Королева красоты
Шрифт:
– Да нет, совсем немного... Вы разрешите задать мисс Эдфилд еще один вопрос?.. Мисс Эдфилд, вы, кажется, уверены во всех своих показаниях, как и в опознании этой женщины?
– Абсолютно так же!
– И если окажется, что вы ошиблись в идентификации личности, то можно считать, что и все другие ваши показания в известной степени сомнительны?
– Минутку, минутку!
– внезапно сказал Ловетт, поднимаясь на ноги. Что это за фокусы?
– Вы возражаете против ответа на этот вопрос?
– спросил Мейсон.
–
– Конечно!
– Уверены?
– переспросил Ловетт.
– Да, уверена. И этому человеку не переубедить меня в том, что это не Элен Калверт. Я ее хорошо знаю, и я знаю также, чего добивается этот человек. Он пытается доказать, что если я ошиблась в опознании Элен Калверт, то я могла бы ошибиться и во всех других фактах.
Ловетт взглянул на оперативницу Дрейка, потом снова на Максин Эдфилд и медленно сел в кресло.
– Я вас правильно понял?
– спросил Мейсон.
– Вы согласны с моей формулировкой? Если вы ошиблись в идентификации этой женщины, то могли ошибиться и в другом?
– Это - Элен Калверт, господин адвокат, - ответила Максин.
– И все, что я рассказала о ней - сущая правда.
Мейсон повернулся к женщине.
– Скажите нам, пожалуйста, ваше настоящее имя и род занятий.
– Вы этого хотите?
– спросила оперативница.
– Да, я этого хочу, - ответил Мейсон.
– Мое настоящее имя Джесси Алва, - сказала она.
– И я работаю по лицензии в качестве частного детектива в "Детективном агентстве Дрейка". Недавно я, по просьбе мистера Мейсона, зашла в его контору, пробыла там несколько минут, а затем покинула ее и приехала в эту квартиру. Она арендуется "Детективным агентством Дрейка"... Вы хотите, чтобы я сказала еще что-нибудь, мистер Мейсон?
– Нет, спасибо. Этого достаточно, - ответил адвокат.
Ловетт снова вскочил с кресла.
– Это настоящий обман!
– закричал он.
– Это не обман. Просто это не то, чего вы ожидали. Вы разочарованы результатом моего допроса, но тут уж я ничего не могу поделать.
– Он лжет!
– воскликнула Максин Эдфилд.
– Все они лгут. Не давайте им запутать себя, мистер Ловетт. Эта женщина - Элен Калверт!
– У вас есть с собой служебное удостоверение, мисс Алва?
– спросил Мейсон.
Оперативница кивнула, достала удостоверение личности с фотокарточкой, права водителя и лицензию частного детектива.
Дункан Ловетт внимательно изучил все документы, задержал свой взгляд на фотографии, сравнивая ее с оригиналом. Потом медленно сложил документы и вернул их владелице.
Джермен Дейтон сказал:
– Я предупреждал вас, Ловетт! Вы дали свободу этому человеку, и он перевернул все вверх дном.
– Это ловушка!
– в свою очередь воскликнула Максин.
– И это еще ничего не доказывает.
Дункан Ловетт сказал озабоченным тоном:
– Многое зависит от того, Максин, насколько вы сами уверены в том, что это - Элен Калверт.
– Конечно же Элен Калверт! Я ее узнала. Она не сильно изменилась. По-прежнему ходит с высоко поднятой головой.
Ловетт промолчал и задумался.
Джермен Дейтон спросил:
– Ну, а что скажете вы, Гарланд?
Тот усмехнулся.
– Я предпочитаю не вмешиваться. Но скажу, что в какой-то мере ответственен за результат этой беседы. Я допустил фатальную ошибку, недооценив соперника. Идентификацию личности мы провели лишь на основании фотографии двадцатилетней давности и словесного описания. Сейчас, когда я вспоминаю, что мы следили за этой женщиной, когда она вышла из конторы Мейсона, я начинаю понимать, что все это оказалось чересчур легким. А когда ты имеешь противником такого человека, как Перри Мейсон, легко быть не может.
– Значит, вы считаете, что это не Элен Калверт?
– спросил Дейтон.
Гарланд рассмеялся и сказал:
– Если она - Элен Калверт, то я - Наполеон Бонапарт.
– Вам так легко не удастся лишить меня моих денег!
– вскричала Максин Эдфилд.
– Говорю я вам - это Элен Калверт.
Мейсон многозначительно посмотрел на Деллу Стрит, которая стенографировала разговор.
– Что вы имеете в виду, говоря о ваших деньгах, Максин?
– Ловетт собирался заплатить мне...
– Заткнитесь!
– набросился на нее Ловетт.
– Глупая баба! Нужно уметь держать свой язык на привязи!
Максин Эдфилд замолчала.
– Ты записала этот диалог, Делла?
– спросил Мейсон.
– Слово в слово, - ответила Делла Стрит.
Мейсон улыбнулся:
– Что ж, я думаю, нам больше нечего здесь делать.
– Минутку, минутку!
– заговорил Ловетт.
– Я не хочу, чтобы эта последняя реплика была истолкована превратно. Я согласился уплатить Максин издержки, которые она понесла, приехав сюда, а также по сто долларов за каждый день, проведенный здесь. Но ее показания я не собирался оплачивать.
Мейсон вежливо произнес:
– Тем не менее, мне кажется, что мою последнюю фразу лучше оставить в силе и закончить на этом нашу дискуссию. Что касается вас, мисс Алва, то вы можете сообщить Полу Дрейку, что выполнили работу, которая от вас требовалась, и можете освободить квартиру. Мне остается лишь поблагодарить вас за помощь.
– Мейсон поднялся, подошел к двери, открыл ее и сказал с улыбкой: - Всего хорошего, господа!
8
Мейсон и Делла Стрит поднялись на лифте и пошли по коридору в сторону своего офиса.