Королевство крови и соли
Шрифт:
Прежде чем я смогла передумать, я направилась в кабинет моего отца. Я не была уверена, что собираюсь ему сказать. Расскажу ли я ему, что я сделала с Райвином? Или о том, как я порвала с ним отношения, или о том, что прошлой ночью он вернулся в мою комнату, спасая мою жизнь? Должна ли я сообщить ему, что Кора проболталась о моих намерениях? Имело ли это какое-либо значение теперь, когда они попросили перенести Выбор?
Я понятия не имела, что я должна была сказать, но я знала, что должна была сделать что-то еще, кроме как сидеть
Дверь кабинета была закрыта, снаружи дежурило несколько стражников. Большинство из них снова были новенькими. В последнее время так повелось, так много новых стражников. Было ли это потому, что все они покинули стену и пришли сюда? Это объясняло, насколько растрепанными выглядели многие из них. Стандарты у стены, должно быть, другие.
— Чем мы можем помочь тебе, принцесса? — спросил один из стражников.
Он был старше, с густой темной бородой, в которой виднелись седые пряди. Большинство стражников были чисто выбриты или держали бороды коротко подстриженными. Должно быть, он один из новобранцев, но, по крайней мере, он знал, кто я такая.
— Мне нужно поговорить с моим отцом, — сказала я.
Стражник кивнул, затем дважды постучал в дверь. Она быстро открылась, и в маленькую щель выглянуло лицо Иштвана.
— Принцесса?
— Мне нужно поговорить с моим отцом, — повторила я.
Дверь закрылась, и мои ноздри раздулись от нахлынувшего гнева. Затем дверь открылась шире, и Иштван склонил голову, приветственно махнув рукой в комнату.
Я бы меньше удивилась, если бы меня выгнали.
Внутри мой отец склонился над своим столом, в то время как советники стояли по обе стороны от него. Они смотрели на груды документов, некоторые из которых пожелтели от времени. Дверь за мной с грохотом закрылась, заставив всех в комнате посмотреть на меня.
Морщинистый лоб моего отца разгладился, и он перевернул документ, который читал.
— Aрa. Моя дорогая девочка, что я могу для тебя сделать?
— Мне просто нужна минутка, — сказала я, оглядываясь на остальных в комнате.
— Это из-за сестер и матери Дэвида? — спросил он.
— Что насчет них?
Это было не то, за чем я пришла, но мой желудок скрутило в узел в ответ на сочувствие, написанное на лице моего отца.
— Что случилось?
— Ужасная трагедия. Прошлой ночью их дом сгорел дотла. Выживших не было.
— Что?
Внезапно материализовалось смутное воспоминание. Горничная, которая отравила меня. Разве она ничего не говорила о Дэвиде? Я почувствовала, как краска отливает от моего лица. Райвин. Он сказал мне, что позаботился обо всем. Это ли он имел в виду?
Он сделал это. Или его люди сделали это.
— Прости, дорогая. Я знаю, ты беспокоилась о них после смерти Дэвида.
— Я волновалась, — сказала я.
Но, возможно, я волновалась не по правильным причинам. Возможно ли, что они
Хуже всего было то, что я знала: если бы все было наоборот, и кто-то убил одну из моих сестер, я бы сделала то же самое. Я бы не колебалась. Я бы хотела отомстить их убийце. И это то, кем я была. Они пришли бы за мной за то, что я отняла жизнь у одного из них.
У меня сжалось в груди. Я заслужила это, не так ли?
— О чем ты хотела со мной поговорить? — спросил мой отец, прерывая мои размышления.
— Задание, которое ты дал мне, — сказала я, мой разум вернулся к просьбе, которую дал мне мой отец.
Я не хотела рассказывать о своей близости к смерти. Не сейчас. Не тогда, когда я знала, что преступники, скорее всего, уже мертвы.
— Он знает.
Мой отец встал.
— Все вон.
Я молча ждала, пока комната опустеет. Мой отец обошел свой стол и оказался рядом со мной.
— Что именно он знает?
— Что мне было поручено отвлечь его, — сказал я.
— Но это все? — спросил он.
Я кивнула.
— Кора нашла нас вместе в саду…
— Понятно.
Мой отец прочистил горло, ему явно не нравилась эта тема.
— Ты хорошо справилась и мне жаль, что я взвалил это бремя на тебя.
— Я не могу отвлекать его дальше, — призналась я.
— Именно поэтому он попросил нас передвинуть Выбор?
Я кивнула.
— Ты сделаешь это, верно? Значит, на данный момент мы можем покончить с Коносом?
— Подготовка уже ведется. Церемония состоится сегодня вечером, — подтвердил он. — Ты хорошо справилась, Ара. Лучше, чем я мог надеяться.
Его похвала казалась пустой.
Пустота. В моем сердце было так много конфликта. Все мои взаимодействия с послом были уловкой; но это было не так, если я был честна с самой собой.
— Что насчет трибутов? Пожалуйста, скажи мне, что мы можем что-то сделать, чтобы остановить это. Если мы были так близки к развязыванию войны, почему бы не рискнуть разозлить Коноса сейчас? Мы могли бы спасти так много невинных жизней.
— Боюсь, в этом году с этим ничего не поделаешь, но ты понимаешь, что принесет всем нам их жертва, — сказал он.
— Почему? Почему мы не можем отказаться? Отправь делегацию обратно без них. Пусть они придут со своими армиями, если это все равно произойдет.
— Нам нужно больше времени, и трибуты выигрывают его для нас. Я знаю, это не то, что ты хочешь услышать, но напомни себе, что они будут последними, — сказал он.
Я проглотила комок в горле. В его словах был смысл, но я не могла избавиться от ощущения, что я ничем не лучше тех, против кого выступала, если позволила этому случиться. Могла ли я что-нибудь сделать? Что, если бы я пошла еще дальше с Райвином? Отказался бы он от подношений ради меня? Что, если бы я предложила себя на их месте?