Король жил в подвале и другие сказочные истории
Шрифт:
Коридор был устлан коврами. Возле дверей сидя спал одетый в ливрею служка. Король взял со столика фонарь и двинулся по коридорам. На лестничной площадке тоже сидел охранник и мирно дремал. Король поднялся на следующий этаж. И там все служки и охранники спали.
На последнем этаже в самом конце коридора через приоткрытую дверь пробивался свет. Король на цыпочках приблизился, затушил фонарь и заглянул внутрь. В небольшом уютном зале у стены располагался круглый стол, над ним висела лампа, высвечивающая то, что
Король по неосторожности скрипнул дверью, и собеседники тотчас обернулись, прервав беседу. Делать нечего – Королю пришлось бочком войти в зал. Собеседники смутились и повставали с мест. Один из них, военный, попытался загородить собой стол с яствами. Другой, стряпчий, не успев разгрызть положенный в рот орех, так и замер с орехом в зубах. Позже всех опомнился зачитавшийся священник; закрыв книгу, он тоже встал.
Все трое молчали. Король почувствовал себя неловко, кашлянул в кулак и сказал:
– Здрасьте. Это у вас, прошу прошения, чай?
– Виноват, вашвеличество, – ответил военный и застенчиво покраснел, – чай!
– А это у вас, никак, пирог? – смелее спросил Король.
– Виноват, вашвеличество, – ответил военный, – он самый, пирог. Вкусный!.. – И он отступил от стола.
– А это пряники? – спросил Король, совсем освоившись.
– Виноват, вашвеличество… – вздохнул военный и потупился.
– Ваше величество, – нашёлся стряпчий, схватил стул и подставил его Королю: – Откушайте с нами, коль не брезгуете. Будьте добры!
Король заметно обрадовался, сел за стол и с ходу откусил большой кусок пирога. Ел он с превеликим удовольствием, уплетал за обе щеки. Стряпчий налил в чистое блюдце горячего чаю. Военный замялся и предложил:
– С разрешения вашвеличества, я пойду проверю посты. А?
– Полноте, – махнул свободной рукой Король. – Пусть отдыхают.
– Я всё-тки проверю, – засомневался военный и снова покраснел. – А?
Король кивнул. Военный пожелал приятного аппетита, развернулся на каблучках и вышел плавным строевым шагом. Стряпчий выплюнул в ладошку орех, который до сих пор держал за щекой.
– Да вы садитесь, пожалуйста, – сказал Король, стараясь для приличия откусывать куски поменьше.
Стряпчий и священник присели (правда, священник сел не в кресло-качалку, а на скамью).
– Я где? – спросил Король, отхлебнув чаю.
– Вы в королевском дворце, ваше величество, – объяснил стряпчий. – В вашем дворце.
– А дворец где? – спросил Король.
– В вашем королевстве, – ответил стряпчий.
– А кто живёт в королевстве? – спросил Король.
– Подданные вашего величества, граждане королевства, – сказал стряпчий.
Король недоверчиво посмотрел на молчавшего священника и спросил ещё:
– А как вы узнали, что я король?
Но ответил опять стряпчий.
– Вы
– Я? – удивился Король. – Вам?
– Не нам… – сказал стряпчий.
– Вы сказали Ему, – наконец вступил в разговор священник, указав глазами наверх.
– Но мы были рядом и слышали, – признался стряпчий. – Вы не помните, ваше величество: когда вас привезли, вы были почти мёртвый.
– Вы умерли, – уточнил священник.
– Да, – согласился стряпчий. – Но потом наш доктор совершил невозможное, и вы… вы вернулись.
Священник перекрестился.
Король отставил прибор. Ошарашенный услышанным, он долго молчал. Потом, как бы очнувшись, спросил:
– А… душ в этом королевстве есть?
– Есть, ваше величество, – заверил стряпчий. – Отличный горячий душ.
И добавив: «Минуточку!» – он подошёл к бюро, что находилось в другом углу зальчика, вынул из нагрудного кармана гусиное пёрышко, обмакнул его в чернила и открыл большую амбарную книгу. Отыскав страницу с литерой «К», он вписал в пустующую строку красивым почерком:
«К О Р О Л Ь – 1 (один)».
После чего положил книгу на стол перед Королём и сказал:
– Вот, ваше величество. Теперь в этом королевстве есть всё!
34
Король стоял под струёй горячего душа и млел от удовольствия. На правом его запястье виднелся длинный шершавый шрам; на левом плече зеленела татуировка: «№ 68559».
Военный, стряпчий и служка вошли в тронный зал. Служка раздвинул шторы. В центре зала на возвышении стоял трон, накрытый чехлом из бархата. Военный жестом велел служке снять чехол, что и было тотчас исполнено.
Стряпчий провёл пальцем по подлокотнику трона – на пальце остался толстый слой пыли.
– Удивительно, – сказал стряпчий, глядя на палец.
– Что? – спросил военный, глядя туда же.
– Удивительно, – пояснил стряпчий, – что на наших глазах сбывается древнее предсказание… Удивительно, что предсказания вообще сбываются.
– Ничего особенного, – сказал военный. – Предсказания – это почти что приказания. Они просто обязаны исполняться. Точно и в срок.
– Прощу вас, ваше величество, – пригласил священник, открывая дверцу в небольшую будку, похожую на телефонную.
Король вошёл, сел на скамеечку. Священник прикрыл стеклянную дверь, зашёл в точно такую же, смежную с первой, кабинку и тоже сел. Их теперь разделяло толстое стекло, в которое было вделано переговорное устройство. Включив его нажатием кнопки, священник заговорил:
– Ваше величество, прежде чем вы наденете корону, вы по существующему у нас закону должны исповедаться вашему духовному отцу, коим теперь являюсь я. Я понимаю, что это, может быть, излишне, ибо вы не так давно вернулись от Судии более высокого, но, ваше величество, таков закон, а в традициях нашего королевства – законы соблюдать.