Королева сердец

Сил Сара

Личико Вэл стало удивленным.

— Но почему, няня? — осведомилась она. — Раньше ведь такого не случалось.

— Боюсь, мисс Таск стала причиной его идеи. — Няня с неудовольствием стрельнула глазами в сторону Селины. — Вы ведь знаете, какой он, мадам. Он теперь вообразил себя маленьким мальчиком, который скучает по маме.

— О боже мой! — воскликнула Вэл. — Я не собираюсь потакать этому. Скажи, чтобы он немедленно засыпал, няня, я увижусь с ним утром.

— У него может начаться истерика, —

зловеще сообщила та. — Я думаю, что если вы откажете ему, мадам…

Вэл была раздосадована, но внезапно осознала, что Макс смотрит на нее с явным любопытством.

— О, ну ладно. Поднимусь на минутку. Но имей в виду, няня, это не должно войти в привычку. Я мигом вернусь, Макс.

Она вышла из комнаты вслед за няней, а Селина осталась стоять, с сожалением глядя на Макса.

— Это мой промах. Я подумала, для Пола естественно хотеть увидеться с мамой перед сном. А оказывается, это я вложила ему в голову такую мысль.

Макс ответил не сразу, пристально глядя в свой полупустой стакан.

— Мне кажется, у них не совсем типичные отношения, — промолвил он наконец. — Как это ни печально, но ребенок редко видится с матерью. С ним были проблемы?

— Он отказывался от ужина. Но дети часто отказываются от еды, если они расстроены. Я добилась того, чтобы он поел, с помощью игры, в которую играла с детишками в приюте. Боюсь, что его няне это не понравилось.

Взгляд Макса стал вопросительным и тревожным.

— Никогда не переходи дорогу няне, — предупредил он. — Это всегда ведет к проблемам.

— Не буду, — ответила Селина и вышла из комнаты, чувствуя легкий озноб.

Час спустя она поднялась по лестнице и постучала в дверь Вэл:

— Я пришла узнать, не надо ли помочь распаковать багаж.

Вэл сидела за туалетным столиком и мазала лицо кремом. Она повернулась к Селине. Даже сейчас, намазанное кремом, лицо ее было утонченным.

— О, спасибо, — беззаботно откликнулась она. — Я еще и не начинала.

— Мне очень жаль, что так вышло с мальчиком, — сказала Селина, когда складывала оберточную бумагу в пустые чемоданы. — Это я виновата, что он не хотел засыпать.

— Я полагаю, он стал играть с вами, потому что вы новый человек для него, — заметила Вэл, энергично расчесывая волосы. — Это очень утомительный ребенок, он сильно зависит от своего настроения и фантазий. Мы не потакаем ему. Но ради бога, не надо закармливать его мамочкиными сказками — жизнь станет просто невозможной! Когда я пришла к нему, он назвал меня мамочкой!

Селина была озадачена, вспомнив, что Пол называл мать по имени. Она захлопнула крышку чемодана и громко щелкнула замками.

— Я полагаю, он обрадовался, увидев вас, — предположила она.

Вэл рассмеялась.

— Моя дорогая девочка, я не тот тип родителя! —

с удовольствием пояснила она. — Мне тяжело даже видеть ребенка. Он бы не был со мной сейчас, если бы не заболел. Вы не наполните мне ванну?

Селина прошла в ванную и включила воду. Когда она вернулась, Вэл, высоко подняв волосы, закрепляла их на макушке. Пухлые губы, огромные глаза казались знакомыми. У Селины возникло чувство, что она встречала ее раньше, но девушка знала, что этого не могло быть.

Вэл поблагодарила ее первым заинтересованным взглядом за все несколько часов их знакомства.

— Вы ведь совершенно новое лицо в «Барн-Клоуз», правда? Никто никогда не помогал мне распаковывать вещи.

У Селины появилось неприятное чувство, что Вэл презирает ее за услуги.

— Что-нибудь еще? — поинтересовалась она.

— Нет, спасибо. Я позвоню, если мне что-нибудь понадобится, — заявила Вэл великодушным тоном, каким всегда говорила со слугами.

Селина бесшумно закрыла дверь спальни и спустилась по лестнице.

— Ну? — вопросительно взглянула на нее Морри.

— Что?

— Что ты думаешь о Вэл?

— Она красивая, — медленно произнесла Селина. — Но она выглядит слишком юной, чтобы быть матерью Пола. А ее белье! Я распаковывала ее чемоданы. Я никогда в жизни красивее не видела.

— Она уже использовала тебя, да? — фыркнула Морри. — Не добавляй к своим обязанностям работу горничной, Селина. Вэл Проктор будет использовать тебя всегда, если ты ей это позволишь, учти.

— Забавно, — задумчиво протянула Селина, — но она кажется мне знакомой, хотя я уверена, что не встречала раньше никого, даже похожего на нее.

— Так ты ее не узнала? — Морри подтолкнула к ней журнал. С глянцевых страниц на Селину смотрела Вэл, рекламировавшая новые косметические средства для кожи. — Она чуть ли не в каждом журнале, — с презрением заметила Морри. — Работает моделью уже несколько лет и получает комиссионные продукцией, которую рекламирует. А вот денег у нее нет.

Селина внимательно изучала хорошенькое личико, и чувство, что она знает эту женщину, крепло. Лицо Вэл было хорошо знакомо всем, как лица кинозвезд.

— Она из совершенно другого мира…

Морри тут же откликнулась:

— Ты права: она из мира, чуждого и мне, и тебе. А Селина мысленно добавила: «Она из мира, чуждого Максу».

Вэл лежала в горячей ароматной воде и обдумывала свое положение. Этот визит в «Барн-Клоуз» значил для нее очень многое, от его результатов зависело ее будущее. Прошлое лето было просто приятной прелюдией. Она наслаждалась праздностью и вниманием привлекательного Макса, расслабляясь после бурной лихорадочной связи с Томми Фелпсом.