Королева отступает последней
Шрифт:
Как и ожидала, прибежала в зал первой. Вернее, второй. Опередил меня лишь генерал Эскорн.
— Привет, — ляпнула, не подумав, совершенно забыв, как надлежит приветствовать наставника в военной академии. А спохватившись, постаралась исправиться: — Светлого дня, генерал! — и приложила ладонь к сердцу, отдавая военному честь.
— Я надеялся, что тебя уже отпустили. — Он подарил мне улыбку, правда, глаза при этом оставались серьёзными, и серой мглы в них как будто за минувшие недели стало больше.
— Я полностью выздоровела. Держать меня во дворце
Вейнанд тихо усмехнулся, словно имел на этот счёт другое мнение.
— Где ты был? — осмелилась на вопрос.
Он сделал ко мне несколько шагов, ступив из полумрака в пятно света, отбрасываемого настенным светильником. За окнами зала наливалось блёклыми оттенками тусклое утро. Возможно, в ближайшее время весна и вспомнит о своих обязанностях, о том, что пора бы добавить городу красок, но пока что Леонсия была холодной, серой и неопрятной, с голыми деревьями и редкими проплешинами грязного, недотаявшего снега.
— В вынужденном отпуске, — улыбка снова мелькнула на губах оборотника.
— Ездил к семье?
— Не совсем.
Ещё один шаг, ко мне, и я заметила следы усталости у него под глазами. Лицо ухоженное, гладко выбритое, волосы аккуратно зачёсаны, но Эшви прав: генерал действительно выглядел измотанным. Где бы ни проходил его так называемый отпуск, вряд ли он проводил время с родными.
— Я...
— Лайра, — прервал он меня и как будто бы ко мне потянулся, собираясь коснуться, но тут же заложил руки за спину, стал собранным и невозмутимым генералом. — На этой недели всех кадетов отправят на три дня в увольнительную. Если тебя не заберут во дворец (чего не должно случиться, император будет в отъезде), я постараюсь устроить тебе встречу с шейлой Глостер. Она очень просила.
— Я поеду к тёте?
От радости даже дыхание перехватило. Мы с Тессой не виделись почти два месяца, а кажется, что целых две вечности. Жаль, я не смогу рассказать ей про Флаос, и уж точно не стану пугать её предложением Холланда. Но одно то, что мы наконец увидимся, наполняло сердце предвкушением счастливых мгновений.
В последнее время близких людей в моей жизни было ничтожно мало. Рифера, Тессы...
Генерала.
— Не уверен, что смогу забрать тебя из академии, но привезти её сюда, думаю, будет не проблема. — Замолчав, Вейнанд поднял взгляд и кивнул, отвечая на приветствия кадетов.
Будущее Эргандарской империи, сонное, но бодрящееся, постепенно заполняло зал, и нам пришлось увеличить расстояние.
Жаль, не пришла раньше. Чтобы побыть с ним наедине немного дольше. Чтобы поговорить...
Не только о тёте.
После поверки и завтрака начались занятия. Преподаватели нас с Брианом особо не дёргали, а некоторые и вовсе смотрели с тревогой и заботой, словно опасались, что вот сейчас нам станет плохо, и император будет недоволен. Даже Клерт (вот чудо-то!) справился о нашем самочувствии, посоветовал слишком не усердствовать на тренировках и беречь здоровье.
Имада и вовсе, не успела я подняться к ней в башню, едва не задушила в объятиях. Жаль, поговорить нам толком
Интересно, достаточно веская причина, чтобы увильнуть от проверки, или всё равно потом придётся отдуваться?
С Вентурой увиделась уже в четверг, на предрассветном занятии. Он, в отличие от других преподавателей, знал не только о флаосском задании, но и о моём провале.
— Главное, что живой выбралась, — повторил он, наверное, раз двадцать, а потом ещё и с досадой в голосе добавил: — А я ведь предупреждал императора. Говорил, что рано...
— Если бы не наведённая болезнь, я, может быть, и справилась бы, — не знаю зачем оправдалась.
— Всё равно рано! — Старик раздражённо пристукнул тростью. — Для подобных заданий уж точно! Но он ведь никого, кроме себя, не слышит...
Из всего выходило, что старый хроновик был больше недоволен его величеством, чем своей прошляпившейся ученицей. Это, конечно, радовало, что на меня не злятся, но и добавляло совершенно ненужных мыслей. Мыслей опасных и губительных.
Вентура не благоволит к императору, и это ещё мягко сказано! Не раз и не два мне доводилось слышать критику в адрес великого льва Эргандара. Вейнанд... В свете последних событий он его, наверное, уже ненавидит. Интересно, сколько ещё таких, ненавидящих, мечтающих о... глобальных переменах? Сколько бы эргандарцев, сойди я вдруг с ума и решись на полнейшее безрассудство, сказало бы мне потом «спасибо»?
И что сказал бы... Бриан?
Метания не отпускали, а оставаться наедине со своими мыслями и вовсе было ужасно! Один раз я почти решилась поговорить с другом откровенно, но в тот вечер нас прервала Саная, и я так ничего ему и не рассказала. А больше возможности пока не представилось.
По крайней мере, так я себя оправдывала.
В четверг вечером за мной, как и предрекал Вейнанд, никто не приехал, а в пятницу с утра пораньше ворота Кальдерока распахнулись, отпуская кадетов аж на целых три дня дышать свободой. Многие уезжали к родным, и Нейл с Ронаном и Лоунардом тоже отправились к своим семьям. Кажется, кроме меня в академии остались только Риф с Брианом. Ну и ещё Имада. В отличие от других преподавателей, она была вынуждена все выходные и праздники прозябать в стенах старого замка.
Вейнанд тоже уехал, правда, ближе к вечеру вернулся. И не один, а с моей тётей, которая, едва меня увидев, тут же залилась слезами.
— Оставлю вас, — тихо обронил генерал и вышел из собственного кабинета, осторожно притворив дверь.
Тётя тут же бросилась ко мне. Повисла на шее и сквозь слёзы зачастила:
— Когда Эшвар сказал, что ты во дворце, я сразу туда поехала. Но меня не пустили! Можешь себе представить? Держали у ворот, как какую-то нищенку, а не вдову прославленного полковника Глостера! А потом и вовсе велели уезжать, заявив, что к тебе никому нельзя. Даже родной тёте...