Королева отступает последней
Шрифт:
— Ты девушка. На тебя так или иначе будут пялиться с утра до вечера, — резонно заметил брат, не преминув с усмешкой припечатать: — Вся академия.
— Ко всему прочему я ещё и оптимистка.
Поднесла к губам кружку с травяным отваром и заметила, как со своего места поднялся Гадриан, собираясь пересесть к нам, а за ним, немного помешкав, последовали Харви с Бэргом.
— Получается, это ты всё это время училась с нами? — не успев опуститься на лавку возле Бриана, спросил последний.
— Не всё, а лишь последние
— И не побоялась выдавать себя за брата...
Я так и не поняла: в голосе Харви действительно мелькнуло восхищение или мне просто этого хотелось.
— Шутишь? — Я улыбнулась. — Я каждый день умирала от страха! А ещё от усталости. Было непросто на вас равняться и пытаться поспеть за вами.
— И тем не менее ты справилась, — отдал дань моим способностям Бэрг. — Да ещё и как! Мне и в голову не приходило, что Рифер Ноэро — девчонка.
Брат окончательно скис, зато остальные рассмеялись, и обстановка как-то сразу стала дружественнее, приятней.
— А почему вы... ты вообще его заменила? — поинтересовался Гадриан, машинально зачесав назад смоляную чёлку.
Мы с Рифом переглянулись и заметили, как к нам подсаживаются другие ребята. Не только из нашего отряда. Жаль, Нейл, Ронан и Лоунард не спешили присоединяться к нашей компании.
— Мне нужно было срочно уехать, — нехотя выдавил из себя Рифер, поняв, что молчание затянулось.
— Это было важно для семьи, — поддакнула я, бросив на брата быстрый взгляд. — Ни у него, ни у меня не было другого выхода, поэтому всё так и... случилось.
К счастью, кадеты удовлетворились столь скудными объяснениями. Гадриан, правда, пытался выяснить, что же такого важного заставило Рифа превратиться в дезертира, но я предпочла сделать вид, что вопрос не услышала, и стала отвечать на другие.
Каково это быть обладательницей редчайшего дара? Как мне столько времени удавалось удерживать иллюзию? Буду ли я посещать занятия профессора Имады? Запрут ли меня в соседней с ней башне?
Последний вопрос мне совершенно не понравился, как и слова второкурсника — высокого блондина со светло-голубыми, почти прозрачными глазами:
— А как же чувства, Лайра? Разве тебе не хочется замуж? Это не так страшно, как кажется, а может быть ещё и приятно.
Кадеты дружно загоготали, поняв, на что он намекает, а я почувствовала, как на щеках расцветают ярко-алые розы румянца.
Спасибо, Риф вмешался:
— Моей сестре это неинтересно. И хватит об этом!
— Может, и так, но, кажется, твоя сестра интересна Эскорну. Я слышал, они вчера танцевали и...
Что я там говорила про румянец?
— Это был просто танец, — отрезал брат.
— Я был вчера во дворце, и мне так не показалось, — подал голос один из выпускников, которому я от души пожелала несварение
— Вам всем слишком много кажется. Всё, закрыли тему. — Так почти и не коснувшись завтрака, Рифер поднялся. — Пойдём, Лайра. Пора на занятия.
Дважды просить меня не пришлось. Схватив остатки булочки, с которыми собиралась расправиться по дороге в класс, я пошла за братом и, только оказавшись за дверями столовой, позволила себе облегчённо выдохнуть.
Первым уроком в расписании значилась история, потом адарийский язык, после — лекция по водной стихии у Дермонта. Дальше обед и практическое занятие в подземном полигоне всё с тем же Дермонтом, а вечером... А вечером чудовищные мучения с Эскорном.
Меня и раньше ноги не несли на тренировки с генералом, а уж сегодня не понесут и подавно. Но надо. Лучше не злить его ещё больше. Он и так со вчерашнего дня злой как тысяча джаров.
— Где будешь жить? — спросила у брата, пока мы шли к классу.
— Ещё не знаю, — пожал плечами Рифер. — Нейл и компания ясно дали понять, что у них мне не рады.
Я посмотрела на угрюмо следующего за нами Бриана, и Риф сделал то же самое.
— Что?! — Друг даже приостановился под нашими взглядами.
Я ничего не ответила, но продолжала смотреть на него ну очень выразительно, с мольбой и надеждой.
— Я подумаю, — буркнул Бриан и, сунув руки в карманы брюк, ускорил шаг.
Рифер снова мне улыбнулся, и это была уже вторая улыбка за минувшее утро — о, чудо! Я улыбнулась в ответ и пошла за Торнвилом погружаться в мировую историю.
* * *
День тянулся невыносимо медленно, а внимание преподавателей, ко мне и к брату, так же невыносимо напрягало. Оставалось надеяться, что рано или поздно они сменят гнев на милость, привыкнут к присутствию на уроках обманщицы Ноэро и дезертиру. Но судя по их отношению, сильно обнадёживаться не стоило.
После занятий с Дермонтом я немного передохнула. На то, чтобы обживаться в новой комнате, сил, если честно, уже не осталось. Когда пришло время отправляться на пытку с генералом, переоделась в тренировочную одежду, задаваясь вопросом, а как теперь будут обстоять дела с гигиеническими процедурами. Хорошо бы принять душ после грядущего кошмара, но это уже как получится.
В зал входила, не чувствуя под собой ног, а увидев оборотника, стаскивающего с себя рубашку, чтобы надеть более лёгкую, для занятия, остановилась. Кажется, он услышал мои шаги, потому что тут же обернулся и, бросив на лавку элемент одежды, которому было лучше оставаться на его теле, сказал:
— Можем начинать.
Начинать?
Я замешкалась, не решаясь войти в зал. Начинать что-либо с полуголым генералом совершенно не хотелось. Вернее, что-то, может, и хотелось, но...
Но всё!