Королева Солнца
Шрифт:
Слова командора застигли всех присутствующих врасплох, в буквальном смысле вызвав шок и временный паралич. Нэш и представить себе не мог, что однажды хотя бы мимолетно прикоснётся к многовековой тайне. Ответ красноречивее слов читался на его лице, но больше всего в глупой улыбке и отрешенном взгляде смотрящим в пустоту, какой обычно появлялся в моменты, когда на горизонте начинал маячить сумасшедший куш. Квора слишком хорошо знала это выражение, чтобы понять, что с этой минуты Нэш стал бессловесным рабом Новака, пока тот и дальше будет держать его на крепком ремешке обещания.
ГЛАВА 3
БЕЗУМЦЫ АРАЛАКА
Туманность Вуаль Персея. Планета Иншассар. Новая столица рахнидов.
Основной религией рахнидов является религиозное течение ша’арис, что в переводе означает "все сущее является неотъемлемой частью единого квантового поля". Смерть всего лишь слияние духовной энергии с единым сознанием космоса. Шаристы не верят в реинкарнацию, но считают, что энергия духа, слившаяся с сознанием Вселенной, непременно однажды возродиться в другой оболочке. Учение ша’арис прибрело популярность после
Неуловимыми агентами рахнийской разведки стали в основном выходцы из различных религиозных конфессий, которые тайно объединены в террористическое тайное сообщество под названием Группа Особого Реагирования или сокращенно ГОР. Агенты организации работали полностью независимыми отрядами, безропотно выполняя любые задания Матриархов, даже такие как террористические операции для устрашения прямых и потенциальных врагов, операции по ликвидации и саботажу, разведка и многое другое. ГОР осуществляет упреждающие мероприятия до того, как они станут для Империи угрозой. В системах, граничащих с Бездной Шрайка, где царят беззаконие и хаос, постоянно действуют около трех тысяч глубоко законспирированных групп под прикрытием, которые успешно сеют вражду между звездными фракциями. Некоторые журналисты не раз отмечали неожиданные смерти известных политиков и оппозиционеров, представляющих угрозу для рахнидов. Агенты ГОР готовы на все, лишь бы исполнить задание. Их не смутит ни смерть невинных, ни уничтожение своего отряда. Во многом схожие с легендарными кванторами, но в отличие от оных преданные слуги Матриархов несут всему живому лишь смерть и разрушения. Несколько боевых соединений ГОР при поддержке двух космических флотилий были направлены в звездные системы Гамма Капелла и Аттический Траверс. Агенты постоянно проверяют все сообщения относительно активизации людей вблизи границ Вуали Персея, пытающихся вернуть важные сведения. Если Альянс сможет завладеть информацией, исход будущей войны станет непредсказуем. Требовались срочные и решительные шаги. Задача приобрела приоритетное значение и находилась на особом контроле.
Зловеще шелестя шестью парами лап, по мраморному коридору медленно передвигалось высотой под три метра, согбенное существо в сопровождении подобострастного рахнида.
–Из достоверных источников мы получили тревожную информацию. Люди смогли завладеть информацией старой расы. Это очень некстати, накануне крупного наступления.
–Но это невозможно, госпожа! Только у нас оригинал!
Матриарх Ва’ала Размышляющая, раздраженно обратила взор всех своих светящихся во тьме глаз на высокопоставленного рахнида облаченного в алые одеяния со сложным рисунком.
–Значит, у них появилась копия. Это усложняет, но не отменяет наши планы. Достопочтимый Ксс’ан, Совет возлагает на Вас большие надежды. Не подведите и не разочаруйте их ожиданий. Вы отчасти реабилитированы за блестящую операцию у квазара, но Вы не смогли предотвратить утечку информации. Вам предстоит еще раз доказать свою преданность, сея смуты и недоверие среди союзников Альянса. Все ресурсы ГОР в Вашем полном распоряжении. Люди не должны объединиться с беллатрианцами и сообща выступить против нас. Во всяком случае, в ближайшем будущем. Пусть мы и заполучили артефакт Бескрайних, это произошло с непозволительным запозданием, из-за чего первоначальный план Совета под угрозой срыва. Для дешифровки и адаптации к существующим производственным мощностям требуется время, которого у нас нет. Не надо считать, что Совет пытается намеренно преуменьшить Ваши достижения и доверить изначально невыполнимую миссию, просто нам не нравиться когда высокие исполнители, не следуя четким указаниям, допускают ошибки. Эти промахи дорого нам обходятся.
–Я справлюсь с этим заданием
–Вы правы, исполнители проходные пешки и доставляют в последнее время одни неприятности и разочарования. Действуйте, как сочтете нужным. – Ва’ала, неспешно приблизилась к Ксс’ану, который медленно опустился перед ней на колени и склонил голову.
–Благословляю верного слугу и храброго воина на великие подвиги во имя славы нашей расы! Империя нуждается в преданных слугах. Ее судьба в Ваших руках.
Проведя трехпалой ладонью с изящными когтями по голове рахнида, что у Матриархов считалось высшим проявлением благожелательности и симпатии, Матриарх подошла к огромному окну, за которым открывался смазанный толщей океана вид на далекие огни Кшанса – второго по величине подводного города Иншассара.
