Королева

Арментроут Дженнифер

Я всё ещё была зла, но я также… Я просто не могла поверить, что Таннер отправил себя обратно в Иной Мир. Что бы ни сделал с ним Кайден или я, это было бы незначительным по сравнению с тем, что случилось бы с ним в королевстве, которым правит Зимняя Королева. Мы бы его убили. Конец истории. Но Фейри, пронзённый железом, не умирает. Это в основном отправляло их домой, а быть отправленным в Иной Мир, гораздо хуже смерти.

Не то, чтобы он этого не заслуживал, но я…

Я просто не могла в это поверить.

— Брайтон.

Моргнув,

я поняла, что Кален говорил со мной.

— Прости?

— Всё в порядке. Я сказал… — Он провёл рукой по волосам, замирая, глядя на то же место, что и я. — Я не могу в это поверить. Я бы ни за что не поверил, если бы не увидел всё своими глазами.

— Я подумала, что, может быть, он рассказал Татьяне и, возможно, её брату. Чтобы они знали, что происходит, и она могла преследовать Кайдена, понимаешь? — хрипло объяснила я, проводя пальцами по браслету. — Я понятия не имела.

— Я даже не знаю, что сказать, — Кален отвернулся. — Я действительно не знаю.

— Я тоже.

Лишь через несколько минут Кайден появился в дверном проёме. Я подняла глаза, моё сердце сжалось при виде его. Желание броситься к нему сильно ударило меня. Я уже начала вставать, когда поняла, что делаю, и остановилась. Неужели он всё ещё злится на меня? Что ж, очевидно, так и должно быть. Всё, что он узнал за несколько часов, так и не прошло. Я не была уверена, захочет ли он, чтобы я подошла и прикоснулась к нему.

И Боже, это был ещё один шрам на уже открытой, быстро расползающейся ране.

Кайден остановился, но затем шагнул вперёд, направляясь к тому месту, где я сидела. Я ожидала, что он остановится на этом или оставит между нами пространство.

Но он этого не сделал.

Он опустился на колени и нежно взял моё лицо в ладони. Этот контакт был толчком, что ещё не всё потеряно, когда его взгляд искал мой.

— Ты в порядке?

Я начала было отвечать, но его прикосновение сбило меня с толку, и вся моя нерешительность исчезла.

Откинув браслет на кровать, я набросилась на Кайдена. Если он и не был готов к этому, то не подал виду. Он подхватил меня на руки и выпрямился, крепко прижимая к себе. Он не оттолкнул меня. Я уткнулась лицом ему в грудь и глубоко вдохнула. Это не означало, что между нами всё было идеально, но я нуждалась в нём… нуждалась чувствовать его, чувствовать его запах, быть в его объятиях… и он был здесь.

Это значило всё.

— Брайтон? — пробормотал он, проводя рукой по моим волосам и спине, когда я почувствовала, как он повернул голову. — С ней всё в порядке?

— Физически, да, — последовал ответ Калена.

— Я в порядке. — Мой голос был приглушённым и, вероятно, едва связным, но я не подняла головы. — Я просто… это был Таннер, Кайден. Это был он.

Напряжение пробежало по его телу, когда он сказал Калену:

— Расскажи

мне, что ты знаешь.

Кален так и поступил, но он не знал всего. Я знала. Заставив себя собраться с мыслями, я подняла голову и неохотно отступила. Я рассказала Кайдену всё, чем со мной поделился Таннер, и он из напряжённого стал совершенно холодным, когда я перешла к части об Арике.

К этому моменту я уже расхаживала по комнате, положив одну руку на живот.

— Он всё время повторял, что, по его мнению, поступает правильно…

— Он был не прав, — прорычал Кайден.

— Я знаю. — Я остановилась, встретившись с ним взглядом. — Я собиралась убить его. Я ему доверяла. Мама ему доверяла. Ты доверял ему. Но я собиралась убить его. — Отведя глаза от жёсткого взгляда Кайдена, я снова начала ходить. — Именно тогда он схватил лезвие салфеткой и сказал мне, что Нил уехал из города, но что он должен знать, что я твоя слабость, и что Нил рассказал бы об этом другим. Потом он сказал мне… — Я прочистила горло. — Он сказал мне, что я должна сделать то, что не смог сделать он. Защищать Двор, никогда не теряя бдительности. А потом он…

— Он отправил себя в Иной Мир, — продолжил Кален. — Что с ним сделают там будет… Всё, что мы могли бы сделать с ним здесь, будет выглядеть как ничто.

На челюсти Кайдена напрягся мускул.

— Это знание не успокаивает меня. Я хочу видеть, как жизнь уходит из его глаз.

Кален не возражал.

И я тоже.

— Не могла бы ты присесть? — спросил Кайден, и я остановилась. — Ты должна отдыхать, а ничто из этого не успокаивает. — Он повернулся к Калену. — Ты можешь позвать Люси? Я хочу проверить Брайтон.

— Конечно. — Кален поклонился и повернулся, чтобы уйти.

Я села, потому что он был прав. Я чувствовала себя хорошо, но вся ситуация была далека от спокойствия.

— Ты уверена, что с тобой всё в порядке? — спросил Кайден.

— Я чувствую себя хорошо. Он не пытался причинить мне вреда. — Я сжала губы. По крайней мере, на этот раз. — Ты в порядке?

Кайден уставился на меня.

— Тебе не нужно беспокоиться обо мне.

— Но я беспокоюсь, — сказала я ему. — Он сказал, что ты был с Фэй, занимался Бенджи, и я знаю, что ты доверял Таннеру. Все ему доверяли.

— Прямо сейчас я беспокоюсь о тебе и ребёнке…

— И я беспокоюсь о тебе, — вмешалась я. — Эти вещи не являются взаимоисключающими.

Он наклонил голову, и на мгновение мне показалось, что он собирается что-то сказать.

— Я доверял Таннеру, как никому другому. Я никогда бы не подумал, что за всем этим стоит он.

— Я всё ещё не могу в это поверить. — Я подняла браслет и повертела его в руках. — Я должна была бы радоваться, что мы, по крайней мере, знаем, кто виноват, но я этого не чувствую. Я не понимаю, как он решил, что это правильно.