Королева Солнца
Шрифт:
–Мы на месте. – Устало сказал в эфир Нэш. – Джон, двигайся к нашему маркеру. Возможно, нам понадобится твоя помощь. Здесь становится небезопасно.
–Понял. Уже иду. – Рация тихо щелкнула и отключилась.
–Гляди сюда. Мы здесь не первые гости! – Квора подсветила фонарем себе под ноги, высветив в грязи треугольный след с восемью глубокими выемками заполненные слизью. Это был след рахни, тут ошибки быть не могло. Нэш махнул рукой идущим следом за ним наемникам, давая понять, чтобы они рассредоточились. И все-таки они чуть не прозевали удачный момент, когда выйдя в пещеру основного гнезда рептоидов, буквально нос к носу столкнулись с дюжиной вооруженных рахнидов. Не раздумывая ни секунды, Нэш практически в упор выстрелил в ближайшего врага из дробовика
–Нужно выяснить, что они собирались делать с последней королевой рептоидов, – туманно объяснил он Нэшу, который в глубине души посчитал это признаком слабости. – Мы вытрясем из него признание, а заодно узнаем, для чего они вторглись в пределы Гамма Капеллы.
–Главное мы нашли королеву! – усталая, но довольная исходом битвы Квора указала стволом импульсного автомата на огромную кучу в дальней части пещеры. – Там одни лишь трупы. Наверняка, прежде чем захватить королеву, рахни истребили все ее потомство, решившее защищать свою мать. Рептоиды сражались ожесточенно, но в конечном итоге все погибли. Да и что они могли сделать против излучателей и гранат? Нам повезло, что мы застигли рахнидов врасплох. Еще полчаса бесплотных блужданий по пещерам и мы бы навсегда упустили добычу. Как мы ее вытащим на поверхность? Она весит целую тонну!
–Это, как раз не вопрос. – Нэш медленно направился к бурильной машине, недвусмысленно потирая руки. Новак какое-то время молча смотрел ему вслед, прежде чем направился следом.
–Интересная идея. Может и сработать, если Нэш не утащит нас за собой в могилу.
Кабина оказалась тесной, так что помимо Нэша уверенно взявшегося за рычаги управления, все предпочли остаться в грузовом отсеке. Мать Рэндал стала постепенно приходит в себя и проявлять признаки волнения. Все кто не поместился в буровой машине, отправились следом за ней по уже проделанному тоннелю. С хрустом породы и грохотом камнепадов, узкое стальное тело с работающим буром проделало путь до поверхности меньше чем за час.
–Где ты научился управлять этой штукой? – с плохо скрытым восторгом спросила Квора.
Нэш с самодовольствием подкрутил усы:
–На Х57, где подрабатывал в свое время оператором “Носорога”. Он похож на эту машину, только значительно больше и мощнее. Работать пришлось на весьма крепком металлическом астероиде, изначально располагавшегося в точке Лагранжа, позади газового гиганта Полифея. В связи с бурным развитием Терра-Новы потребовался новый орбитальный порт. Из-за недостатка средств было решено очистить астероид Х57 изнутри, а на средства от добытых материалов отделать внутреннее жилое пространство. При помощи реактивных двигателей астероид удалось переместить с орбиты Полифея на орбиту Терра-Новы, где он крутится до сих пор.
–Я не знал об этом эпизоде твоей биографии! – с интересом отозвался Новак.
–Приятель,
Наблюдавшие из зарослей дикари муори, бросились бежать без оглядки, когда земля неожиданно вспучилась и разверзлась, выпуская на свет божий, диковинную машину с бешено вертящимся буром. Изгибаясь и ловко маневрируя меж остроконечных остовов зданий, стальная змея медленно ползла по земле, оставляя за собой четкий и глубокий след. Следом за ней выбрались из дыры в земле остальные наемники, покрытые красной глиной.
–Поторопитесь. На локаторе быстролетящие цели. – Предупредил по общей связи пилот.
–Истребители! – Нэш быстро заглушил реактор и распахнул грузовой люк. – Все наружу!
Что бы перетащить огромную тушу королевы Рэндал на шаттл пришлось повозиться. Кайден первым догадался обвязать ее поперек туловища антигравитационными поплавками и дела пошли на лад. Заталкивая мать Рэндал в грузовой отсек, веганцы даже взмокли от усилий.
–Чудовище на борту. Всем занять свои места! – и показывая пример Новак первым вбежал по пандусу, пробираясь через раскинутые узловатые лапы королевы. Внезапно на его плечо опустилась одна из них, удерживая на месте. От неожиданности у Новака перехватило дыхание.
–Что вы со мной сделали? Почему я не могу пошевелиться? – взорвался в голове Джона полное ненависти шипение. – Немедленно отпустите или клянусь, я убью вас!
Новак поморщился, но ответил: – Спокойно! Мы не причиним тебе вреда. Мы всего лишь спасаем Ваше драгоценное величие от ваших дальних родственников! Немедленно отпустите меня или мы все погибнем! – Не без труда освободившись из лапы матери Рэндал, тут же обратился к Нэшу: – Успокой свою протеже, а то она стала чересчур нервной.
С тихим стуком люк шаттла закрылся. Вибрация переросла в нарастающий рев двигателей. Преследуемый сразу тремя истребителями, шаттл принялся совершать маневры уклонения, по ходу активно отстреливаясь из стационарных орудий. За истребителем тут же потянулся черный хвост дыма. Он резко взмыл вверх и ушел в облака, а вот второму истребителю повезло куда меньше – мощные цикличные пушки шаттла разрядили его кинетические щиты и отстрелили хвостовой стабилизатор. Истребитель, утратив управление, врезался в скалу, после чего разлетелся на тысячи горящих обломков упавших в джунгли. Третий истребитель не стал испытывать судьбу. Он намеренно отстал, а потом и вовсе растворился среди низких туч.
Нэш приблизился к матери Рэндал. Превозмогая телесную боль, с трудом обхватил ее насекомовидную морду обеими руками и приблизил к своему лицу:
–Итак, свою часть сделки я выполнил, пора тебе выполнить свою.
Королева целую минуту лежала неподвижно, прежде чем ее огромное тело задергалось и затряслось в конвульсиях смеха, а горло издало серию булькающих хрипов.
–Капитан! Я была права, люди наивны как дети. Давно меня так никто не веселил.
–Что тут смешного? – осторожно спросил Нэш, ощутив поднимающуюся в душе волну гнева и раздражения: – Я что похож на клоуна? Делай нам с Кворой укол противоядия! Живо!
–По правде сказать, я и не надеялась на ваше возвращение.
–Что значит, не “надеялась”? А как же ядовитый укус и наша договоренность?
–Вы обо мне слишком плохого мнения. Неужели я стану подвергать опасности человека, который спас меня от смерти во времена Архунского восстания? Нет, это не так.
К лицу Нэша прилила горячая волна крови. Еще немного и он задушит эту мерзкую тварь.
–А как же твой укус? Я с каждым часом чувствую себя все хуже. Квора ощущает то же.
–Капитан, поймите, наконец, ни Вам, ни Вашей самке не грозит гибель. Я давно лишилась способности, воспроизводить яд. Примерно с тех самых пор как меня пленили и отправили на рудник. Хочу вас уверить, что укол жалом не причинит вашему здоровью никакого вреда. Еще пару дней вам обоим будет очень скверно и неуютно, но это вскоре пройдет. Вы поправитесь. В целом вам сильно повезло – в прежние времена от моего укуса не существовало противоядия…