Королевство пепла

Томас Райннон

– Когда? Когда суд?

– Семь дней с этого момента?

Долго ждать после того, как схватили, чтобы устроить шоу. Он делал это нарочно, чтобы вытащить её, спасти Родрика и невинную девочку, что он схватил? Или затягивал, чтобы получить от Родрика признание, наибольшую выгоду от обещанного сожжения принцессы?

– Я должна вернуться. Сейчас.

– Ты будешь с ним бороться?

– Да, я должна.

– Для Родрика?

– Конечно, для Родрика. Он хороший. Он мой друг, - она могла заключить сделку с Селестиной,

чтобы спасти Финнегана, и даже не пыталась помочь Родрику после его доброты, когда сбежала и ушла, оставив помогать Алиссайнии одному.
– Он должен жить и быть королём - так будет лучше, - у неё были нужные ответы, она контролировала магию, в ней было драконье сердце. Она готова, как никогда.

– Каков план?
– спросил Финнеган.
– После всего моя мать не поможет.

– У меня есть то, что она хочет. Она меня послушает, - Аврора никогда не была хороша в переговорах, но не могла отступить сейчас. У их королевств длинная история глупых сделок и невыполненных обещаний.

Она не может быть королевой, но может помочь. Она воспользуется этим, что бы оно ни значило.

– Что касается короля, я могу с ним бороться, - уверенность пылала в ней. Она была убеждена и знала, что делать.
– У меня есть ты. Моё волшебство. И у меня есть дракон.

Двадцать девять

– Это мои требования, - Аврора посмотрела на Орлу, пытаясь вести с королевой переговоры, как с равной.
– Я возьму захваченного дракона в Алиссайнию и свергну короля, думаю, это будет выгодно для нас обеих.

Орла изогнула брови.

– И захватишь трон себе?

– Я ничего не захвачу. Джон убивает моих людей, своего собственного сына за общение со мной. Может быть, Родрик будет королём, может кто-то другой, может, я буду править. Независимо от того, это единственный путь.

– И ты ждёшь, что я дам тебе дракона? Откуда мне знать, что ты не повернёшь на моё королевство?

– Можете отправить со мной солдат. Сколько хотите. Помогите победить Джона. Как только это будет сделано, я помогу справиться драконами. Всё, что надо.

Орла скрестила пальцы под подбородком. Её выражение лица было нечитаемым.

– Как я могу доверять тебе?

– Вы должны. Я единственная, кто может помочь.

– Если ты пойдёшь, - промолвила Эрин.
– Как мы остановим драконов, если они нападут? Мы будем беззащитны.

– Не думаю, - покачала головой Аврора.
– Драконы пойдут за мной. Селестина послала сообщение. Она не атакует, пока меня нет.

– Ты не можешь знать.

– Нет, не могу. Но верю в это.

Орла обошла свой стол, не отрывая глаз от Авроры.

– Я дала тебе убежище. Ресурсы. Уверена, ты у меня в долгу.

– Я ценю всё, что вы для меня сделали. Ценю. И простите за проблемы, что причинила. Но в первую очередь я должна думать об Алиссайнии. Если хотите союз - соглашайтесь.

– И что вдохновило тебя изменить решение?
– спросила Орла.
–

Час назад ты говорила мне, что никогда не поможешь.

– Я несколько дней провела в руинах и боролась с драконами. Мне нужно было время подумать.

– Время придумать схему, ты имеешь в виду, - но Орла казалась умиротворённой.
– Хорошо. Возьми дракона и несколько солдат. Но я хочу сердце дракона взамен. Договорились?

– Да, - кивнула Аврора.
– После того, как я разберусь с Джоном и вы мне поможете, я дам сердце дракона, - ложь почти застряла у неё в горле, но она оттолкнула от себя сомнения. Финнеган говорил, что она кошмарная лгунья, но она должна оставаться правдоподобной. Должна заставить Орлу думать, что пошла на сотрудничество. У неё не будет никакой поддержки.

Она чувствовала, что Финнеган наблюдал за нею, и знала, что видел правду. Она не могла убить ещё одного дракона. Не выпустит эту власть.

Орла протянула руку, и Аврора пожала её.

– Договорились, - промолвила Орла.

– Договорились.

– Ты лгала моей матери, - вполголоса прошептал Финнеган, когда они шли к докам.
– Впечатляет.

– Думаешь, она знала?

– Если б знала, не заключила бы сделку, - он посмотрел через реку.
– Итак, мы собираемся перевести этот дракона через океан?

Она остановилась.

– Ты правда собираешься ехать со мной?

– Моя мать неправа. Лучший способ защитить Вахнельм - увезти тебя. И ты меня не теряешь, Аврора. Я хочу посмотреть, как всё это закончится.

– И дракон? Он вообще не влияет на твоё решение?

– Последняя попытка использовать их для помощи Ванхельма не была хороша. Я пытаюсь получить себе одного, - он схватил её за руку, притягивая к себе.
– Я не собираюсь предавать тебя, Аврора. Не сейчас.

Она склонила голову, чтобы посмотреть на него.

– Я верю тебе, - и она говорила правду. Она действительно ему верила.

Дракон всё ещё лежал в доках. Солдаты приковали его к земле, и он пробуждался. Каждые пару минут он бил хвостом или крыльями, заставляя людей хвататься за воду. Аврора подбежала тогда, когда хвост вновь рассёк камень.

– Освободи её, - приказала она самым командным тоном, каким могла.
– Королева Орла приказала отпустить его со мной.

Солдаты смотрели на Финнегана, что протянул бумагу с королевской печатью.

– Тут всё. Мы возьмём небольшую лодку, солдаты последуют во второй. И... Что думаешь, Аврора? Прикуём дракона цепью, чтобы он мог следовать позади?

– Нет, - Аврора положила руку на нос дракона. Его глаза следили за её движением с ленивым мерцанием. Она ещё могла чувствовать связь, дополнительное биение в груди, приглушённые гнев и желание. Тоску. Он останется с нею, и она пробежала пальцами по носу дракона. Они призваны быть вместе.

Второе сердцебиение согласно шептало.