Королева умирать не желает
Шрифт:
— Почему? — удивилась я. Очень полезная штука в умелых руках этот родовой меч.
— Ты же девушка, — недоумённо посмотрел он на меня, несколько раз моргнув.
— Ерунда. Я сейчас учусь всему, что можно, нужно и нельзя. Почему бы не научиться держать в руках меч, тем более родовой. По-моему, теперь, когда он проснулся, это моя непосредственная обязанность.
— Это будет тяжело, дочка. Воины учатся годами, — вздыхал граф.
— Жить вообще тяжело, знаете ли. Отдыхайте.
11
Я ушла, провожаемая задумчивым взглядом
С экономкой мы очень быстро решили вопрос размещения моей охраны, с которыми я тоже переговорила. Я хотела оставить только двоих, перевести их жену и детей, но мужчины заартачились. Оказалось, что мне не положено меньше двух охранников и, если я кого-то из них отпущу, их просто уволят за ненадобностью. Пришлось искать компромисс.
Мы договорились с ними, что на территории графства чаще всего я буду передвигаться только с одним из охранников. В свободное время другой из них будет заниматься с детьми, которых я планирую собрать из подворотни. И да, придётся перевезти семьи. Этим они займутся сами.
— Миледи, — отвесил командир положенный мне поклон. Вообще, мужчина был примечательный, высокий и широкоплечий, с рельефными мышцами, конечно. Короткая стрижка с длинной чёлкой. Широкие скулы, обросшие недельной щетиной, ровный нос, высокий лоб и маленькие глазки. Казалось, будто в чём-то меня подозревает. Но если присмотреться, взгляд открытый, но равнодушный. Это в какой-то мере хорошо.
— Командир Ифор, проводите меня в хранилище к родовому мечу, а по дороге мы с вами ещё кое-что обсудим.
Мужчина лишь кивнул и развернулся. Я последовала за ним. Какое-то время мы молча шли по площади перед замком, несколько раз поворачивали, а потом вошли в замок с отдельного входа в пустынный коридор. Здесь даже атмосфера была совсем иной.
— Вы что-то хотели. Я вас слушаю, — произнёс он.
— Да, — вздохнула я, начиная объяснять, что от него требуется. Конечно, мужчина сильно удивился, что я собираюсь обучаться владению мечом, но принял мои аргументы. Он тоже посетовал, что мне будет сложно, но предупредил: поблажек не будет. Если захотела учиться, буду учиться как все. Я согласилась.
За этим разговором мы пришли к хранилищу, которое действительно оказалось глубоко. По крайней мере, спускались мы по нескольким узким лестницам. Дверь хранилища была интересной. На вид стальная, а так кто его знает, вся в надписях непонятных, но главное, что в центре был камень бордового цвета. Ифор уколол палец и мазнул каплей крови по этому камню, который на мгновение чуть увеличился, будто вздохнул, а потом снова стал прежним.
— Теперь вы. Защита не пустит без этого, — проговорил он мне.
— И что, любой, уколов палец, может войти? — удивилась я. Где-то должен быть подвох.
— Не любой. Только представитель рода или кровный родственник.
— Подожди, так ты мне родственник? — Меня, честно говоря, это обескуражило. Я графиня, а он охранник, пусть и начальник.
— Очень
Я кольнула палец, мазнула по камню. Вроде все сделала правильно, точно так же, как и Ифор, только от моей крови камень засветился пульсирующим светом. Не слепящим, но ощутимым. Я замерла, наблюдая эту картину.
— Не бойтесь, все в порядке.
— Почему он по-разному отреагировал?
— Кровавник определяет степень родства. И защита замкнута на нём. Меня он определил как очень дальнего родственника, на представителя рода он светится, а вас он признал хозяйкой и правительницей, — с каким-то уважением и удивлением проговорил он.
— Вас это явно удивляет. Что не так?
— Раньше он на вас так не реагировал. Светился, да. Но никогда не признавал правительницей. Вы правда не помните такие вещи? — прищурился он. А я не знала, что сказать. Получается, что родовой камень Элен не признавал, а меня признал. Почему?
— Не помню. Вам же уже сказали, что память моя чиста полностью. Более того, мне пришлось заново учиться читать и писать. Так что не сочтите за труд, объясните, в чём здесь дело.
— Ну что ж, — вздохнул он, — правитель земель не только глава рода, но и защитник земель. Если вас признает еще и меч, это будет что-то. — Я рот открыла уточнить, но он сам продолжил: — Люди верят древним артефактам. Они никогда ещё не ошибались и не предавали нас. И люди на всей территории графства признают решения артефактов и их избранников. Грубо говоря, если и меч вас признает, все ваши указания будут исполняться беспрекословно. К слову, вашего отца меч не признал. Граф — правитель только по признанию кровавника.
— А если бы и камень не признал его?
— Значит, признал бы другого члена рода и правителем земель был бы он.
— А я думала, что графский титул наследственный, — не понимала я.
— Титул — да, наследственный. А вот будут ли люди подчиняться?
— Ага, — кивнула я. Проще говоря, титулы для простого народа не показатель. Власть они должны уважать. Я прямо почувствовала, как на плечи ложится ещё один груз — не ударить в грязь лицом перед этими людьми, не подвести их, потому что теперь в их глазах я буду признанной правительницей.
Ифор показал мне, как открыть хранилище. Там был определённый порядок действий: где-то погладить, где-то надавить, а в одном месте надо дать щелбан. Я не удержалась и усмехнулась на этом действии. Ифор сдержал улыбку.
Внутри хранилище было странным. Ну не так я его представляла, не так. Большое помещение со множеством ниш, которые по-разному были закрыты. В большинстве это были решётки. За ними стояли сундуки с резными крышками. И всё. Что там в этих сундуках, видимо, нужно знать, так увидеть не получится. Но были и те, чьи преграды выглядели как мерцающие мыльные пленки. Красиво, но опасно. Зато можно было свободно разглядеть, что именно там хранится.