток. После того как по этой границе прошлись берки-разведчики, они заявили, кормовой базы хватит минимум для ста семей, а такого населения вполне достаточно, чтобы охранять западную часть окраинных гор.