–Наше могущество и влияние растут с каждым годом. Мощности Шаб-Ниггурата, Иншассара и других промышленных колоний способны удовлетворить любые нужды как военные, так и гражданские. Проблема в том, что даже с нашими силами нам не выстоять против объединенной коалиции. На кону все, чем мы владеем и даже собственное наследие. Ошибки быть не должно. Не подведите меня или наказание будет ужасным. Сделайте все правильно и Ваши гены станут частью наследия, а Вы получите статус Верховного главнокомандующего Иншассара. Докладывайте обо всем каждый день и не стесняйтесь использовать резервы, если потребуется, но при этом помните, что они не безграничны. Вам окажут любую посильную помощь как на территории Империи так и в звездных системах, подвластных влиянию Матриархов. Наши вооруженные силы сильны как никогда, полностью переукомплектованы и готовы к битве, чего нельзя сказать о людях Альянса. Их войска в процессе реформирования, а космофлот пребывает вдали от дома, охраняя множество ключевых звездных систем. Им потребуется много времени для сбора и организации боеспособной армии. Мы воспользуемся удачным стечением обстоятельств и не упустим момента, а когда придет время, решительно завершим многовековой конфликт за право доминировать в этой и других галактиках. Вам отведена в этом особая роль.
–Большая честь, моя госпожа! Я не разочарую ожиданий Совета.
–Разумеется. Иначе и быть не может. А теперь оставьте меня. У меня есть и другие дела. Только прежде чем уйти, помните, нерадивый слуга хуже врага.
Ксс’ан ощущая волнение, поспешил закончить аудиенцию и поскорей вернуться на отданный в его распоряжение флагманский корабль. Почетный эскорт безмолвных гвардейцев Матриархов неотступно сопровождал его по извилистым коридорам, грозно чеканя шаг по гладкому полу. Мрачные залы уступили место просторным и оживленным докам с огромными бассейнами, в которых медленно покачивались на волнах каплевидные подводные аппарата. Понявшись на борт одной из них, Ксс’ан решил первым делом начать с проверки готовности отданного под его начало флота. Дело предстояло ответственное и во многом зависело от второго резервного флота. В связи с тем, что основные ударные соединения людей стягивались к Солнечной системе для обороны Земли, многие внеземные колонии остались без надлежащей защиты, оголив фланги и тыл Альянса. Операция готовилась лучшими стратегами, которые единогласно подтвердили высокую вероятность положительного исхода в случае начала конфликта. Если все пройдет по плану, люди потеряют значительные запасы военных ресурсов и будут вынуждены перейти к пассивной обороне. Но даже это было не главным. Предстоял сокрушительный удар по возможным союзникам людей – беллатрианцам и наемникам. Долгое время ходили упорные слухи, что Альянс пытается заключить с ними военный союз. Из всех возможных претендентов, беллатрианцы больше всего подходят на эту роль, обладая третьим по величине космическим флотом в галактике после рахнидов и людей. Остаются еще разрозненные и немногочисленные банды наемников с координационным центром на “Нексусе-6”, но этот сброд всегда отличался несговорчивым и строптивым нравом и ревностно защищает свою свободу от любых посягательств. Они будут до последнего вздоха защищать мнимую независимость, пока не поймут ошибочность выбранной позиции. Наемников следует навестить в первую очередь, что бы раз и навсегда отбить у них охоту дерзить Матриархам. Совсем ни к чему ожидать пока они ударят в спину, примкнув к Альянсу. Слишком долго эта космическая станция была для рахнидов костью в горле, раздражая одним лишь фактом своего существования.
Скрестив руки на груди, Ксс’ан с мрачным торжеством и нетерпением во взоре наблюдал за бушующей поверхностью океана. Из-под воды медленно и величественно поднимались в небо сотни гигантских веретенообразных туш звездолетов. Молнии бессильно бились об их органические обтекаемые корпуса, собирающие энергию для одного стремительного рывка в подпространство. Водопады воды стекали с их гладких как спина тюленя туш, поднимая в небо тучи брызг. На фоне шторма все происходящее напоминала пробуждение грозных морских великанов. Тысячи более мелких флиттеров и ксилов сновали вокруг титанов, подстраиваясь под каждое их движение. Неудержимая армада укуталась едва видимым мерцанием кинетических щитов. До того как флот вышел на орбиту планеты, Ксс’ан взошел на командный мостик флагманского корабля, откуда собирался осуществлять командование операцией. У него в подчинении много талантливых исполнителей, но он не собирался никого из них выдвигать или выделять, опасаясь, что в будущем их успехи затмят его собственные. В этом плане амбиции Ксс’ана не знали границ, а тщеславие перекрывало здравый смысл. Выбор Матриархов пал на него из-за его феноменальной способности быстро исполнять любые приказы, но в этот раз важна была не быстрота, а умение интуитивно использовать стратегию и тактику, чего Ксс’ану явно не доставало. Возможность использовать в битве шестое чувство была важной чертой любого рахнийского полководца, однако Ксс’ан не считал это чувство приоритетным.