Королевский отбор
Шрифт:
Ещё с вечера мы попросили Нику распорядиться, чтобы завтрак приготовили на два часа раньше. Ибо все прекрасно понимали, что, работая в обычном режиме, нам не одолеть проект к указанному сроку. Лужайка по-прежнему оставалась лужайкой, и лишь посредине был вырыт котлованчик, который сейчас больше напоминал нам братскую могилу.
Оксана обвиняла во всём несговорчивых элгарок. У неё вообще в последнее время появилась стойкая аллергия на местных участниц отбора. Особые «симпатии» она питала к Мазерате. Дня не было, чтобы
Вот и сегодняшнее утро началось с их стычки.
Оксана где-то раздобыла шейный платок, обвязала его вокруг головы как бандану и бродила с лопатой в руках, заставляя элгарок испуганно сторониться.
— Кажется, кое-кому было бы уместнее участвовать в отборе невест для какого-нибудь зажиточного крестьянина, — послышался голос Мазераты.
С размаху воткнув лопату в землю, Оксана подошла к элгарке и прихватила её за ворот.
— Знаешь, в чём твоя основная проблема? — спросила она, заглядывая Мазерате в глаза.
Та растерянно помотала головой — похоже, не ожидала, что Оксана посмеет с ней так обращаться.
— Ты совсем не знаешь русских, — продолжила та. — Поэтому мой тебе совет — не открывай рот, пока тут вырыт котлован, а у меня в руках лопата.
— А-а... я вообще не тебе это говорила, — попыталась оправдаться Мазерата. — Вон, ей, — она скосила глаза сторону Мендины.
Та согласно закивала.
— Ну, в любом случае, совет остаётся в силе, — плотоядно улыбнулась Оксана.
Отпустив Мазерату, она подошла к нам.
— Мазя, кажется, поверила, что я её прикопаю, — Оксана еле сдерживала смех. — Что за народ наивный!
— Ты не менее наивна, если думаешь, что мы успеем закончить задание в срок, — строго сказала ей Рита. — Иди давай работать!
— От работы кони дохнут, — раздражённо отмахнулась Оксана, но, тем не менее, сменила лопату на совочек и отправилась сажать цветы — земля под несколько клумб уже была вскопана.
А мы с Эльдис пошли приводить в человеческий вид продолговатую кучу камней, которая к завтрашнему дню обязана получить гордое звание «альпийская горка».
Устроившись в беседке, Браймон издали наблюдал за девушками.
Снуют деловито туда-сюда, переговариваются, что-то сажают, копошатся возле навала камней. Занятный процесс.
Но его взгляд всё время останавливался на той, что не выходила из головы. Он пытался побороть всё нараставшее чувство к ней, выжечь из сердца калёным железом... но тщетно. Проще забыть своё имя, чем вычеркнуть из памяти её.
А ведь уже через день-другой, когда о его работе «искусителем» станет известно всем, не останется ни малейшей надежды. Впереди его ждёт только боль. И та пустота, которую она выгрызет, будет с ним до конца жизни...
— Отдыхаем? — раздался прямо над ухом голос Даннэра.
Браймон чуть не вздрогнул. Как можно было
Мужчины зашли в беседку, расселись.
— Сколько осталось непроверенных? — поинтересовался Даннэр у Браймона, кивнув в сторону лужайки.
— Две, — вздохнул тот.
— То есть совсем немного, — подбодрил его принц.
— Знаешь, Даннэр, каждое соблазнение стоит мне года жизни.
— Ничего, ещё всех нас переживёшь! — усмехнулся Калиер, похлопав бастарда по плечу.
— Браймон, скажи, чем бы ты хотел заняться, когда всё это закончится? — неожиданно спросил Даннэр.
Браймон задумался на мгновение.
— До конца отбора я хотел бы оставаться смотрителем купальни, — ответил он.
Друзья переглянулись, улыбнувшись.
— Всегда пожалуйста, — обнадёжил его Даннэр.
— У меня, Браймон, на твоём месте такое же желание возникло бы, — произнёс Калиер, вглядываясь в сторону будущего Нескучного сада.
— Подозреваю, что в этом случае отбор потерял бы ещё двух-трёх кандидаток, — иронично заметил Даннэр.
— Мда? — Калиер вскинул бровь, не отводя взора от работающих девушек и добавил с улыбкой: — И почему же тогда соблазнением занимаюсь не я?
— Поверь, если бы главным критерием искусителя была настойчивость, я бы возложил эту роль именно на тебя. Хотя твоими усилиями мы, боюсь, рисковали бы лишиться, как минимум, половины участниц.
В ответ виконт лишь ухмыльнулся.
— А кого это ты там столь упорно высматриваешь? — спросил его Таргос.
При этих словах Даннэр и Браймон поглядели на Калиера. Первый заинтересованно, второй встревоженно.
— Что, глаз на кого-то положил? — спросил друга принц.
Магические фонари — отличная штука, чтобы работать в ночном парке. А если их много, то создаётся эффект дня, как на футбольном стадионе.
Да, после ужина, вместо того, чтобы разойтись по покоям, мы вернулись на лужайку. Элгарки поначалу пытались протестовать, доказывая, что лучше встать пораньше, чем работать в ночи. Рита прислушалась к первой части их пожелания, пообещав подъем в семь утра, после чего погнала всех на объект. Элгарки понуро побрели по коридору, бубня под нос устрашающее слово «аврал».
Всего нам предстояло посадить около двух тысяч цветов и декоративных кустарников, а потом уложить травяные пласты с так, чтобы нигде не было видно голой земли. На данный момент мы сделали лишь четвертую часть работы. А альпийская горка — это вообще непочатый край.
Пока мы ужинали, рабочие прорыли канальчик к ручью, и прудик заполнился водой. Когда она отстоится, поставим в «устье» сетку и запустим рыбок. Но даже без живности прудик смотрелся красиво — недаром мы несколько часов выкладывали котлованчик камнями.