Король звезды
Шрифт:
— Валери…
— Про то, как огненная девочка спасает ледяного мальчика, написаны сотни книг!.. Но когда нам в приюте читали «Снежную королеву», думаешь, я мечтала стать Гердой? Чёрта с два! Я хотела быть дочерью разбойницы!.. А теперь реву, потому что ледяной мальчик всё делает ради своего ледяного короля!.. Сама не знаю, как я поняла это — в голове вдруг всё сложилось…
— Ты тоже изменилась, Валери… — тихо произнёс Карл.
— Да, стала истеричной дурой!..
— Не наговаривай на себя. Ты не истеричная и уж, конечно, не
— Умная давно бы это прекратила! А я, вместо того, чтобы послать его, пришла сюда, чтобы ты уговорил меня остаться.
— Я не могу уговорить тебя… — сказал Карл. — Возможно, всё, что ты сказала о нём, правда… Наверное, это правда… То, что он стремится доказать отцу свою силу… Что ты — его доказательство… Но я не верю, будто он специально выбрал тебя… Так получилось… Вряд ли он сам этого хотел… Просто… Знаешь, я думаю, есть люди, которые способны сказать тебе тысячи слов, красивых слов, каждое из которых будет правдой… Ты будешь для них смыслом жизни, они будут просыпаться и засыпать с твоим именем на губах… А есть те, кто вообще не способен говорить… И вот, когда они, наконец, произносят одно-единственное слово… Если судить всех одинаково, то, конечно, он проиграет, его тебе всегда будет недостаточно… Но если посмотреть именно на него, заглянуть в его душу…
Валери закрыла лицо руками и тяжело вздохнула.
— Хочу вернуться в детство, — глухо проговорила она сквозь сомкнутые ладони. — Всегда мечтала поскорее стать взрослой, а теперь хочу вернуться в детство. Оно было паршивым, и всё-таки было не так больно… Вот у тебя в жизни всё ясно. Война закончится, Софи вырастет, ты заберёшь её из приюта, вы поженитесь, у вас будет ребёнок… Раньше это казалось мне самым скучным будущим, а сейчас… Сейчас я уже не знаю, о чём мечтать…
Карл замер, в его глазах отражались картины, нарисованной Валери жизни. Вспыхивали и гасли, вспыхивали и гасли…
— Знаешь, я никогда не хотела любви, — продолжала она, — наверное, ты прав, потому что боялась… Единственное, что я могла себе представить, как какой-нибудь обаятельный головорез падает на колени, сражённый моей… чем-то во мне… Но даже в кошмаре мне не могло присниться то, что есть сейчас…
— Но ты его любишь?
— Как я могу любить его, когда он не любит меня!..
Карл смотрел вдаль, туда, где из-за серых облаков никак не могло вырваться солнце.
— Хорошо, я решу сама… — не дождавшись его ответа, произнесла Валери.
Она окинула взглядом сад, надеясь, что сейчас их никто не видит и можно исчезнуть прямо здесь, а не тащиться на тот пустырь. Но среди кустов вереска, девушка заметила чью-то голову. Голова эта находилась непропорционально низко от земли: то ли её обладателем был уродливый большеголовый ребёнок, то ли человек наблюдал за ними, сидя на стуле…
«Мальчик-инвалид!..» — вспомнила Валери.
С досадой, к которой примешивался страх, она поплелась назад к калитке, стараясь спрятаться от его глаз. Шаг её был быстрым
Карл устало опустился на ствол поваленного дерева. Ещё только начало дня, а он уже устал. Сначала потерялся полковник, теперь Валери… Нужно помочь ребятам вымыть спортзал, потом отправить всех на обед, уложить малышей спать, старших уговорить дать им выспаться… Летом большинство воспитательниц уходит в отпуск, а те, которые остаются, внезапно заболевают недели на две, — так что в приюте наступают почти что дни самоуправления… Порой нет даже времени присесть, а у него столько книг ещё не прочитано, столькому ещё нужно научиться… И профессора он уже несколько дней не видел…
Карл поднялся и пошёл по тропинке к приюту…
Из спортзала доносились радостные визги. Дети обливали друг друга водой. Кому-то вода попала в глаза — и раздался плач. Карл вытирал коротко стриженные головы полотенцем и думал, как справлялся со всем Бен?.. А потом, вспомнив слова Валери, он стал мечтать, как поступит в университет, будет слушать лекции в огромных аудиториях, а после занятий — приходить в приют и помогать ухаживать за детьми… Может, его даже возьмут на работу сюда… Воспитательницы давно заметили, что с ним дети засыпают быстрее…
«Может, и получится…» — подумал он, тихо улыбаясь невидимому солнцу. И легко становилось на сердце, и всё начинало делаться быстрее и правильнее…
Когда дела были закончены, он попрощался и отправился искать полковника. Вильгель фон Дитрих сидел в углу пустой комнаты. Увидев юношу, он сильнее вжался в стену, чёрные глаза злобно светились в темноте.
— Полковник, я возвращаюсь к профессору.
«Мне нет дела до тебя. Иди, куда хочешь».
— Пойдёмте со мной. Здесь может быть опасно…
«Разве ты ещё не всех заразил своей благодатью?» — насмешливо спросил ворон.
— Какая благодать? О чём вы?.. Полковник, с вами что-то произошло… Раз вы не хотите говорить, я не буду спрашивать, но, пожалуйста, пойдёмте со мной. Я забрал вас у Тёмного Лорда, и, значит, я за вас отвечаю. А здесь детям часто бывает плохо, поэтому они вымещают своё плохое настроение на других.
«Это не ты забрал меня, а я согласился пойти с тобой», — упрямо пробормотал ворон.
— Тогда согласитесь ещё раз.
Ворон нехотя заковылял к Карлу и позволил взять себя на руки.
— Спасибо, — сказал юноша и пошёл на пустырь.
По дороге за ним увязался один из малышей. Малыш цеплялся ручонкой за джинсы и повторял, с трудом выговаривая слова:
— Куда ты идёшь?.. Куда ты идёшь?..
— Мне нужно уйти, — с терпеливой улыбкой объяснял Карл. — Завтра я вернусь.
Малыш залопотал что-то о страшных чудовищах, которые прилетят за ним ночью.
— Не бойся, они не причинят тебе вреда… — начал было Карл и вдруг замолчал.