Королева красоты

Стайн Роберт Лоуренс

— Лиззи? — распахнула передо мной дверь миссис Уэст. — У тебя что-нибудь случилось?

— Где Рейчел? — Я взволнованно вбежала в прихожую.

— Рейчел? Наверху, у себя. А ты хочешь... Я не стала ждать, пока она закончит фразу.

Я взлетела наверх по лестнице через две ступеньки на третью.

На верхнем этаже было так же темно, как у Симоны в тот жуткий вечер.

Я смотрела на закрытую дверь, на точно такую же узкую полоску света из-под

нее. Мне было страшно думать, что я могу там увидеть.

Как же мне не хотелось открывать дверь!

Но это был мой долг.

Глубоко вздохнув, я нажала на ручку и вошла в комнату.

Глава 11

— Рейчел! — воскликнула я. Она сидела на кровати.

Даже в тусклом свете ночника я заметила, что глаза у нее красные и распухшие от слез. Рейчел то и дело шмыгала носом. Повсюду валялись скомканные бумажные носовые платки, в руках она мяла очередной, еще не до конца намокший розовый комочек.

Увидев меня на пороге, Рейчел от удивления даже рот раскрыла.

— Что-нибудь случилось? — задыхаясь, выпалила я.

— Да, — тихо ответила она. — Случилось. Рейчел громко высморкалась, словно в подтверждение сказанному.

— На тебя кто-нибудь напал?

— Кто это еще на меня напал? — с неподдельным удивлением переспросила она.

Я никак не могла отдышаться.

— Ты позвонила... Ты так плакала... А" нас разъединили! Я думала... Я подумала о самом страшном!

— Ты не ошиблась. Произошло самое страшное, что только могло произойти. Гайден... — Она громко всхлипнула. — Гайден меня бросил!

Я остолбенела.

— И ты вытащила меня из дому в грозу из-за такой ерунды???

Рейчел будто ужалили.

— Мне же нужно было с кем-то поделиться! Я тебе позвонила, чтобы сказать про Гайдена, а телефон разъединился, из-за грозы, наверное. — Она подняла телефонную трубку. — Видишь, до сих пор никаких гудков! — Она положила трубку на место.

В дверях появилась миссис Уэст.

— Рейчел, Лиззи! Что в конце концов происходит?

— Все нормально, — ответили мы в один голос.

Вопрос был исчерпан.

— Если я буду нужна, я внизу, — сказала миссис Уэст, закрывая за собой дверь.

— Смотри, с тебя уже целая лужа натекла, — сказала мне Рейчел, шмыгая носом.

— Ну так дай мне полотенце!

Рейчел отправилась в ванную и вернулась с полотенцем в руках.

— Может, хоть спасибо скажешь, что я примчалась по твоему первому зову? — пробурчала я, вытирая голову.,

— Спасибо, — почти

шепнула Рейчел, отводя взгляд. Ее глаза вновь наполнились слезами.

— И какого черта ты испортила мне вечер? Сердце мое постепенно вошло в ритм. С одной

стороны, я, конечно, была страшно зла на Рейчел. Но с другой, почувствовала небывалое облегчение.

— Ты можешь толком сказать, что произошло? — спросила я, досушивая волосы.

Рейчел молчала. Я подняла голову и увидела ее искаженное плачем лицо. Это были самые беззвучные и самые горькие слезы из всех, какие бывают на свете.

— Рейчел, — сказала я как можно ласковее. — Это не самое страшное в жизни Она упала ничком на кровать, уткнувшись лицом в старую коричневую обезьянку: эту детскую подушку сшила ей мама, когда Рейчел была совсем ребенком. Всхлипывания перешли в горькие рыдания. Я подсела к ней на кровать, положила ей руку на плечо.

— Ну, Рейч, ну успокойся! Лучше расскажи все по порядку.

— У него роман с Эланой, — пробубнила она в подушку.

— Что, что?

— Что слышала!

— Этого не может быть! — Я была поражена. Рейчел и Гайден были неразлучной парочкой, сколько я их вообще помню. Если чьи-то отношения казались серьезными, так это их.

— И как его угораздило?

— Не знаю! — запричитала она. — Писали вместе какую-то там работу по социологии... Ты понимаешь, Элана... Элана думает, что ей все позволено! — с горечью выкрикнула Рейчел. — Но если бы она только знала!.. — Рейчел зарыдала еще громче, лупя кулаками по старенькой обезьянке.

Не бери в голову, Рейч, — с нежностью успокаивала ее я.

Моя рука все еще лежала на ее плече, и я чувствовала, как Рейчел сотрясают рыданья. Я никак не могла ее успокоить. Каждое мое слово только подливало масла в огонь. Наверное, лучше бы мне было просто молчать, пусть бы выплакалась. Но я зачем-то сказала:

— Слушай, знаешь что? Теперь ты должна треснуть, но стать королевой бала!

Рейчел влезла на кровать с ногами, встала на колени и резко оттолкнула меня.

— Ты что, спятила? — рассердилась она. — Гайден для меня был свет в окошке. Какая там королева! Мне теперь даже не с кем пойти на выпускной!

— Подумаешь, и мне тоже не с кем, — сказала я и почувствовала, что сама вот-вот расплачусь. Я вспомнила день, когда Кевин узнал, что уезжает в Алабаму. Тогда я вот так же выла, а Рейчел меня успокаивала.

Чем бы ее утешить?

— Ну хочешь, я буду твоим кавалером?

— Ага, это называется шерочка с машерочкой...