Королева Теней

Маас Сара Дж.

Я только что почистила костюм, – ответила Аэлина Аробинну, медленно растягивая слова.
– Если я разрушу эту дыру, то лишь испачкаю его снова.

Аробинн тихо рассмеялся.

Если тебе интересно, одна прославленная танцовщица находилась на корабле, направляющемся на юг, вместе со всеми её танцорами ещё до того, как молва об организованном тобой побеге достигла доков.

Рёв толпы почти заглушил его слова. Лисандра неодобрительно посмотрела на пьянчугу, едва не пролившего эль на юбки её нового кремового платья.

Спасибо, - искренне сказала Аэлина.

Она

не стала заводить разговор о маленькой игре Аробинна, целью которой было рассорить её с Шаолом, ведь это было именно тем, что он хотел. Аробинн подарил ей достаточно самоуверенную улыбку, чтобы заставить её спросить:

Есть ли определённая причина, по которой мои услуги сегодня необходимы, или это просто ещё один ваш подарок?

После того, как ты с такой радостью уничтожила Склеп, я сейчас в поисках места, куда я мог бы вложить деньги. Владельцы Могил, несмотря на публично выраженное желание найти инвестора, сомневаются в принятии моей кандидатуры. Сегодняшнее участие поможет завершить длинный путь к убеждению их в моих многочисленных плюсах и ... том, что я могу им дать.

А также поможет угрожать владельцам, продемонстрировать им его смертельный арсенал асcасинов, и как они могут помочь принести ещё больше пользы, с помощью подстроенных драк против обученных убийц. Она уже точно знала, что он скажет дальше.

Увы, мой боец проиграл, - продолжил Аробинн.
– Мне нужна замена.

И под чьим именем мне драться?

Я сказал владельцам, что ты была обучена Молчаливыми Асcасинами из Красной Пустыни. Ты ведь помнишь их, не правда ли? Назови распорядителю любое имя, какое захочешь.

Мерзавец. Она никогда не забудет те месяцы в Красной Пустыне. Или того, кто послал её туда.

Она дёрнула подбородком в сторону Лисандры.

Тебя, наверное, в дрожь бросает от таких мест.

А я думал, что вы с Лисандрой стали подругами после твоей зрелищной операции спасения.

Аробинн, давай пойдём куда-нибудь отсюда, - пробормотала Лисандра.
– Драка заканчивается.

Ей стало интересно, какого было терпеть мужчину, убившего твоего любовника. Но лицо Лисандры было маской, выражавшей встревоженность, недоверчивость и глупость – другая роль, которую она играла, тщетно пытаясь охладить себя прекрасным веером из кружев и слоновой кости. Настолько неуместным в этой выгребной яме.

Симпатичный, правда? Аробинн подарил его мне, – сказала Лисандра, заметив её внимание.

Маленькая безделушка для такой крайне талантливой леди, – сказал Аробинн, наклоняясь, чтобы поцеловать оголённую шею Лисандры.

Аэлина так сильно пыталась сдержать отвращение, что чуть не задохнулась.

Аробинн начал скользить сквозь толпу, словно змея в траве, ловя взгляд худощавого распорядителя. Когда он отошёл достаточно далеко, Аэлина подошла ближе к Лисандре. Куртизанка взглянула в другую от неё сторону, и Аэлина знала, что она нарочно.

Так тихо, что никто не смог бы

услышать, Аэлина сказала:

Спасибо тебе за тот день.

Взгляд Лисандры всё ещё был направлен в толпу и на окровавленных бойцов вокруг них. Затем переместился на валга, и, наконец, она снова посмотрела на Аэлину, повернувшись так, что толпа стала стеной между ней и демонами по другую сторону ям.

Он в порядке?

Да, только отдыхает и ест сколько может, - ответила Аэлина.

И теперь, когда Эдион был в безопасности… она скоро начнёт возвращать свой маленький должок Аробинну. Хотя, она сомневалась, что её бывший наставник долго проживёт после того, как Эдион выздоровеет и узнает под какую угрозу поставил её Аробинн. Не говоря уже о том, что он делал с ней все эти годы.

Хорошо, – сказала Лисандра, толпа продолжала ограждать их.

Аробинн хлопнул распорядителя по плечу и начал возвращаться к ним. Аэлина стучала ногой по полу, пока Король Ассасинов не встал между ними, как раньше.

Шаол беззвучно положил руку на меч.

Аэлина просто поставила руки на бедра.

Кто будет моим противником?

Аробинн кивнул головой в сторону скопления валгов-гвардейцев.

Выбирай какого захочешь. Я надеюсь, ты сделаешь выбор быстрее, чем когда ты решала, кого из них передашь мне.

Вот как всё было. У кого было больше власти. И если она откажется, её долг не будет уплачен. И он поступит с ней хуже. Намного хуже.

Ты сумасшедший, – сказал Шаол, следуя за его взглядом.

А он правду говорит, – промурлыкал Аробинн.
– Хочу поблагодарить, кстати, за небольшой совет.

Он переместил свой взгляд на собравшихся валгов. Они, получается, были подарком для капитана.

Шаол свирепо посмотрел:

Мне не нужно, чтобы ты делала за меня всю работу...

Не вмешивайся в это, – огрызнулась Аэлина, надеясь, что Шаол поймёт – её гнев направлен не на него.

Он повернулся в сторону забрызганного кровью песка, качая головой. Пусть он сердится; у неё было много поводов, чтобы злиться на него, в любом случае. Толпа успокоилась, и распорядитель позвал следующего бойца.

Вперёд, – сказал Аробинн улыбаясь.
– Давай посмотрим, на что способны эти существа.

Лисандра сжала его руку, будто прося забыть об этом.

Я буду держаться в стороне, – сказала Аэлина, хрустя шеей.
– Ты вряд ли захочешь испачкать кровью это очаровательное платье.

Аробинн тихо засмеялся.

Устрой хорошее шоу, договорились? Я хочу, чтобы владельцы были впечатлены и обмочились от страха.

О, она устроит им шоу. После дней, проведённых взаперти, в квартире рядом с Эдионом, ей нужно было высвободить энергию.

И она бы не отказалась пролить немного валгской крови.

Она протолкнулась через толпу, не смея привлекать внимание к Шаолу, говоря «прощай». Люди отступали после одного только взгляда на неё. В этом костюме, сапогах и маске она знала, что была воплощением смерти.