Королева умирать не желает
Шрифт:
Развернула книгу, чтобы прочитать название. «Все виды ядов и противоядий» — гласила надпись. Мысленно поблагодарила целителя и спрятала такую ценную книжку в свои вещи.
У входа меня ждали карета и повозка для вещей. Когда я уже была готова влезть внутрь, почувствовала взгляд, оглянулась. За мной наблюдали из окна на втором этаже. Фрост из одного, а из окна несколько правее графиня Цулако. И если по его лицу ничего не было понятно, то на лице графини было написано торжество, которое она и не собиралась скрывать.
—
— Сначала она должна была стать невестой королей, а потом родились вы и их помолвку расторгли, — выдала мне неожиданный ответ Ююка.
— Ну-ка. А что ещё я не знаю о своих мужьях? — прищурилась я, а девушка опустила взгляд. — Кто любовница Фроста? Она, да?
И ответ был не нужен. Ююка вся сжалась, будто я бить её собиралась. А мне опять стало так погано на душе. Почему мужчина моей мечты достался какой-то стерве, хотя женат на мне? Риторический вопрос.
Карета шла на удивление мягко, а я даже не разглядела колёса. Ладно, успею ещё. А вот скорость удручала. Для меня — человека, привыкшего к машинам, пусть и по бездорожью, — этот черепаший ход был просто смерти подобен. Да я на велосипеде быстрее в детстве каталась…
Хотела отвлечься, не думать о нём, стала рассматривать город, все-таки я впервые вышла из дворца. Только вот взгляд сам собой натыкался на парочки, прогуливающиеся по улицам города. Хотя гуляли только по благополучным районам. Достаточно быстро мы выехали в обычные районы, и праздно шатающихся не стало, только сосредоточенно куда-то идущие люди. На границе города я вообще видела халупы, полуразвалившиеся и полувросшие в землю домики. Но не это меня удивило. Что я, в России таких домов не видела? Да на каждом шагу. А вот чумазых детей на наших улицах давно уже не встретишь.
Здесь же сидел прямо на земле маленький мальчик лет шести и размазывал по щекам слёзы. А нечастые прохожие только поджимали губы и шли дальше. Моё понятие этого мира сломалось окончательно.
— Остановите немедленно, — закричала я, когда мы уже проехали его.
— Что случилось? — удивилась Ююка. Ей вторил один из охранников. Я не стала им ничего объяснять, просто вышла из кареты. Не могла иначе.
Я опустилась перед мальчишкой. Он, бедный, весь замер и даже не дышал, по-моему.
— Что случилось, маленький? — спросила я его, не пытаясь дотронуться. — Ты потерялся?
— Миледи, это просто беспризорник. Их много на улицах, — произнёс охранник.
— И что? Вы считаете, что это нормально? Нормально, что ребёнок один на улице? — вскочила я на ноги.
— Брысь отсюда. Ты расстраиваешь миледи, — прикрикнул на мальчишку возничий. Я была в ужасе. Вместо того чтобы помочь ребёнку, они его прогоняют. И действительно, мальчик подскочил на ноги, я лишь в последний момент успела его поймать за руку. Бедный напуганный ребёнок закричал, сжимаясь,
— А что с ними делать? Сирота, наверное, или родители неблагополучные, — пробубнил охранник, отводя взгляд. Значит, все-таки стыдно. А я…
— Не бойся, малыш. Я не обижу тебя, — стараясь скрыть в голосе возмущение, обратилась я к мальчику. — Где твои родители?
— Дома, — тихое в ответ.
— А почему ты здесь? Почему в таком виде? Куда твоя мама смотрит?
— Мама хладная, — разрыдался мальчик вновь. Я не сразу поняла, поэтому перевела взгляд на охранника.
— Мёртвая.
— Она дома? — ужаснулась я.
— Батя выгнал, — выдал он.
— Показывай, где живёшь. — Подтолкнула его вперед. Мальчик лишь распахнул на меня глаза удивлённо. Почти как охранники и Ююка. Я поманила их за собой. Недолго-то и вёл нас мальчик по ужаснейшей улице. Вонь, грязь и нищета окружали меня сейчас. И люди тощие. И дети такие же грязные и голодные. Прямо слёзы на глаза наворачивались.
— Убирайся, — мальчик только чуть приоткрыл дверь одной из хибар, как оттуда донеслось. — Толку от тебя.
Я отодвинула всхлипнувшего мальчика в сторону и открыла дверь шире. Входить не пыталась. Да там и некуда входить-то было. На меня дохнуло трупной вонью и гнилью. Одного вида еле живого мужика возле трупа женщины мне хватило. Говорить здесь не о чем, да и не с кем.
— Пойдём со мной. Здесь ты не останешься, — взяла я мальчика за руку и пошла в обратном направлении. Сама шла и еле сдерживалась.
— Тряпку, воду и плед мне сюда, — приказала, как только дошла до кареты. Надо сказать, что Ююка не ходила с нами, но приказ выполнила сразу. Уже выучила меня?
Мальчик стоял ни жив ни мертв, боялся, но уже не плакал. Я лично оттёрла его лицо и ручки. За это время никто ничего не сказал, зато люди стали выглядывать из-за углов.
— Залазь, — очередная команда. Мальчик моргнул пару раз, а потом все же залез в карету. Обернула его в плед и села рядом.
— Миледи, — робко подала голос Ююка, когда мы уже тронулись, — в приют принимают только девочек.
Ах вот в чём дело. Мальчиком уродился, значит, можно просто выкинуть на улицу? Жесть.
— К твоему сведению, мальчики ничуть не хуже девочек. И не говори мне больше ничего, умоляю. Не беси меня, — прошипела я в ответ.
Долго ещё в карете висела тишина. Мальчик согрелся и заснул, стал крениться к боковине, я же подтащила его к себе, чем разбудила. Он ойкнул, подскочил и заозирался вокруг. Потом посмотрел на меня и замер.
— Не бойся, садись. Можешь лечь. — Он не пошевелился. Кочки сделали своё дело. Он покачнулся и упал бы. Поймала и усадила опять рядом. Положила его голову себе на колени и стала успокаивающе гладить. Через какое-то время ребёнок расслабился и уснул. А я начал тихий разговор: