Королевство пепла
Шрифт:
– Союз.
– Зачем мне торговаться? Ты и так моя. Если Финнеган умрёт, ты потеряешь последнего друга. Королева Орла тебя тут не будет держать, обвинит в смерти сына. Король Джон не даст тебе жить, Родрик не защитит. Если Финнеган умрёт, ты приползёшь ко мне, крича о мести. И я не буду торговаться за то, что и так могу получить, если не вмешаюсь.
– Так чего ты хочешь?
– Лишь немного. Я хочу, чтобы ты вернулась в горы и столкнулась с драконом. Взяла его сердце и принесла мне.
Аврора пыталась
– Принеси мне сердце дракона, принцесса. Положи в мои руки, и я сохраню твоего драгоценного принца, - она погладила линию челюсти Авроры длинным пальцем.
– Что же? Боишься взять сердце живого существа, что убило десятки тысяч людей, чтобы спасти своего принца? Ты слишком хорошая?
Нет, она не слишком хорошая. Она уже торговалась с Селестиной. И если б сделала это, то дала бы Селестине желаемое. Способность контролировать драконов, как Аврора.
Но Селестина попросила отдать в руки. Формулировка в сделках имеет значение. Аврора положит сердце в руки Селестины и выполнит сделку. Селестина не говорила, что надо позволить его держать.
– Почему не берёшь сама, если сильнее, чем я?
– Я не могу, - сказала Селестина.
– Это должна быть ты.
Слова на стене комнаты. Только её. Она права. Она была права.
– Если я сделаю, Финнеган будет жить?
– Он будет жить.
– Не просто жить, - сказала Аврора.
– Он будет здоров, как прежде. Дракон ничего не поменяет в нём.
– Он не изменится, но будет помнить.
Если Аврора поместит сердце дракона в руки Селестины, ведьма будет ими управлять. Но Финнеган будет жить.
И Аврора могла обмануть Селестину. Она могла выполнить сделку и забрать сердце. Использовать его сама. Использовать связь с драконами, чтобы сжечь Селестину. Сердце может у неё не работать. Ведьма ошибалась о драконах и прежде, так с чего взяла, что может взять сердце? Может, она не использует его, даже взяв в руки.
Но Аврора не могла быть уверена.
– Что ты собираешься делать с этим?
– спросила она.
– Это не часть нашей сделки и не твоя беда.
– Я хочу больше. Если я даю тебе сердце, мне нужны ответы. Честные.
– Ты назвала цену, - сказала Селестина.
– Но я щедра. Я отвечу на три вопроса. Хорошее число, да? Три вопроса, жизнь твоего драгоценного принца, и всё за сердечко. Мы договорились?
Аврора закрыла глаза. В темноте она почти чувствовала запах обугленной кожи Финнегана. Она чувствовала его руки на талии, губы на губах, жизнь в душе. Выбор для себя. Она скорее сожжёт Петрикор, прежде чем позволит одной из немногих хороших вещей в своей жизни умереть.
– Да. Договорились, - Селестина сжала её запястье, притянув её так близко, что Аврора могла чувствовать дыхание ведьмы
– Хороший выбор, - шепнула она.
Двадцать четыре
Аврора хотела уйти сразу, но бессилие тянуло её вниз, и она нуждалась в силах, если собиралась выжить. Она должна использовать день, чтобы отдохнуть и подготовиться.
Её пакет ещё требовал дополнения за два дня безостановочного путешествия, и она потребовала на кухне свежий хлеб и воду. Ноги были покрыты волдырями и кровоточили, потому она завернула их в бинты, пытаясь повторить действия Крапивы недели назад. Если бы Крапива была тут... Она б знала, что делать.
Она отыскала ещё одну цепочку в шкатулке на туалетном столике, но та была короче, и дракон лежал на ключицах. Он гремел при каждом движении.
Она отправилась до рассвета на следующий день, одетая в свежую тунику и брюки, завернув волосы в пучок. Её кинжал покоился на поясе и касался бедра при каждом шаге.
Док был пуст, если не считать пару рыбаков, что поставили лодки на день. Лодка ждала там, где они её оставили, прикреплённая к станции кем-то верным, когда Аврора убежала. Она подошла к ней, и никто даже на неё не покосился.
– Девочка!
Лукас перешагнул через станцию за нею.
– Что ты делаешь? Собираешься идти одна?
Она схватилась за верёвку, что привязывала лодку к причалу.
– Я должна. Должна это сделать.
– Туда? Ты погибнешь. Как это поможет Финнегану?
Она посмотрела на него. Его плечи были напряжены - почти агрессивно. Рука инстинктивно потянулась к кулону.
– Я хочу вернуться в горы. Посмотреть, как мы и планировали. Это всё, что может помочь.
– Я понимаю порывы, девочка, но это не поможет.
– Может быть, - кивнула Аврора.
– Я попробую, - она смотрела на него.
– Что вы тут делаете? Собирались пойти в руины?
– Я был, - своим спором он бросал ей вызов.
– Я думал, будь у меня больше информации, я б нашёл лекарство. Но я эксперт, девочка. Я знаю, с чем имею дело. Ты не можешь идти.
Он лгал. Он знал о её силе, знал, на что она способна. Во всяком случае, она была в руинах в большей безопасности, чем он. Он что-то скрывал.
– Вы меня не остановите. Оставайтесь с Финнеганом. Ему нужны эксперты.
Лукас покачал головой.
– Я не могу помочь ему сейчас. И если не могу остановить тебя, полагаю, лучше идти вместе. Две пары глаз лучше одной, а Финнеган не простит, если с тобой что-то случится, - он уверенно развязал узел.
Она должна отказать. Ей не нужны новые сложности. Но ей надо двигаться быстро, Лукас хорошо знал дорогу. Она не поможет Финнегану, заблудившись. И ей было любопытно. Что он собирается делать? Он видел её пламя. Знал, что не может причинить боль. Так что он так скрывает, что хочет узнать?