Король Севера. Измена
Шрифт:
–Не все. Сегодня на заседании Совета был убит старый Торрен.
Линнфред присвистнул. Уолдер кивнул.
–Официальная версия такова: Торрен казнен за измену. Вследствие измены главы рода, весь род отстранен от наследования кресла королевского советника.
–Кресло пустует? – поинтересовался Фадрик.
–О, нет. Его уже получил Байярд Зольтуст.
–Простолюдин?!
–Король дал понять, что простолюдином ему оставаться недолго. Между прочим, Торрен был убит именно им.
–Но как король позволил? – изумился Линнфред.
–Ты огорчаешь меня своей тупостью, сын! Неужели
Фадрик закусил губы, поднял глаза к потолку. Малахитовую люстру с множеством свечей пора было чистить от подтеков воска…
–Можно будет скрыть случившееся от народа?
Уолдер собрался было ответить, но дикий вопль из внутреннего двора сделал это за него.
Линнфред резко вскочил и в два шага оказался у окна. Отодвинул шитые золотом гардины.
–Я покажу тебе, северная выскочка, изменник поганый!!! Объясню, с какой стороны имел твое мнение! Я тебе ногу в задницу запихаю!!! Стража!
Загрохотали тяжелые сапоги. Даже на третьем этаже было хорошо слышно, как звякают алебарды – оружие охраняющих замок солдат. Послышался быстрый топот ног. И кричавший, и человек, ставший причиной крика, убегали. Только пока второй молчал, первый продолжал кричать:
–Измена! Измена!
–Вот видишь, – устало сказал старший Молдлейт младшему, – скрыть не получится. Слишком много народу знает. Люди уже говорят, выбирают сторону. Кто-то захочет выслужиться перед Холдстейном и доставит радостную весть. Судя по всему, Таер желал оглашения в присутствии племянника, он часто спрашивал про гонцов, отправили ли их к Моэралю. Похоже, у Линеля есть мудрые друзья, которые позаботились об отсутствии Холдстейна в столице на момент смерти короля…
–А почему все уверены, что он захочет принять корону? – вдруг спросил Фадрик и сам удивился – почему такой вопрос не пришел в голову виднейшим умам королевства. Ответом ему стал раскатистый смех брата и отца.
Отсмеявшись, лорд Уолдер взял со стола чашу с водой, сделал глоток и ответил сыну вопросом на вопрос:
–А ты бы отказался стать королем, Фадрик?
–Не знаю… Королем быть трудно. Если выбирать, я хотел бы стать советником…
–Холдстейну не предлагают быть советником, сын. Либо королем, либо никем.
–Я бы на его месте не отказался бы, даже если б мне жгли пятки каленым железом, – прошептал Линнфред, но его все равно услышали. – Я бы вцепился в эту власть как пес, и попробовал бы кто-нибудь разжать мне зубы!
–Вот тебе и ответ, Фадрик, – тихо сказал лорд.– У Холдстейна есть все законные основания потребовать трон и, поверь мне, он это сделает. Возможно, сначала попробует по -хорошему, а вот когда поймет, что корону просто так никто
–Война за влияние?
–Да, это – война за влияние, и нам повезло, что именно мы можем сделать первый шаг. Итак, мне нужна ваша помощь. Ты, Линнфред, отправляйся домой и начинай собирать войска. Ты, Фадрик, поедешь к лорду Шейду и расскажешь о нашем разговоре. И о завещании Таера. Обрисуешь всю перспективу и от моего имени прикажешь – только так прикажешь, чтоб не обиделся, скорее, мягко намекнешь – чтобы созывал рекрутов. Задачи ясны?
–Да, отец! – в один голос заявили братья.
–Тогда идите. Я еще намерен отправить гонца к Дагги, – с этими словами старый лорд уткнулся в бумаги.
Молодые лорды ушли.
Линнфред снова помог брату в борьбе со ступеньками, не сбежал и когда нога Фадрика коснулась ровного пола. Молча пошел рядом.
Фадрик мысленно планировал путешествие. Кого взять с собой? Ехать большим отрядом не хотелось – в столице могли возникнуть волнения. Если все солдаты уедут из Сильвхолла с братьями-Молдлейтами, кто обеспечит защиту дома и отца?
Лорд Уолдер, конечно, нашел бы способ о себе позаботиться, но Фадрик не хотел возлагать на отца лишние проблемы. Хоть старший Молдлейт и пытался это скрыть, он был испуган. Фадрик знал отца лучше братьев и за фасадом привычного образа видел совсем другого лорда- председателя. Уолдер по-прежнему носил строгий – с единственным украшением-брошью в виде рыси – костюм: приталенный камзол, облегающие худощавые ноги штаны. Гладкие волосы, как всегда, идеально зачесаны назад. Узкое длинное лицо не бледнее обычного, к тому же бледность являлась фамильной чертой Молдлейтов. Фадрик улавливал не внешние отличия, а внутренние. Отец дрожал как перетянутая тетива.
Нет, Фадрик не желал, чтобы лорду Уолдеру приходилось думать еще о чем-то, кроме подготовки к войне.
–Линнфред, я не стану брать с собой солдат, хватит одного Кобрина. Но ты ведь заберешь нескольких, так что, раз уже едешь домой, не мог бы ты.., – начал было он, когда Линнфред внезапно сильно дернул брата за руку, заволакивая за угол.
Но было поздно.
Высокая стройная девушка в оранжевом платье нагнала братьев в несколько шагов. Она сильно запыхалась, светлые волосы мокрыми прядями прилипли ко лбу.
–Скотина! – крикнула она Линнфреду, и щеку брата Фадрика расцветил отпечаток ладони. – Тварь!!! – последовала вторая пощечина, и на лице Линнфреда возникла глубокая царапина.
Блондинка – как и большинство придворных дам – носила кольца, и одно из них, с самым большим камнем, повернула украшением внутрь ладони. Скорее всего – намеренно.
Девушка занесла руку для третьего удара, но Линнфред перехватил ее.
–Хватит, Сюзанна! Довольно!
–Я убила бы тебя!
–Я уже позволил достаточно! Пощечина и царапина – этого хватит для мести.